Κέντρο STEM «Μιλτιάδης Μαρινάκης» στη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης

Το νέο κτίριο της Ναυτικής Ακαδημίας της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη, μιας από τις παλαιότερες ναυτικές ακαδημίες των ΗΠΑ, φέρει πια ένα ελληνικό όνομα. Το Κέντρο STEM «Μιλτιάδης Μαρινάκης» της Ακαδημίας στο Κέιπ Κοντ εγκαινιάστηκε πρόσφατα από τον πρόεδρο του ιδρύματος, υποναύαρχο Φράνσις ΜακΝτόναλντ και τον Βαγγέλη Μαρινάκη, ιδρυτή και πρόεδρο της Capital Maritime & Trading Corp., ο οποίος υποστήριξε μέσω δωρεάς την κατασκευή του.

Το κτίριο στεγάζει εργαστήρια κατασκευών, ηλεκτρονικής, συστημάτων ελέγχου, βιολογίας, φυσικής και χημείας, από τα οποία θα περάσουν όλοι οι σπουδαστές της Ακαδημίας, ανεξαρτήτως ειδικότητας. Η ημέρα των εγκαινίων ξεκίνησε με ξενάγηση στο κτίριο, με τη συνοδεία του υποναυάρχου ΜακΝτόναλντ και στελεχών της Ακαδημίας. Στα εργαστήρια η καθημερινότητα είχε ήδη αρχίσει: καθηγητές και σπουδαστές είχαν εγκατασταθεί στους νέους χώρους και υποδέχθηκαν τον κ. Μαρινάκη και τους επισκέπτες.

Η Ακαδημία αναπτύσσει τώρα κατεύθυνση αυτόματου ελέγχου με προγραμματισμό και ρομποτική, ενώ βρίσκεται στα πρώτα στάδια και μια κατεύθυνση πυρηνικής ενέργειας. «Είναι μια σημαντική προσθήκη στην πανεπιστημιούπολη, που δεν θα είχαμε την ευκαιρία να διαθέτουμε χωρίς αυτό το κτίριο», ανέφερε ο υποναύαρχος ΜακΝτόναλντ, εκφράζοντας παράλληλα την ευγνωμοσύνη του για τη γενναιοδωρία του κ. Μαρινάκη. «Η δωρεά αυτή πρόσθεσε κάτι ξεχωριστό για τους φοιτητές μας, για τις επόμενες δεκαετίες», ανέφερε ο πρόεδρος της Ακαδημίας, δίνοντας έμφαση στην εξαιρετική φήμη του πανεπιστημίου και στην ζήτηση που παρουσιάζεται για τους αποφοίτους του.

«Δύο ημέρες το φθινόπωρο και δύο την άνοιξη, πάνω από 150 οργανισμοί γεμίζουν το γυμναστήριό μας. Φέρνουν μαζί τους πάνω από 500 στελέχη προσλήψεων και πάνω από 1.000 θέσεις εργασίας, στη θάλασσα και στη στεριά, και κυνηγούν περίπου 350 τελειόφοιτους», είπε ο ΜακΝτόναλντ. «Μπορεί να μην κερδίζουμε τον τίτλο του καλύτερου πανεπιστημίου για πάρτι, γιατί οι φοιτητές δουλεύουν τόσο σκληρά, αλλά είμαστε χρόνο με τον χρόνο στην κορυφή της χώρας σε απόδοση της επένδυσης». Η συμμετοχή των γυναικών, πρόσθεσε, διπλασιάστηκε την τελευταία δεκαετία, σε περίπου 80 ανά εισαγωγική τάξη 400 ατόμων, σε ένα ίδρυμα που δέχεται γυναίκες μόνο από το 1977· η πρώτη μηχανικός του νέου εκπαιδευτικού πλοίου είναι απόφοιτος της Ακαδημίας.

