Meta: Συμβιβασμός-«μαμούθ» με πολιτείες των ΗΠΑ για τον εθισμό στα Social Media – Το ποσό που θα καταβάλει

Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από ομοσπονδιακή δίκη που διεξάγεται στην Καλιφόρνια.

Οι συγκεκριμένες αγωγές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα δικαστικών προσφυγών από πολιτείες, τοπικές κυβερνήσεις, σχολικές περιφέρειες και ιδιώτες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η Meta και άλλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης έχουν συμβάλει στην πρόκληση κρίσης ψυχικής υγείας μεταξύ παιδιών και εφήβων.

Η ομοσπονδιακή δίκη αφορούσε, μεταξύ άλλων, τις καταγγελίες των γενικών εισαγγελέων της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ ότι η Meta παραβίασε την καταναλωτική νομοθεσία των συγκεκριμένων πολιτειών.

Παράλληλα, οι 29 πολιτείες υποστήριζαν ότι η Meta παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο (COPPA), καθώς συνέλεγε προσωπικά δεδομένα χρηστών που γνώριζε ότι ήταν ανήλικοι, χωρίς γονική ενημέρωση ή συγκατάθεση. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, τα δεδομένα αυτά χρησιμοποιούνταν μεταξύ άλλων για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και παραγωγικής Τεχνητής Νοημοσύνης.

Η Meta έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι έχει λάβει σημαντικά μέτρα για την προστασία των παιδιών στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία είχε επίσης υποστηρίξει ότι δεν θα μπορούσε να έχει παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με τον εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς ο συγκεκριμένος όρος δεν αποτελεί αναγνωρισμένη ψυχιατρική διάγνωση.

Σε δικαστικό έγγραφο που κατατέθηκε πριν από τη δίκη, η Meta ανέφερε ότι οι πολιτείες της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ διεκδικούσαν πρόστιμα που θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τα 1,4 τρισ. δολάρια. Οι πολιτείες δεν είχαν προσδιορίσει συγκεκριμένο ποσό, ωστόσο, σε ακρόαση πριν από την έναρξη της δίκης, είχαν αναφέρει ότι το ύψος των αξιώσεων θα πλησίαζε περισσότερο τα 200 δισ. δολάρια.

Οι πολιτείες ζητούσαν επίσης πρόσθετες χρηματικές αποζημιώσεις, καθώς και δικαστική εντολή που θα υποχρέωνε τη Meta να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της, μεταξύ άλλων και στην απαγόρευση δημιουργίας λογαριασμών από παιδιά.

Κρίση ψυχικής υγείας

Η Meta, το Snapchat και η μητρική του εταιρεία Snap, το YouTube και η μητρική Alphabet, καθώς και το TikTok και η μητρική ByteDance, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια στις ΗΠΑ.

Οι αγωγές υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν σκόπιμα τις πλατφόρμες τους με λειτουργίες που ενισχύουν τον εθισμό παιδιών και εφήβων, συμβάλλοντας στην επιδείνωση της ψυχικής τους υγείας.

Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις έχουν ενοποιηθεί υπό την ομοσπονδιακή δικαστή Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς στο Όουκλαντ και περιλαμβάνουν αγωγές ιδιωτών, σχολικών περιφερειών και πολιτειακών κυβερνήσεων. Παράλληλα, χιλιάδες ακόμη υποθέσεις παραμένουν σε εκκρεμότητα σε πολιτειακά δικαστήρια.

Δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει επίσης χιλιάδες αγωγές ιδιωτών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι ίδιοι ή συγγενικά τους πρόσωπα υπέστησαν βλάβες εξαιτίας του σχεδιασμού των συγκεκριμένων πλατφορμών.

Περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει αγωγές σε πολιτειακά δικαστήρια, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία. Παράλληλα, από τον Ιούλιο βρίσκεται σε εξέλιξη στο Νάσβιλ δίκη σχετικά με αγωγή της πολιτείας κατά της Meta.

Σημειώνεται ότι, ο τελευταίος συμβιβασμός έρχεται μετά την ήττα της Meta και στις δύο φάσεις μιας σημαντικής δικαστικής διαμάχης με την πολιτεία του Νέου Μεξικού.

Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων είχε διατάξει τη Meta να καταβάλει 375 εκατ. δολάρια, κρίνοντας ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της.

Στις 6 Αυγούστου, δικαστής έκρινε ότι η Meta προκάλεσε δημόσια βλάβη και την υποχρέωσε να καταβάλει επιπλέον 567 εκατ. δολάρια, καθώς και να εφαρμόσει μέτρα για την ενίσχυση της ασφάλειας των ανηλίκων.

Τον Μάρτιο, εξάλλου, ολοκληρώθηκε η πρώτη δίκη ιδιώτη κατά της Meta και της Google. Οι ένορκοι στο Λος Άντζελες έκριναν τις δύο εταιρείες συνυπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος που αντιμετώπισε η ενάγουσα, Κέιλι Τζι. Μ., και επιδίκασε αποζημίωση ύψους 6 εκατ. δολαρίων.

Οι εταιρείες έχουν δηλώσει ότι θα ασκήσουν έφεση κατά των συγκεκριμένων αποφάσεων.

Τέλος, και οι τέσσερις εταιρείες είχαν καταλήξει σε συμβιβασμό στην πρώτη υπόθεση που επρόκειτο να εκδικαστεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο. Η σχολική περιφέρεια του Μπρέθιτ στο Κεντάκι υποστήριζε ότι οι πλατφόρμες ευθύνονταν για προβλήματα που αντιμετώπιζαν μαθητές. Σύμφωνα με δημόσια έγγραφα, η σχολική περιφέρεια επρόκειτο να λάβει συνολικά 27 εκατ. δολάρια.