Ένα σοβαρό σφάλμα στο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης σεισμών της Ιαπωνίας προκάλεσε συναγερμό, καθώς η Μετεωρολογική Υπηρεσία της χώρας (JMA) εξέδωσε προειδοποίηση για σεισμό μεγέθους 9,9 Ρίχτερ, ενώ η πραγματική σεισμική δόνηση που καταγράφηκε κοντά στη χερσόνησο Καμτσάτκα της Ρωσίας ήταν μεγέθους 6,9 Ρίχτερ.
Ακυρώθηκε σε 12 λεπτά
Σύμφωνα με το ιαπωνικό δημόσιο δίκτυο NHK, η προειδοποίηση εκδόθηκε την Παρασκευή, περίπου στις 12:36 το μεσημέρι, τοπική ώρα, και ακυρώθηκε στις 12:48, μόλις 12 λεπτά αργότερα.
Το αρχικό μήνυμα προειδοποιούσε για ισχυρή σεισμική δόνηση σε μεγάλο τμήμα της βόρειας και κεντρικής Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένης της ευρύτερης μητροπολιτικής περιοχής του Τόκιο.
Στην προειδοποιητική ένδειξη εμφανιζόταν ως επίκεντρο η περιοχή των Κουρίλων Νήσων, ενώ το εκτιμώμενο μέγεθος του σεισμού αναφερόταν στα 9,9 Ρίχτερ και το βάθος στα 140 χιλιόμετρα.
Τι έδειξαν οι πραγματικές μετρήσεις
Τα στοιχεία της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας (USGS) έδειξαν ότι ο σεισμός είχε μέγεθος 6,9 Ρίχτερ και σημειώθηκε περίπου 76 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Οζερνόφσκι, στη ρωσική χερσόνησο Καμτσάτκα.
Το εστιακό βάθος υπολογίστηκε στα 143,2 χιλιόμετρα.
Όπως μετέδωσε το NHK, η δόνηση δεν προκάλεσε αισθητή ανατάραξη στην Ιαπωνία, ενώ δεν εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι θα διερευνήσει το περιστατικό, προκειμένου να διαπιστωθεί πώς προέκυψε η εσφαλμένη εκτίμηση και γιατί το σύστημα εμφάνισε ένα τόσο ακραίο μέγεθος σεισμού.
Ένας σεισμός 9,9 Ρίχτερ θα ξεπερνούσε κάθε ιστορικό προηγούμενο
Η λανθασμένη εκτίμηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του μεγέθους που αναφέρθηκε αρχικά.
Ένας σεισμός 9,9 Ρίχτερ θα ξεπερνούσε κάθε σεισμό που έχει καταγραφεί με σύγχρονα όργανα, συμπεριλαμβανομένου του σεισμού των 9,5 Ρίχτερ που έπληξε τη Χιλή το 1960 και παραμένει ο ισχυρότερος καταγεγραμμένος σεισμός παγκοσμίως, σύμφωνα με την USGS.
Η διαφορά ανάμεσα στις δύο εκτιμήσεις δεν είναι απλώς αριθμητική.
Επειδή η κλίμακα μεγέθους είναι λογαριθμική, ένας σεισμός 9,9 Ρίχτερ θα απελευθέρωνε περίπου 32.000 φορές περισσότερη σεισμική ενέργεια από έναν σεισμό 6,9 Ρίχτερ.
Το περιστατικό επαναφέρει τη σημασία της αξιοπιστίας των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, ιδιαίτερα σε μια χώρα όπως η Ιαπωνία, η οποία βρίσκεται σε μία από τις πλέον σεισμογόνους περιοχές του πλανήτη.
Τα συστήματα αυτά έχουν σχεδιαστεί ώστε να παρέχουν πολύτιμα δευτερόλεπτα προειδοποίησης πριν φτάσουν τα ισχυρά σεισμικά κύματα, δίνοντας τη δυνατότητα στον κόσμο να λάβει μέτρα προστασίας.
Το ζητούμενο πλέον για τις ιαπωνικές Αρχές είναι να αποσαφηνιστούν τα αίτια του σφάλματος και να διασφαλιστεί ότι ένα αντίστοιχο περιστατικό δεν θα υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κόσμου σε ένα κρίσιμο εργαλείο πολιτικής προστασίας.
Οι πέντε ισχυρότεροι σεισμοί που έχουν καταγραφεί
Ο ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ σημειώθηκε στη Χιλή, στις 22 Μαΐου 1960, με μέγεθος 9,5 Ρίχτερ, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (USGS).
Ακολουθούν ο σεισμός στην Αλάσκα το 1964, μεγέθους 9,2 Ρίχτερ, ο σεισμός στη Σουμάτρα της Ινδονησίας το 2004, μεγέθους 9,1 Ρίχτερ, ο σεισμός στην Ιαπωνία το 2011, επίσης 9,1 Ρίχτερ, και ο σεισμός στην Καμτσάτκα της Ρωσίας το 1952, μεγέθους 9,0 Ρίχτερ.