Στο μικροσκόπιο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής βρίσκεται η δημοφιλής πλατφόρμα Booking.com, με τις Βρυξέλλες να ξεκινούν επίσημη έρευνα για πιθανές παραβιάσεις του κανονισμού Digital Services Act – DSA. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι ψεύτικες καταχωρίσεις καταλυμάτων, οι απάτες ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing) και η προβολή πληρωμένων καταχωρίσεων χωρίς επαρκή διαφημιστική σήμανση.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε στις 21 Οκτωβρίου την έναρξη επίσημης διαδικασίας προκειμένου να διαπιστώσει εάν η δημοφιλής πλατφόρμα κρατήσεων έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των καταναλωτών από απάτες και παραπλανητικές πρακτικές.
Η έρευνα αφορά τόσο την αξιολόγηση και αντιμετώπιση των κινδύνων που συνδέονται με τη λειτουργία της πλατφόρμας όσο και τη διαφάνεια στον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονται τα καταλύματα στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Καταλύματα-«φαντάσματα» και ψεύτικες αγγελίες
Ένας από τους βασικούς άξονες της έρευνας αφορά τις δόλιες και μη συμμορφούμενες καταχωρίσεις στην Booking.com. Η Κομισιόν θα εξετάσει κατά πόσον η εταιρεία έχει εντοπίσει και αξιολογήσει επαρκώς τους κινδύνους που προκύπτουν από την εμφάνιση ψεύτικων αγγελιών, όπως καταχωρίσεις για ανύπαρκτα ακίνητα, περιπτώσεις πλαστοπροσωπίας και προσφορές καταλυμάτων που δεν πληρούν τις προβλεπόμενες απαιτήσεις. Παράλληλα, θα ελεγχθεί εάν η Booking.com εφαρμόζει αποτελεσματικούς μηχανισμούς για την απομάκρυνση τέτοιων καταχωρίσεων και τον περιορισμό των κινδύνων για τους ταξιδιώτες.
Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσον οι δικλίδες ασφαλείας της πλατφόρμας επαρκούν ώστε να αποτρέπεται η εξαπάτηση χρηστών που αναζητούν και κλείνουν καταλύματα μέσω της υπηρεσίας.
Phishing: Στο επίκεντρο τα στοιχεία κρατήσεων και τα μηνύματα
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στις απάτες ηλεκτρονικού «ψαρέματος», οι οποίες ενδέχεται να αξιοποιούν πληροφορίες σχετικά με τις κρατήσεις και τους επισκέπτες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα διερευνήσει τον τρόπο με τον οποίο κοινοποιούνται τα δεδομένα κρατήσεων στους παρόχους καταλυμάτων, καθώς και τον σχεδιασμό και τη λειτουργία της υπηρεσίας ανταλλαγής μηνυμάτων της Booking.com. Στόχος είναι να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν επαρκείς διασφαλίσεις απέναντι στην κατάχρηση πληροφοριών που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αποστολή παραπλανητικών μηνυμάτων και την απόσπαση χρημάτων μέσω δόλιων αιτημάτων πληρωμής. Η έρευνα θα εξετάσει εάν η πλατφόρμα έχει αξιολογήσει τους συγκεκριμένους κινδύνους και εάν έχει λάβει αποτελεσματικά μέτρα για την αντιμετώπισή τους.
Πληρώνουν περισσότερα για να εμφανίζονται ψηλότερα;
Το τρίτο σκέλος της έρευνας αφορά τον τρόπο κατάταξης και προβολής των καταλυμάτων στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι πάροχοι καταλυμάτων μπορούν να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη προβολή στην Booking.com καταβάλλοντας υψηλότερη προμήθεια. Οι Βρυξέλλες θα εξετάσουν εάν αυτές οι ενισχυμένες καταχωρίσεις αναγνωρίζονται με σαφήνεια από τους χρήστες ως διαφημίσεις. Το κρίσιμο ζήτημα είναι εάν ένας ταξιδιώτης μπορεί να καταλάβει ότι ένα κατάλυμα εμφανίζεται ψηλά επειδή ανταποκρίνεται στα κριτήρια αναζήτησής του ή επειδή ο πάροχός του έχει πληρώσει για προνομιακή προβολή.
Η Κομισιόν θα ελέγξει επίσης εάν οι χρήστες μπορούν να ενημερώνονται εύκολα για το ποιος βρίσκεται πίσω από κάθε διαφήμιση, ποιος έχει πληρώσει για την προβολή της, γιατί εμφανίζεται στον συγκεκριμένο χρήστη και πώς μπορούν να τροποποιηθούν οι σχετικές ρυθμίσεις.
Τα επόμενα βήματα
Εφόσον επιβεβαιωθούν οι πιθανές παραβάσεις, αυτές θα μπορούσαν να εμπίπτουν στα άρθρα 34 και 35 της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, που επιβάλλουν στις πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες την υποχρέωση εντοπισμού, αξιολόγησης και περιορισμού συστημικών κινδύνων.
Η Booking.com έχει χαρακτηριστεί πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα στο πλαίσιο του DSA από τις 25 Απριλίου 2023 και, ως εκ τούτου, υπόκειται στις σχετικές αυξημένες υποχρεώσεις.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να συνεχίσει τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, μεταξύ άλλων μέσω πρόσθετων αιτημάτων παροχής πληροφοριών, συνεντεύξεων και ενδεχόμενων επιθεωρήσεων. Η έναρξη της επίσημης διαδικασίας δίνει στην Κομισιόν τη δυνατότητα να λάβει περαιτέρω μέτρα, όπως προσωρινά μέτρα ή αποφάσεις διαπίστωσης μη συμμόρφωσης.
Παράλληλα, η Booking.com μπορεί να προτείνει δεσμεύσεις για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που εξετάζονται, τις οποίες η Επιτροπή έχει τη δυνατότητα να αποδεχθεί.
Η απόφαση για την έναρξη της έρευνας ακολουθεί προκαταρκτική εξέταση στοιχείων, μεταξύ των οποίων οι εκθέσεις αξιολόγησης κινδύνου που υπέβαλε η εταιρεία, οι εκθέσεις διαφάνειας και οι απαντήσεις της σε αιτήματα πληροφοριών που είχαν αποσταλεί τον Σεπτέμβριο του 2025 και τον Μάιο του 2026. Στη διαδικασία συμμετέχει, στο πλαίσιο της συνεργασίας για την εποπτεία της πλατφόρμας, και η αρμόδια ολλανδική Αρχή Καταναλωτών και Αγορών.
Η Κομισιόν διευκρινίζει ότι η έναρξη επίσημης έρευνας δεν προδικάζει την έκβασή της ούτε σημαίνει ότι έχουν ήδη διαπιστωθεί παραβάσεις από την Booking.com.