Ο αμερικανός ηθοποιός Τομ Σκέριτ, που ενσάρκωσε με μοναδικό τρόπο τη μορφή της ήρεμης, λαϊκής αλλά και επιβλητικής αυθεντίας, απεβίωσε την Τετάρτη (21/10), όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.
«Ενώ ο κόσμος γνώριζε τον Τομ μέσα από τη σπουδαία καριέρα του στην υποκριτική, εμείς τον γνωρίζαμε για το χιούμορ, την περιέργεια, τη σοφία, τη γενναιοδωρία και την αγάπη που έφερνε στις ζωές μας. Νιαζόταν βαθιά για τη φαντασία, τη δημιουργικότητα, την αφήγηση ιστοριών, την προσφορά, τους βετεράνους, τη φύση και το να βοηθά τους άλλους να βρουν τη δική τους φωνή», ανέφερε η οικογένειά του.
Ο Σκέριτ ήταν υποψήφιος δύο φορές για βραβείο Emmy, κερδίζοντας το αγαλματίδιο Α’ Ανδρικού Ρόλου το 1993 για τον ρόλο του σερίφη, στη σειρά «Picket Fences».
«Ένας κριτικός με είχε περιγράψει κάποτε ως χαρακτήρα ηθοποιό εγκλωβισμένο στο σώμα ενός πρωταγωνιστή, και αυτό πάντα μου άρεσε. Ήταν ένα ωραίο κομπλιμέντο. Μπόρεσα να ισορροπήσω ανάμεσα στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο», είχε δηλώσει ο ίδιος.
Το ξεκίνημα με τον Ρόμπερτ Ρέντφορντ και το «MAS*H»
Ο Τόμας Ρόι Σκέριτ γεννήθηκε στις 25 Αυγούστου 1933 στο Ντιτρόιτ, όντας ο νεότερος από τους τρεις γιους μιας μεσοαστικής οικογένειας. Μετά το σχολείο, υπηρέτησε τέσσερα χρόνια στην Αεροπορία και στη συνέχεια σπούδασε Αγγλική Φιλολογία και Τέχνη, πριν μεταγραφεί στο UCLA για να σπουδάσει σκηνοθεσία, εμπνευσμένος από την ταινία «Πολίτης Κέιν».
Το ντεμπούτο του έγινε το 1962, στην πολεμική ταινία χαμηλού προϋπολογισμού «War Hunt», όπου εμφανίστηκε δίπλα στους τότε άγνωστους Ρόμπερτ Ρέντφορντ, Σίντνεϊ Πόλακ και Φράνσις Φορντ Κόπολα. Ο Ρέντφορντ έγινε δια βίου φίλος του, ενώ δεκαετίες αργότερα τον σκηνοθέτησε στο «A River Runs Through It» (Το ποτάμι κυλά ανάμεσά μας, 1992), στον ρόλο ενός αυστηρού πρεσβυτεριανού ιερέα και πατέρα του Μπραντ Πιτ.
Η πρώτη του μεγάλη κινηματογραφική επιτυχία ήρθε το 1970, στο θρυλικό «MAS*H» του Ρόμπερτ Άλτμαν, υποδυόμενος τον χειρουργό Ντιούκ Φόρεστ, έναν χαλαρό στρατιωτικό γιατρό που λάτρευε το μαρτίνι.
Οι εμβληματικοί ρόλοι: Από το «Alien» στο «Top Gun»
Στη διάρκεια της καριέρας του, ο Σκέριτ καθιερώθηκε σε ρόλους ισχυρών αλλά προσγειωμένων μορφών εξουσίας:
«Alien» (1979): Υποδύθηκε τον ψύχραιμο καπετάνιο Ντάλας του διαστημοπλοίου Nostromo, ο οποίος καταδιώκει το εξωγήινο τέρας στους σκοτεινούς αγωγούς του σκάφους με ένα φλογοβόλο. Όπως είχε δηλώσει, αυτό που τον γοήτευσε στο σενάριο ήταν ότι ο βασικός ανδρικός χαρακτήρας πεθαίνει και «η γυναίκα (Σιγκούρνι Γουίβερ) γίνεται ο ήρωας».
