Ομαδικός βιασμός στο πανεπιστήμιο Cornell: Στη φόρα τα στοιχεία που «καίνε» την αδερφότητα για προσπάθεια συγκάλυψης

Νέες πληροφορίες γύρω από την υπόθεση του ομαδικού βιασμού φοιτήριας στο πανεπιστήμιο Cornell  αναφέρουν ότι φοιτητές της αδελφότητας Chi Phi που κατηγορούνται για σεξουαλική επίθεση φέρονται να προσπάθησαν να αποκρύψουν τις καταγγελίες μετά το περιστατικό, ανησυχώντας για τη φήμη και το μέλλον τους στο πανεπιστήμιο. Τα στοιχεία αυτά προκύπτουν από μηνύματα, τηλεφωνικές συνομιλίες και άλλα αρχεία που εξετάστηκαν και έδωσε στην δημοσιότητα το ABC News.

Σύμφωνα με τα σχολικά αρχεία, κάποιοι από τους φοιτητές περιέγραψαν τις κινήσεις των μελών της Chi Phi προσπάθησαν να διασφαλίσουν ότι η φοιτήτρια που καταγγέλλει την επίθεση, γνωστή ως Jane Doe, «δεν θα είναι αναστατωμένη από την κατάσταση» και ότι θα διαχειριστούν τις αρνητικές συνέπειες του γεγονότος. 

Η στάση της Jane Doe για τα γεγονότα της βραδιάς του Οκτωβρίου 2024 φαίνεται να άλλαξε με τον χρόνο: αρχικά τα χαρακτήριζε ως εν μέρει συναινετικά, αργότερα όμως σε τηλεφωνική συνομιλία τα περιέγραψε ως “ομαδικό βιασμό”.

«Ο μόνος τρόπος να θεραπευτώ είναι να μάθω τι ακριβώς συνέβη» αναφέρει το θύμα, τότε φοιτήτρια τρίτου έτους, σε έναν από τους κατηγορούμενους, τον Matthew Ingalls, μία ημέρα πριν προσέλθει στην Αστυνομία του Πανεπιστημίου Cornell στις 8 Νοεμβρίου, σύμφωνα με ηχογράφηση της συνομιλίας που έχει στη διάθεσή του το ABC News.

Σύμφωνα με αστυνομικά αρχεία, ο Ingalls είχε προσκαλέσει τη Jane Doe στο σπίτι της αδελφότητας. Δεν έχει απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό, ωστόσο έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία, όπως και οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι σε αστική αγωγή της Doe. Ο Ingalls δεν έχει κατηγορηθεί για κάποιο αδίκημα.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας του Cornell, ο Ingalls υποστήριξε ότι ήταν υπερβολικά μεθυσμένος για να συναινέσει και ισχυρίστηκε πως η Jane Doe του είχε επιτεθεί, σύμφωνα με τα σχολικά αρχεία.

Το περιστατικό της 19ης Οκτωβρίου 2024 στο σπίτι της αδερφότητας, προκάλεσε εθνική κατακραυγή και αναζωπύρωσε τη συζήτηση στις ΗΠΑ για τη σεξουαλική βία και τα όρια της συναίνεσης όταν εμπλέκονται αλκοόλ, ναρκωτικά και κοινωνική πίεση.

Προσπάθεια συγκάλυψης

Το ABC News εξέτασε αρχεία της εσωτερικής έρευνας του Cornell, που ξεκίνησε τον Νοέμβριο 2024 και διήρκησε έως τον Μάιο 2025. Ταυτόχρονα, οι επικοινωνίες μεταξύ των φοιτητών αποκαλύπτουν πώς άλλαξε η εκδοχή της Doe για το περιστατικό, ενώ οι εμπλεκόμενοι άνδρες προσπάθησαν να παρουσιάσουν τα γεγονότα ως λιγότερο σοβαρά.

Η Jane Doe περιέγραψε μία βραδιά που ξεκίνησε φιλικά, αλλά εξελίχθηκε σε εφιάλτη, καθώς η σεξουαλική επαφή με δύο άνδρες επεκτάθηκε και σε άλλους, ενώ της προσφέρθηκαν αλκοόλ και ναρκωτικά.

Σύμφωνα με φίλη της Jane Doe, επικοινωνούσαν με την Jane κάθε μέρα και προσπαθούσαν να την κάνουν να μην σκέφτεται την κατάσταση και να είναι χαρούμενη. Αυτό προκύπτει επίσης από τα αρχεία του πανεπιστημίου.