Βραβείο Eξαίρετης Προσφοράς (Distinguished Service Award) της Ακαδημίας

Στη συνέχεια ο πρόεδρος της Ακαδημίας απένειμε στον κ. Μαρινάκη το Βραβείο Eξαίρετης Προσφοράς (Distinguished Service Award) της Ακαδημίας και ακολούθησε το επίσημο πρόγραμμα ομιλιών, με ομιλητές τον υποναύαρχο ΜακΝτόναλντ, τον κ. Μαρινάκη, τον πολιτειακό βουλευτή Στίβεν Ξιάρχο και την Provost της Ακαδημίας, αντιπλοίαρχο Μπρίτζιντ Παβιλόνις. Ο υποναύαρχος ΜακΝτόναλντ υποδέχθηκε τον κ. Μαρινάκη με την παρατήρηση ότι δύσκολα θα μπορούσε να βρεθεί καταλληλότερη θέση για ένα κτίριο που φέρει το όνομα Μιλτιάδης Μαρινάκης. Από την ταράτσα του φαίνεται το εκπαιδευτικό πλοίο «Patriot State» και, λίγο πιο πέρα, τα γήπεδα της πανεπιστημιούπολης: η θάλασσα και το ποδόσφαιρο, δύο σταθερές στην ιστορία της οικογένειας. «Είναι το μόνο κτίριο με πανοραμική θέα στο νέο εκπαιδευτικό μας πλοίο – τον σύνδεσμο των δοκίμων μας με τη ναυτιλιακή βιομηχανία – ενώ προσφέρει και ανοιχτή θέα στο γήπεδο ποδοσφαίρου, συνδεόμενο και πάλι με εκείνον του οποίου φέρει το όνομα», είπε. Μίλησε, επίσης, για την ευθύνη της ονοματοδοσίας: «Ο πήχης πρέπει να είναι πολύ ψηλά. Και για ένα οικογενειακό όνομα όπως το “Μαρινάκης”, ακόμη ψηλότερα. Θέλω να ξέρετε πόσο ταπεινά αισθανόμαστε εμείς στην Ακαδημία, και ότι αναγνωρίζουμε πως αυτή η τιμή συνοδεύεται από ευθύνη».

Για τον Βαγγέλη Μαρινάκη η ημέρα είχε έντονη προσωπική φόρτιση, καθώς η μνήμη του πατέρα του αποκτά θέση στην εκπαίδευση νέων ανθρώπων, σε μια εποχή κατά την οποία η ναυτιλία χρειάζεται διαφορετικές γνώσεις και περισσότερες τεχνικές δεξιότητες.

«Σήμερα είναι μια πολύ ξεχωριστή μέρα, όχι μόνο για τη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης, αλλά και για εμένα προσωπικά, καθώς και για την οικογένειά μου», είπε ο έλληνας πλοιοκτήτης ξεκινώντας την ομιλία του. «Βρισκόμενος εδώ, σε αυτή την ιστορική Ακαδημία, έναν θεσμό που καθορίζει τη ναυτική αριστεία για σχεδόν ενάμιση αιώνα, νιώθω βαθιά ευγνωμοσύνη και τεράστια υπερηφάνεια. Καθώς ανοίγουμε τις πόρτες του Miltiadis Marinakis Hall, κάνουμε πολύ περισσότερα από το να εγκαινιάζουμε ένα νέο Κέντρο STEM».

