Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ ταξίδεψε στη Γαλλία μαζί με τη σύζυγό του και έξι από τα παιδιά τους, προκειμένου να παραστεί στις εκδηλώσεις μνήμης για την 82η επέτειο της Απόβασης στη Νορμανδία. Η επιλογή του αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο Πεντάγωνο, καθώς πρώην και νυν αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η παρουσία ολόκληρης της οικογένειας αυξάνει σημαντικά τις απαιτήσεις ασφαλείας σε μια περίοδο που χαρακτηρίζεται ως «δύσκολη» λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν.
Η επίσκεψη του Χέγκσεθ στη Γαλλία ξεκίνησε την Παρασκευή, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων τιμής για τους δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις της 6ης Ιουνίου 1944. Οι τελετές πραγματοποιήθηκαν παρουσία διεθνών αντιπροσωπειών και βετεράνων του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Σύμφωνα με τη Washington Post, η απόφαση του υπουργού να συνοδευτεί από τη σύζυγό του Τζένιφερ Χέγκσεθ και τα παιδιά τους προκάλεσε έντονη συζήτηση εντός του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Πρώην και νυν στελέχη με γνώση των διαδικασιών ασφαλείας σημείωσαν ότι η επιλογή αυτή αυξάνει σημαντικά τις ανάγκες προστασίας, σε μια περίοδο όπου οι αμερικανικές αρχές βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής λόγω της κατάστασης στη Μέση Ανατολή.
Βίντεο από την άφιξη της οικογένειας στο Παρίσι δείχνει τον Χέγκσεθ, τη σύζυγό του και τα παιδιά να αποβιβάζονται από στρατιωτικό αεροσκάφος των ΗΠΑ και να περπατούν σε κόκκινο χαλί, υπό την υποδοχή Γάλλων αξιωματούχων.
«Δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο, με ολόκληρη την οικογένεια να συμμετέχει σε επίσημο ταξίδι», δήλωσε στην αμερικανική εφημερίδα πρώην αξιωματούχος της Υπηρεσίας Εγκληματολογικών Ερευνών του αμερικανικού στρατού (CID), η οποία είναι υπεύθυνη για την προστασία του υπουργού Άμυνας στις μετακινήσεις του εντός και εκτός ΗΠΑ.
.@SECWAR has arrived at Caen, France. pic.twitter.com/r6ZwND4b9m
— DOW Rapid Response (@DOWResponse) June 6, 2026
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ καλύπτει προσωπικά τα έξοδα μετακίνησης της οικογένειάς του, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει αν αυτό περιλαμβάνει και το πρόσθετο κόστος ασφάλειας που απαιτείται για την προστασία των συγγενικών του προσώπων.
«Ο υπουργός Χέγκσεθ τηρεί απαρέγκλιτα όλους τους κανόνες δεοντολογίας, τους κανονισμούς και τις προβλεπόμενες διαδικασίες», τόνισε ο Παρνέλ, επισημαίνοντας ότι το υπουργείο εφαρμόζει τις ταξιδιωτικές πολιτικές με συνέπεια και πλήρη λογοδοσία, διασφαλίζοντας την προστασία των χρημάτων των φορολογουμένων.
Αυξημένες ανάγκες ασφαλείας και κόστος
Πρώην στελέχη της CID εξηγούν ότι τα ταξίδια υψηλόβαθμων αξιωματούχων στο εξωτερικό απαιτούν εκτεταμένο σχεδιασμό ασφαλείας. Περιλαμβάνουν ομάδες που προηγούνται για την αξιολόγηση κινδύνων, πρόσθετους πράκτορες για την προστασία όλων των μετακινήσεων, καθώς και προσωπικό για τη λειτουργία κέντρων επιχειρήσεων και συνοδειών ασφαλείας.
Όπως διευκρίνισε πρώην αξιωματούχος της υπηρεσίας, οι ανάγκες αυτές συνεπάγονται σημαντικά έξοδα σε μεταφορές, διαμονή, ενοικίαση οχημάτων και ημερήσιες αποζημιώσεις προσωπικού. «Το κόστος εκτοξευόταν πολύ γρήγορα. Δεν μπορώ να φανταστώ την επιβάρυνση που προκαλεί η προστασία ολόκληρης της οικογένειας», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Προειδοποιήσεις για αυξημένους κινδύνους
Η συζήτηση εντείνεται λόγω του αυξημένου επιπέδου απειλής που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι και πολίτες στο εξωτερικό. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διατηρεί ταξιδιωτική οδηγία για τη Γαλλία, καλώντας τους Αμερικανούς να επιδεικνύουν αυξημένη προσοχή εξαιτίας κινδύνων τρομοκρατίας και κοινωνικών αναταραχών. Παράλληλα, έχει εκδοθεί γενική παγκόσμια προειδοποίηση ότι ομάδες που υποστηρίζουν το Ιράν ενδέχεται να στοχοποιήσουν αμερικανικά συμφέροντα ή χώρους συνδεδεμένους με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Νυν αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού υποστήριξε ότι οι αυξημένες απαιτήσεις για την ασφάλεια του Χέγκσεθ έχουν επιβαρύνει σημαντικά την CID τους τελευταίους μήνες. Όπως ανέφερε, η υπηρεσία έχει αναγκαστεί να διαθέτει προσωπικό όχι μόνο για τον ίδιο αλλά και για τις κατοικίες πρώην συζύγων της οικογένειας σε πολιτείες όπως η Μινεσότα και το Τενεσί.
Ο Πιτ Χέγκσεθ έχει τρία παιδιά με τη δεύτερη σύζυγό του, ενώ η Τζένιφερ Χέγκσεθ έχει τρία παιδιά από προηγούμενο γάμο. Το ζευγάρι έχει επίσης μία κόρη μαζί. Ο ίδιος αξιωματούχος εξέφρασε ανησυχία για τον αντίκτυπο των δαπανών αυτών στις υπόλοιπες δραστηριότητες της υπηρεσίας, λέγοντας: «Ως φορολογούμενος με απασχολεί το θέμα. Ως επαγγελματίας, όμως, που διαρκώς παλεύει να εξασφαλίσει πόρους για βασικές αποστολές, αναρωτιέμαι πόσα περισσότερα θα μπορούσαμε να είχαμε χρηματοδοτήσει αν αυτά τα χρήματα κατευθύνονταν αλλού».
Δεν είναι η πρώτη φορά που η οικογένεια του Χέγκσεθ τον συνοδεύει σε επίσημη αποστολή. Ανάλογο ταξίδι είχε πραγματοποιηθεί και τον περασμένο Οκτώβριο, με στάση στη Χαβάη, χωρίς να έχει διευκρινιστεί τότε αν ο υπουργός επέστρεψε στο δημόσιο το σχετικό κόστος συμμετοχής των μελών της οικογένειάς του.