Η καταγγελία για βιασμό και η αντίδραση της αδελφότητας

Παρά τις προσπάθειες αυτές, η Jane Doe κατήγγειλε το περιστατικό στην Αστυνομία του Cornell ως βιασμό, γεγονός που οδήγησε σε άμεση αντίδραση της ηγεσίας της Chi Phi, όπως προκύπτει από μηνύματα που εξασφάλισε το ABC News.

Η αναφορά της φοιτήτριας προκάλεσε την άμεση αναστολή λειτουργίας της αδελφότητας και μία πολύμηνη εσωτερική έρευνα, η οποία κατέληξε στην αποβολή δύο ανδρών και την αναστολή άλλων.

Η Αστυνομία του Cornell ξεκίνησε έρευνα τον Νοέμβριο 2024, καταγράφοντας στην πρώτη αναφορά της τα εξής: «Μια προπτυχιακή φοιτήτρια αναφέρει ότι βιάστηκε πρόσφαρα από 8 με 10 άνδρες στον οίκο της αδερφότητας Chi Phi».

Οι εισαγγελικές αρχές δεν ζήτησαν περαιτέρω έγγραφα πέρα από την εξασέλιδη κατάθεση της Doe στην πανεπιστημιακή αστυνομία και δεν εξέτασαν το εκτενές υλικό της εσωτερικής έρευνας.

Την προηγούμενη εβδομάδα, η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Kathy Hochul έβγαλε τον τοπικό εισαγγελέα από την υπόθεση και ανέθεσε την ποινική διερεύνηση στη γενική εισαγγελέα της Πολιτείας, Letitia James. Παράλληλα, το Cornell ανακοίνωσε ότι θα αναθέσει σε εξωτερικό νομικό γραφείο τον έλεγχο της διαχείρισης των καταγγελιών και της διερεύνησης του πανεπιστημίου.

«Νιώθω ντροπή»

Τις ημέρες μετά το περιστατικό, η Jane Doe παρέμεινε σε επαφή με κάποιους από τους άνδρες που αργότερα κατηγόρησε για επίθεση, εκφράζοντας αρχικά ανησυχία για τη φήμη και την υγεία της.

Σε συνομιλία της με τον Ingalls, ανέφερε ότι η υπόθεση «καταστρέφει τη ζωή της προσωρινά» και ότι« νιώθει ντροπή  για το γεγονός πως τόσοι άνθρωποι γνωρίζουν τι συνέβη».

Λίγες ημέρες μετά την καταγγελία, η Jane Doe επικοινώνησε με τον Ingalls και άλλους δύο φερόμενους εμπλεκόμενους, ζητώντας να μάθει τι ακριβώς συνέβη. Είπε πως είχε πάει στα επείγοντα και έκανε θεραπεία για να αντιμετωπίσει τις συνέπειες του περιστατικού, ενώ κατέγραψε τις τηλεφωνικές συνομιλίες και τις κατέθεσε στο πανεπιστήμιο.

Σε ηχογράφηση της συνομιλίας, η Jane Doe αναφέρει: «Αν μάθω τι ακριβώς συνέβη, τότε μπορώ να νιώθω λίγο καλύτερα και να προχωρήσω και ίσως να μπορέσω να παραμείνω σε αυτό το σχολείο».

Κατά τη διάρκεια του διαλόγου, ο Ingalls επέμεινε πως η Jane Doe του είχε πει ότι ήταν νηφάλια εκείνο το βράδυ, κάτι που εκείνη αρνήθηκε κατηγορηματικά.

Η Jane Doe ρώτησε επίσης πώς βρέθηκαν τόσοι πολλοί άνθρωποι στο δωμάτιο όπου εκτυλίχθηκαν τα γεγονότα, με τον Ingalls να απαντά ότι η πόρτα ήταν ξεκλείδωτη και το πάρτι γεμάτο κόσμο.

Στη συνομιλία δεν γίνεται αναφορά από τον Ingalls στα μηνύματα που είχε στείλει στη Snapchat ομάδα της αδελφότητας, μέσω των οποίων προσκαλούσε άλλους στο δωμάτιο.

Σε ένα από τα μηνύματα προς την ομάδα, ο Ingalls έγραψε: Λές και μπορείς να έρθεις και να το βγάλεις έξω. Αγόρια ελάτε και βγάλτε το έξω.

Σε άλλο σημείο της συνομιλίας, η Jane Doe είπε ξεκάθαρα: «Αυτό που κάνατε όλοι θα μπρούσε να στοιχειοθετηθεί ως ομαδικός βιασμός».

