Ανήκουν σε ένα πολύ κλειστό «κλαμπ»: εκείνο των Ελλήνων – ή των ελληνικής καταγωγής πολιτών – που έχουν τιμηθεί με παράσημο από τη βασίλισσα Ελισάβετ. Ορισμένοι, μάλιστα, χρίστηκαν ιππότες. Ολοι τους, όμως, έχουν προσφέρει πολλά στη βρετανική κοινωνία – αλλά και στις ελληνοβρετανικές σχέσεις.
Αυτή τους η προσφορά τέθηκε, χθες το βράδυ, στο επίκεντρο, στο πλαίσιο εκδήλωσης που διοργάνωσε ο Αγγλοελληνικός Σύνδεσμος (Anglo-Hellenic League), ο υπεραιωνόβιος φορέας του Λονδίνου που προωθεί την ελληνοβρετανική φιλία. Η εκδήλωση, με τίτλο «Αγγλοελληνικές ζωές», που τελούσε υπό την αιγίδα της πρεσβείας της Ελλάδας, και έλαβε χώρα στην πρεσβευτική κατοικία στο Μέιφερ του κεντρικού Λονδίνου, ανέδειξε δέκα σημαντικές «ελληνικές» προσωπικότητες του βρετανικού βίου.
«Τα πρόσωπα που τιμήθηκαν συνιστούν μαρτυρία των στενών προσωπικών δεσμών μεταξύ της Ελλάδας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Σε πολλούς και διαφορετικούς τομείς, έχουν συνεισφέρει με τις δεξιότητες και την ειδημοσύνη τους στον εμπλουτισμό της βρετανικής κοινωνίας. Η συμβολή τους έχει τιμηθεί, και δικαίως, στο υψηλότερο επίπεδο: από την ίδια τη βασίλισσα Ελισάβετ», δήλωσε στα «ΝΕΑ» ο Κέβιν Φέδερστοουν, πρόεδρος του Anglo-Hellenic League.
«Ο Αγγλοελληνικός Σύνδεσμος – ο οποίος, από το 1913, έχει ως επιδίωξη την προαγωγή της φιλίας και της κατανόησης μεταξύ των λαών μας, τους τιμά συλλογικά, όπως τους αρμόζει. Παράλληλα, συνεχίζει να αναπτύσσεται και στις δύο χώρες, κάτι που αποτελεί από μόνο του ένδειξη των διαρκών δεσμών που μας ενώνουν», τόνισε ο ομότιμος καθηγητής της Εδρας Σύγχρονων Ελληνικών Σπουδών «Ελευθέριος Βενιζέλος» και τέως διευθυντής του Ελληνικού Παρατηρητηρίου της London School of Economics.
Τιμώμενα πρόσωπα στην εκδήλωση ήταν ο ναύαρχος σερ Τζορτζ Ζαμπέλλας, πρώην αρχηγός του Βασιλικού Ναυτικού, ο Ευθύμιος Μητρόπουλος, τέως γενικός γραμματέας του Διεθνούς Οργανισμού Ναυσιπλοΐας, η Δέσποινα Ζερνιώτη, διευθύντρια του Μουσείου Ασιατικής Τέχνης Κέρκυρας, ο Κωνσταντίνος Κούσσιος, αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, η Δήμητρα Συμεωνίδου, καθηγήτρια Δικτύων Υψηλών Επιδόσεων στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, η Βικτώρια Τζόρτζιου – Μπράουν, πρόεδρος του Βασιλικού Κολλεγίου Γενικών Ιατρών της Βρετανίας, η Ράνια Λεονταρίδη, γενική διευθύντρια του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών και ο Δημήτρης Δασκαλόπουλος, τέως πρόεδρος του ΣΕΒ, συλλέκτης έργων τέχνης και ιδρυτής του οργανισμού ΝΕΟΝ και της οργάνωσης διαΝΕΟσις. Τιμήθηκαν, επίσης, μολονότι δεν κατέστη δυνατό να παρευρεθούν, ο Κώστας Γραμμένος, καθηγητής Ναυτιλίας και Χρηματοοικονομικών Επιστημών στο City, University of London, και ο σερ Μενέλαος Πάγκαλος, νευροεπιστήμονας και πρώην αντιπρόεδρος της AstraZeneca.