Η προσωπική αφετηρία αυτής της απόφασης βρισκόταν αρκετές δεκαετίες πίσω

Η προσωπική αφετηρία αυτής της απόφασης βρισκόταν αρκετές δεκαετίες πίσω. «Ο πατέρας μου, Μιλτιάδης Μαρινάκης, αφιέρωσε την ζωή του στη θάλασσα», συνέχισε. «Πίστευε ακράδαντα στη δύναμη της εκπαίδευσης και στις απεριόριστες δυνατότητες των νέων ανθρώπων. Η απώλειά του άφησε ένα μεγάλο κενό στις ζωές μας, αλλά η μνήμη του παραμένει ολοζώντανη. Ο πατέρας μου αποφοίτησε πριν από σχεδόν 75 χρόνια από μια παρόμοια ναυτική ακαδημία. Ηταν μηχανολόγος μηχανικός που ξεκίνησε την καριέρα του σε πλατφόρμες πετρελαίου, δεξαμενόπλοια και πλοία ξηρού φορτίου. Επομένως, η Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης είναι το πλέον κατάλληλο μέρος για εμάς, για να δημιουργήσουμε το Κέντρο STEM στη μνήμη του».

Μιλώντας για εκείνον, στάθηκε στη σκληρή δουλειά, στην ακεραιότητα και στον σεβασμό προς τον ναυτικό. «Ο Μιλτιάδης Μαρινάκης ήταν ένας άνθρωπος που ζούσε βάσει ενός άγραφου κώδικα ηθικών αξιών: σκληρή και αδιάκοπη εργασία, απόλυτη ακεραιότητα, ανθεκτικότητα ακόμη και στις πιο άγριες καταιγίδες, μόνιμος, βαθύς σεβασμός απέναντι στον ναυτικό. Για εκείνον, η ναυτιλία δεν ήταν ποτέ απλώς ένας κλάδος. Ηταν πάθος, παρακαταθήκη και τρόπος ζωής. Μου θύμιζε πάντα ότι, ενώ τα πλοία χτίζονται από ατσάλι, η πραγματική ψυχή της ναυτικής ισχύος βρίσκεται στο θάρρος, τη γνώση και τον χαρακτήρα των ανθρώπων».

«Για τρεις γενιές, η θάλασσα είναι το σπίτι μας», πρόσθεσε. «Η αγάπη και το πάθος για τη ναυτιλία που κληρονόμησα από τον πατέρα μου συνοδευόταν πάντα από ευθύνη. Την ατομική ευθύνη που αναλογεί στον καθένα μας να αφήσει πίσω του έναν κόσμο καλύτερο από αυτόν που παρέλαβε». Την αρχή αυτή τη συμπύκνωσε με τα λόγια του Νίκου Καζαντζάκη: «Ν’ αγαπάς την ευθύνη. Να λες: Εγώ, εγώ μονάχος έχω χρέος να σώσω τη γης. Αν δεν σωθεί, εγώ θα φταίω». Και πρόσθεσε, απευθυνόμενος στους σπουδαστές: «Να αγαπάτε πάντα την ευθύνη και να την αναλαμβάνετε».

Η ευθύνη, συνέχισε, «φέρει ακόμη μεγαλύτερο βάρος αν αναλογιστεί κανείς τη σημασία της ναυτιλίας για την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη και την ευημερία των εθνών. Η ναυτιλία κινεί τον κόσμο».

Το κτίριο της Ακαδημίας με δυνατότητα για μηδενικό ισοζύγιο ενέργειας

«Το Miltiadis Marinakis Hall είναι το κτίριο της Ακαδημίας με δυνατότητα για μηδενικό ισοζύγιο ενέργειας, μια πρωτοποριακή υποδομή που αντανακλά τον βιώσιμο τρόπο με τον οποίο επιλέγουμε να πλέουμε και να ηγούμαστε στη ναυτιλία σήμερα, δίνοντας προτεραιότητα στην περιβαλλοντική υπευθυνότητα, την καινοτομία και το χρέος μας απέναντι στις μελλοντικές γενιές».

Για τον κ. Μαρινάκη, η στήριξη της Ακαδημίας συνδέεται με τον μετασχηματισμό του κλάδου: «Η ναυτιλία βρίσκεται στο κατώφλι μιας νέας εποχής, αντιμέτωπη με πρωτοφανείς προκλήσεις», είπε. «Οι ναυτικοί του 21ου αιώνα πρέπει να είναι κάτι περισσότερο από ειδικευμένοι άνθρωποι της θάλασσας – πρέπει να είναι επιστήμονες, μηχανικοί, πρωτοπόροι και ηγέτες με όραμα. Και αυτός ο μετασχηματισμός επιτυγχάνεται μέσω της Ανώτατης Εκπαίδευσης».

«Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η παγκόσμια ναυτιλία είναι τεράστιες και πρωτοφανείς», συνέχισε. «Οι ένοπλες συγκρούσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, τον Αραβικό Κόλπο, τη Ρωσία και την Ουκρανία αλλάζουν τις θαλάσσιες διαδρομές, αναδεικνύοντας πιο ξεκάθαρα από ποτέ τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζει η ναυτιλία στο παγκόσμιο εμπόριο και στη διεθνή οικονομία. Η μεταφορά αγαθών και ενέργειας είναι σήμερα πιο κρίσιμη από ποτέ.

Μια άλλη μεγάλη πρόκληση είναι η ενεργειακή αποδοτικότητα και η βιωσιμότητα στη ναυτιλία. Το μέλλον ολόκληρου του κλάδου θα διαμορφωθεί από νέες τεχνολογίες, λύσεις αιχμής που, από τη μια πλευρά, μειώνουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα και, από την άλλη, ενισχύουν την αποδοτικότητα των πλοίων. Ολα αυτά αλλάζουν τη ναυτιλία όπως τη γνωρίζαμε. Για να ανταποκριθούμε σε αυτές τις συνθήκες, χρειαζόμαστε ανθρώπους που διαθέτουν όχι μόνο εμπειρία, αλλά νέες γνώσεις και νέες δεξιότητες».

Το ζήτημα των ανθρώπων είναι ιδιαίτερα επίκαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η ενίσχυση του εμπορικού στόλου και των ναυπηγείων έχει επιστρέψει στις κυβερνητικές προτεραιότητες και το ερώτημα ποιοι θα στελεχώσουν αυτή την προσπάθεια γίνεται όλο και πιο πιεστικό. «Η ναυτιλία, εξάλλου, είναι πάνω απ’ όλα οι άνθρωποί της. Αυτό είναι το πιο πολύτιμο κεφάλαιό της», υπογράμμισε ο κ. Μαρινάκης. «Επενδύσεις στην ανώτατη ναυτική εκπαίδευση, όπως αυτή που πραγματοποιείται σήμερα στην Ακαδημία, είναι εξαιρετικά σημαντικές, ακριβώς επειδή αποτελούν επενδύσεις στους ανθρώπους. Είναι επενδύσεις ικανές να αναζωογονήσουν την αμερικανική ναυτιλία. Πώς; Μέσω πλοίων με αμερικανική σημαία, κατασκευασμένων εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και εμείς επιθυμούμε να σταθούμε σταθεροί υποστηρικτές και να συμβάλουμε ενεργά σε αυτή την προσπάθεια. Θα ωφελήσει ολόκληρο τον κλάδο. Μια τόσο μεγάλη προσπάθεια απαιτεί φυσικά ναυπηγεία. Πάνω απ’ όλα, όμως, απαιτεί ανθρώπους – την ψυχή των πλοίων – εκπαιδευμένο προσωπικό υψηλού επιπέδου. Αυτό ακριβώς επιτυγχάνεται εδώ στη Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης, μέσα από την εξαιρετική εκπαίδευση που παρέχει».

Η αναφορά έχει συγκεκριμένο υπόβαθρο, καθώς το ναυτιλιακό σχέδιο που δημοσίευσε ο Λευκός Οίκος τον Φεβρουάριο του 2026 αφιερώνει έναν από τους τέσσερις βασικούς πυλώνες του στην εκπαίδευση και την κατάρτιση. Σε αυτό το πλαίσιο, καταγράφει ελλείψεις προσωπικού και δεξιοτήτων στα ναυπηγεία και στο ναυτικό επάγγελμα και περιλαμβάνει ειδική ενότητα για τη στήριξη των έξι πολιτειακών ναυτικών ακαδημιών. Ανάμεσά τους βρίσκεται φυσικά και η Ακαδημία της Μασαχουσέτης.