«Top Gun» (1986): Ως ο αυστηρός εκπαιδευτής «Viper», χάρισε μερικές από τις πιο χαρακτηριστικές ατάκες της ταινίας στον Τομ Κρουζ: «Είστε το κορυφαίο 1% των αεροπόρων. Η ελίτ. Εμείς θα σας κάνουμε ακόμα καλύτερους. Αυτή η σχολή έχει να κάνει με τη μάχη. Δεν υπάρχουν βαθμοί για τη δεύτερη θέση». Όταν ο Τομ Κρουζ του απάντησε αλαζονικά, ο Viper σχολίασε: «Αυτό είναι αρκετά αλαζονικό… αλλά μου αρέσει σε έναν πιλότο».
«The Turning Point» (1977): Υποδύθηκε τον υπομονετικό σύζυγο της Σίρλεϊ ΜακΛέιν, ρόλος που του χάρισε το βραβείο του National Board of Review.
«Ανθισμένες Μανόλιες» (Steel Magnolias, 1989): Υποδύθηκε τον ασεβή, αλλά στοργικό πατέρα της Τζούλια Ρόμπερτς.
«Contact» (1997): Ενσάρκωσε έναν δολοπλόκο προεδρικό σύμβουλο που εμποδίζει την Τζόντι Φόστερ.
Η τηλεοπτική καταξίωση και η σάτιρα του «Picket Fences»
Αν και εμφανίστηκε σε δεκάδες τηλεοπτικές σειρές —από το «Cheers» (ως ο γοητευτικός και πλούσιος εργοδότης της Κίρστι Άλεϊ) μέχρι το «Brothers & Sisters» – η μεγαλύτερη τηλεοπτική του στιγμή ήταν το «Picket Fences» (1992–1996) του Ντέιβιντ Ε. Κέλι.
Υποδυόμενος τον σερίφη μιας μικρής πόλης στο Ουισκόνσιν, η σειρά έγινε τεράστια επιτυχία, αν και ξεχώριζε για το αλλόκοτο και σουρεαλιστικό της χιούμορ: σε ένα επεισόδιο ο Πάπας επισκέφθηκε την πόλη και έγινε μάρτυρας φόνου, σε άλλο μια γυναίκα σκότωσε τον άντρα της καθισμένη πάνω του, ενώ σε ένα τρίτο μια αγελάδα γέννησε ανθρώπινο μωρό.
«Ήταν μια υπέροχη σάτιρα, αν και δεν ξέρω αν ο κόσμος τηn έβλεπε πάντα έτσι», είχε αναφέρει ο Σκέριτ σε συνέντευξή του το 2016.
Το απωθημένο της σκηνοθεσίας και η προσωπική ζωή
Παρά τη μεγάλη του επιτυχία μπροστά από τις κάμερες, η πρώτη του αγάπη παρέμενε πάντα η σκηνοθεσία και το σενάριο. «Για πολύ καιρό αντιστεκόμουν στην υποκριτική ως επάγγελμα. Με τραβούσε η συνολική οπτική αφήγηση μιας ιστορίας», είχε αποκαλύψει. Τελικά, κατάφερε να σκηνοθετήσει ορισμένα επεισόδια τηλεοπτικών σειρών, τη δεκαετία του ’90.
Ο Τομ Σκέριτ παντρεύτηκε τρεις φορές. Ο πρώτος του γάμος ήταν με τη Σάρλοτ Σανκς (1957–1972), με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Ο δεύτερος γάμος του ήταν με τη Σούζαν Έλεν Αράν (1976–1990), με την οποία απέκτησε ένα παιδί. Το 1998 παντρεύτηκε την Τζούλι Τοκασίκι, με την οποία απέκτησαν επίσης ένα παιδί.
Αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Τζούλι και τα πέντε παιδιά του, έχοντας σφραγίσει μια από τις πιο γεμάτες και αυθεντικές καριέρες στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου.