Αντιδράσεις έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες δημοσίευμα της New York Post σχετικά με τη δραστηριότητα του Δημοκρατικού πολιτικού Τζέιμς Ταλαρίκο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο 36χρονος βουλευτής του Τέξας, ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως βαθιά θρησκευόμενος χριστιανός και σπουδάζει σε θεολογική σχολή, φέρεται να ακολουθούσε λογαριασμούς μοντέλων του OnlyFans, ηθοποιών ερωτικών ταινιών και συνοδών.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Ταλαρίκο ακολουθούσε τουλάχιστον δέκα τέτοιους λογαριασμούς στο Instagram. Μάλιστα, φέρεται να είχε κάνει «μου αρέσει» σε φωτογραφίες ορισμένων από τις γυναίκες, ενώ είχε ανταλλάξει και μηνύματα με τουλάχιστον μία δημιουργό περιεχομένου στο OnlyFans.
Τα μηνύματα και η απάντηση της προεκλογικής του ομάδας
Η New York Post αναφέρει ότι σε μία από τις συνομιλίες, το μοντέλο Alice Greczyn είχε επισημάνει τον Ταλαρίκο σε ανάρτησή της. Εκείνος φέρεται να απάντησε: «Ευχαριστώ, Alice!», με την ίδια να του ανταπαντά εκφράζοντας την εκτίμησή της για τη δουλειά του και για πολιτικούς που, όπως έγραψε, την ενθαρρύνουν.
Η προεκλογική ομάδα του Δημοκρατικού επιβεβαίωσε ότι ο ίδιος και μέλη της ομάδας του ακολουθούν και αλληλεπιδρούν με λογαριασμούς υποστηρικτών που διαθέτουν μεγάλο αριθμό ακολούθων, χωρίς να ελέγχουν το επαγγελματικό υπόβαθρό τους.
Εκπρόσωπος της εκστρατείας υποστήριξε ότι ο Ταλαρίκο δεν γνώριζε με ποιον τρόπο βιοπορίζονται οι συγκεκριμένες γυναίκες και ότι δεν πρόκειται να συμμετάσχει σε μια προσπάθεια διασυρμού τους. Όπως ανέφερε, η στάση του συνάδει με τις χριστιανικές του πεποιθήσεις.
Η υποψηφιότητα για τη Γερουσία και το θρησκευτικό προφίλ
Το δημοσίευμα αποκτά ιδιαίτερη πολιτική διάσταση, καθώς ο Ταλαρίκο είναι ανερχόμενο στέλεχος των Δημοκρατικών στο Τέξας και είναι στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές διεκδικεί έδρα στην Γερουσία.
Ο Ταλαρίκο έχει αποκτήσει αναγνωρισιμότητα μέσα από ομιλίες και κηρύγματα στα οποία συνδυάζει τη χριστιανική πίστη με προοδευτικές πολιτικές θέσεις. Έχει, μεταξύ άλλων, χαρακτηρίσει τον Ιησού Χριστό «ριζοσπάστη φεμινιστή», ενώ σε ακρόαση στη Βουλή του Τέξας το 2021 είχε υποστηρίξει ότι η σύγχρονη επιστήμη αναγνωρίζει έξι βιολογικά φύλα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει συζητήσεις γύρω από την αντίθεση που ορισμένοι βλέπουν ανάμεσα στο δημόσιο θρησκευτικό προφίλ του πολιτικού και στη διαδικτυακή του δραστηριότητα. Από την πλευρά του, πάντως, το επιτελείο του απορρίπτει την προσπάθεια να παρουσιαστεί η διαδικτυακή αλληλεπίδραση με τις συγκεκριμένες γυναίκες ως πολιτικό σκάνδαλο, επιμένοντας ότι δεν υπήρχε γνώση του επαγγελματικού τους αντικειμένου.