Τζέφρι Άρτσερ: Πέθανε ο συγγραφέας και πρώην πολιτικός των Τόρις – Η ζωή «σαν μυθιστόρημα»

Πέθανε σε ηλικία 86 ετών ο Τζέφρι Άρτσερ, ο Βρετανός συγγραφέας των εκατομμυρίων αντιτύπων και πρώην πολιτικός των Συντηρητικών, η ζωή του οποίου σημαδεύτηκε τόσο από τη μεγάλη λογοτεχνική επιτυχία όσο και από ένα από τα πιο ηχηρά σκάνδαλα στη βρετανική δημόσια ζωή.

Την είδηση ανακοίνωσε ο εκδοτικός οίκος HarperCollins, που εξέδιδε τα βιβλία του. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Άρτσερ πέθανε ξαφνικά και ειρηνικά, ενώ βρισκόταν ακόμη εν μέσω συγγραφής.

Ο Άρτσερ είχε πουλήσει περισσότερα από 300 εκατομμύρια αντίτυπα σε ολόκληρο τον κόσμο, ενώ τα βιβλία του έχουν κυκλοφορήσει σε 119 χώρες. Ανάμεσα στα πιο γνωστά έργα του είναι τα «Not a Penny More, Not a Penny Less» («Ούτε Δεκάρα Παραπάνω») και «Kane & Abel» («Κάιν και Άβελ»), τα οποία έχουν κυκλοφορήσει και στην Ελλάδα από τις εκδόσεις Bell.

Το τελευταίο του μυθιστόρημα, «Adam and Eve», κυκλοφορεί σήμερα, την ημέρα που έγινε γνωστός ο θάνατός του.

«Ένας αληθινός φίλος»

Η Κέιτ Έλτον, διευθύνουσα σύμβουλος του HarperCollins στη Βρετανία και επιμελήτρια των βιβλίων του Άρτσερ, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη του εκδοτικού οίκου.

«Είμαστε όλοι συντετριμμένοι που χάσαμε έναν συγγραφέα ο οποίος χάρισε χαρά σε γενιές αναγνωστών – και έναν αληθινό φίλο», ανέφερε σε δήλωσή της.

Ο Άρτσερ παρέμεινε για συνολικά πεντέμισι χρόνια στη λίστα των μπεστ-σέλερ των New York Times, ενώ η εμπορική επιτυχία των βιβλίων του τον κατέστησε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους Βρετανούς συγγραφείς της εποχής του.

Από την πολιτική στη φυλακή

Πριν από τη μεγάλη λογοτεχνική του καριέρα, ο Άρτσερ είχε ενεργό παρουσία στην πολιτική. Υπήρξε βουλευτής των Συντηρητικών και στα μέσα της δεκαετίας του 1980 ανέλαβε υψηλόβαθμο κομματικό ρόλο επί πρωθυπουργίας Μάργκαρετ Θάτσερ.

Ωστόσο, η πολιτική του πορεία τερματίστηκε με έναν ιδιαίτερα ηχηρό τρόπο.

Το 1987 είχε προσφύγει δικαστικά εναντίον της ταμπλόιντ Daily Star, η οποία είχε γράψει ότι είχε πληρώσει μια γυναίκα για σεξ. Ο Άρτσερ κέρδισε την υπόθεση και έλαβε αποζημίωση 500.000 λιρών, ποσό-ρεκόρ για την εποχή.

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο το 1999, όταν ο Άρτσερ επιλέχθηκε από τους Συντηρητικούς ως υποψήφιος για τη θέση του πρώτου εκλεγμένου δημάρχου του Λονδίνου.

Τότε, ένας πρώην φίλος του τον κατηγόρησε ότι είχε πει ψέματα κατά την αρχική δικαστική διαδικασία. Ο Άρτσερ κατηγορήθηκε τελικά για ψευδορκία και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης.

Εξέτισε δύο χρόνια στη φυλακή, όπου έγραψε το «A Prison Diary» («Ημερολόγιο Φυλακής»), καταγράφοντας την εμπειρία του από τη ζωή πίσω από τα κάγκελα.

Η λογοτεχνία άντεξε το σκάνδαλο

Παρά την πολυτάραχη δημόσια ζωή του, η καταδίκη και η φυλάκισή του δεν ανέκοψαν τη συγγραφική του πορεία.

Τα βιβλία του συνέχισαν να σημειώνουν τεράστια εμπορική επιτυχία, με περισσότερα από 300 εκατομμύρια αντίτυπα να έχουν πουληθεί διεθνώς.

Μάλιστα, ο Άρτσερ παρέμενε ενεργός μέχρι το τέλος. Είχε προγραμματίσει να μιλήσει για το «Adam and Eve» αυτό το Σαββατοκύριακο στο Φεστιβάλ Λογοτεχνίας του Τσέλτεναμ, ενώ το τελευταίο διάστημα είχε πραγματοποιήσει αρκετές ραδιοφωνικές εμφανίσεις για την προώθηση του βιβλίου του.