«Πιστεύουμε ακράδαντα στη σημασία και τον ρόλο της ανώτατης εκπαίδευσης στη ναυτιλία»

Ιδιαίτερη σημασία είχε και η αναφορά του κ. Μαρινάκη στην Ελλάδα. «Πιστεύουμε ακράδαντα στη σημασία και τον ρόλο της ανώτατης εκπαίδευσης στη ναυτιλία. Και επιτρέψτε μου να σας πω το εξής: αυτός είναι ο κύριος λόγος που υποστηρίξαμε αυτό που κάνετε εδώ. Στην Ελλάδα, παρόλο που η χώρα αποτελεί παγκόσμια ναυτιλιακή δύναμη, οι σπουδές στις αντίστοιχες ακαδημίες δεν είναι ενταγμένες στο σύστημα της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης».

Το κτίριο, όπως είπε, «δημιουργεί μια ισχυρή και συμβολική γέφυρα. Συνδέει τη ναυτική παράδοση αιώνων της Ελλάδας, μια πλούσια κληρονομιά ναυτοσύνης που σφυρηλατήθηκε στους ωκεανούς του κόσμου, με την παγκόσμιας κλάσης αμερικανική ακαδημαϊκή αριστεία και την τεχνολογική πρωτοπορία που αντιπροσωπεύει η Ναυτική Ακαδημία της Μασαχουσέτης. Η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται έναν διαρκή, άρρηκτο δεσμό που βασίζεται στις αρχές της ελευθερίας, της Δημοκρατίας και στον βαθύ σεβασμό για τη θάλασσα».

Απευθυνόμενος στους σπουδαστές, ολοκλήρωσε με μια παραίνεση: «Είναι γι’ αυτούς, τους μελλοντικούς ηγέτες της θάλασσας, που υπάρχει αυτό το κτίριο. Η μεγαλύτερη ευχή μου είναι, μέσα σε αυτούς τους τοίχους, γενιές σπουδαστών να εμπνευστούν, να κάνουν μεγάλα όνειρα, να εργαστούν σκληρά και να διευρύνουν τα όρια του εφικτού. Ο ωκεανός θα δοκιμάζει πάντα τη δύναμή τους. Η γνώση και ο χαρακτήρας που θα σφυρηλατήσουν εδώ θα διασφαλίσουν ότι θα επικρατήσουν. Αλλά μέσα σε όλα, υπάρχει μια σταθερά που θα ήθελα να τονίσω. Στη ναυτιλία, ο λόγος μας είναι το μεγαλύτερο συμβόλαιο. Να μένετε πιστοί στον λόγο σας κάθε μέρα».

Για τους σπουδαστές, το όνομα στην είσοδο έχει ήδη γίνει μέρος της καθημερινότητας. Ο κύπριος δόκιμος Νίκος Παττίχης, που μίλησε στην τελετή εκ μέρους του σώματος των δοκίμων και πιστεύει ότι «με το όραμα και την επένδυση του κ. Μαρινάκη αυτή η σχολή μπορεί να γίνει η νούμερο 1 στον κόσμο», έδωσε και μια πιο προσωπική εξήγηση για όσα σήμαινε η ημέρα για τον ίδιο: «Μαζί με την απόσταση μεγαλώνει και η νοσταλγία που έχουμε για την πατρίδα. Ηταν μεγάλη έκπληξη που είδα τον κ. Μαρινάκη και είμαι πολύ χαρούμενος που κάθε μέρα θα βλέπω εδώ, στο πανεπιστήμιο, ένα κτίριο με ελληνικό όνομα».