Οι προσπάθειες χειρισμού της αδελφότητας

Όταν η αδελφότητα ενημερώθηκε για την προσωρινή αναστολή λειτουργίας της, τα μέλη της προσπάθησαν να εντοπίσουν την πηγή της καταγγελίας, σύμφωνα με μηνύματα που εξετάστηκαν από το ABC News.

Στο εσωτερικό chat, τα μέλη της αδελφότητας προσπαθούσαν να συμφωνήσουν για την ημερομηνία του περιστατικού, συγκρίνοντας τα θεματικά πάρτι του μήνα.

Όταν η αστυνομία ανέκρινε μάρτυρες, ένας από τους αδελφούς δήλωσε πως το συμβάν συζητήθηκε χαλαρά σε μία συνάντηση, χωρίς να υπάρξει συντονισμένη αντίδραση.

Μήνες αργότερα, σε ακρόαση του Cornell, η Jane Doe κατήγγειλε ρητά “τις προσπάθειες συγκάλυψης αυτών των αγοριών”.

Οι ερευνητές εξέτασαν τουλάχιστον μία περίπτωση όπου ο Ingalls φέρεται να ζήτησε από μάρτυρα να “υποβάλει νέα στοιχεία” για να αθωωθεί.

Η φίλη της Jane Doe κοινοποίησε το αίτημα αυτό στην ίδια, η οποία το ανέφερε στο πανεπιστήμιο. Η μάρτυρας δήλωσε στις αρχές ότι ο Ingalls προσπαθούσε να την πείσει πως η Jane Doe ψεύδεται και πως οι ίδιοι δεν θα έκαναν ποτέ κάτι τέτοιο.

Κατά τη διάρκεια των ανακρίσεων που πραγματοποίησε η αστυνομία σχετικά με το περιστατικό, ένα από τα μέλη της αδελφότητας ανέφερε ότι το συμβάν είχε συζητηθεί μόνο ανεπίσημα σε μια συνάντηση, χωρίς να πρόκειται για κάποια συντονισμένη αντίδραση.

Ένα άλλο μέλος δήλωσε: «Αυτοί οι τύποι ήταν απλά ανόητοι λες και ήμασταν πολύ ανοικτοί σε τέτοιοι είδους αηδιαστικά πράγματα, όπως και για τον περισσότερο κόσμο. Δεν το βλέπαμε σαν κάτι ιδαίτερο – σαν να ήταν κάτι που συνέβη μία φορά. Όχι, ήταν απλώς κάτι γρήγορο.»

Τα μηνύματά τους στη φίλη της Jane – «Ξέρεις ότι δεν θα κάναμε κάτι τέτοιο»

Μήνες αργότερα, όταν η Jane Doe κατέθεσε σε μία από τις εσωτερικές ακροάσεις έρευνας του Cornell, αναφέρθηκε ρητά σε όσα περιέγραψε ως προσπάθεια συγκάλυψης.

Οι ερευνητές εξέτασαν τουλάχιστον μία περίπτωση κατά την οποία ο Ingalls φάνηκε να ζητά από μία μάρτυρα να καταθέσει νέα στοιχεία που θα μπορούσαν να την απαλλάξουν.

Θα μπορούσες να καταθέσεις στοιχεία που μπορούν να βοηθήσουν στο να με αφήσουν ελεύθερο άμεσα. Ακόμα και αν η Jane Doe το μάθει δεν έχει σημασία αν τα γεγονότα είναι τόσο πειστικά που αποδεικνύουν ότι είπε ψέματα.

«Δεν έχω στοιχεία» απάντησε η γυναίκα – φίλη της Jane Doe – μέσω Snapchat.

Η φίλη κοινοποίησε το μήνυμα στη Jane Doe, η οποία το ανέφερε στο πανεπιστήμιο. Η μάρτυρας στη συνέχεια δήλωσε στους ερευνητές του campus ότι ο Ingalls της έστειλε και άλλα μηνύματα, προσπαθώντας να την πείσει να υιοθετήσει τη δική του εκδοχή των γεγονότων.

Από την αρχή, αφού συνέβη και η [Jane Doe] άρχισε να μου λέει ότι δεν υπήρξε συναίνεση εξαρχής», δήλωσε η μάρτυρας. «Εκείνος θέλει να με πείσει ότι εκείνη λέει ψέματα —και προσπάθησε να με πείσει, σε άλλα μηνύματα όπως αυτό, ότι εκείνη έλεγε ψέματα— και έλεγε: “Ξέρεις ότι λέει ψέματα και ξέρεις ότι εμείς δεν θα κάναμε ποτέ κάτι τέτοιο”».