Νέα ανακατανομή: Με δύο ταχύτητες οι παγκόσμιες ροές LNG

Αγώνα δρόμου για να «κλειδώσει» όσο το δυνατόν περισσότερα φορτία LNG, ακόμη και σε υψηλές τιμές, έχει ξεκινήσει ξανά η Ευρώπη ενόψει του χειμώνα. Την ίδια ώρα, η Ασία κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση, πατώντας φρένο στις αγορές, καθώς οι τιμές στην αγορά άμεσης παράδοσης έχουν ανέβει σε επίπεδα που αποθαρρύνουν τους πιο ευαίσθητους στο κόστος αγοραστές.

Η εικόνα αυτή διαμορφώνει μια νέα ανακατανομή των παγκόσμιων ροών LNG, με την Ευρώπη να ανεβάζει τις προσφορές της για να εξασφαλίσει πρόσθετες ποσότητες και την Ασία να περιορίζει προσωρινά την ζήτησή της. Η εικόνα είναι ακόμη πιο σύνθετη καθώς  οι γεωπολιτικές αναταράξεις και οι δυσκολίες στη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ εξακολουθούν να επηρεάζουν την ομαλή τροφοδοσία της αγοράς.

Το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον ενισχύεται και από την κατάσταση των αποθεμάτων. Στο τέλος της περασμένης εβδομάδας, σύμφωνα με τη Vortexa, οι αποθήκες φυσικού αερίου στην ΕΕ ήταν γεμάτες κατά 68%, περίπου 16 ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας, γεγονός που αυξάνει την πίεση για έγκαιρη εξασφάλιση φορτίων πριν από την κορύφωση της χειμερινής ζήτησης.

Η στροφή αυτή έχει ήδη φανεί στις τιμές. Η τιμή LNG για παράδοση στη Βορειοδυτική Ευρώπη ανέβηκε κατά μέσο όρο στα 26,1 δολάρια ανά MMBtu, επιστρέφοντας σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν από τον χειμώνα του 2022-2023. Στην Ασία οι τιμές άμεσης παράδοσης πλησίασαν τα 27 δολάρια ανά MMBtu, με αποτέλεσμα αρκετοί αγοραστές να περιορίζουν τις νέες αγορές και να περιμένουν καλύτερες τιμές.

Υποχώρηση στην ΕΕ

Παρά τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή ζήτηση, οι πραγματικές αφίξεις LNG στην Ευρώπη υποχώρησαν την τελευταία εβδομάδα σε 1,5 εκατ. τόνους μέσω 30 φορτίων, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο και περισσότερο από 15% κάτω από τον κινητό μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων.

Στην Ασία οι συνολικές αφίξεις μειώθηκαν στα 4,2 εκατ. τόνους μέσω 68 φορτίων, σχεδόν 10% κάτω από τον μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων. Οι μεγαλύτερες μειώσεις καταγράφηκαν σε Κίνα και Ταϊβάν, ενώ Ιαπωνία και Νότια Κορέα παρέμειναν σχετικά σταθερές. Οι τιμές άμεσης παράδοσης πλησίασαν τα 27 δολάρια ανά MMBtu, το υψηλότερο επίπεδο σε περισσότερο από τρία χρόνια, περιορίζοντας τη διάθεση των πιο ευαίσθητων στις τιμές αγοραστών.

Την ίδια ώρα, η προσφορά εξακολουθεί να επηρεάζεται από τις γεωπολιτικές εντάσεις και κυρίως από την κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ. Την περασμένη εβδομάδα καταγράφηκαν μόλις πέντε επιβεβαιωμένες διελεύσεις πλοίων LNG, έναντι επτά μία εβδομάδα νωρίτερα. Τρεις αφορούσαν έμφορτα πλοία που εξέρχονταν από τον Κόλπο και δύο πλοία χωρίς φορτίο που εισέρχονταν. Δύο από τα εξερχόμενα φορτία ήταν από το Κατάρ.

Το Ras Laffan του Κατάρ φόρτωσε πέντε φορτία, συνολικού όγκου περίπου 0,4 εκατ. τόνων, επίδοση κατά 20% υψηλότερη από τον πρόσφατο περιορισμένο μέσο όρο.

Αντίθετα, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να στηρίζουν την παγκόσμια αγορά. Οι αμερικανικές εξαγωγές ανήλθαν σε 2,6 εκατ. τόνους μέσω 36 φορτίων, περίπου 4% πάνω από τον κινητό μέσο όρο τεσσάρων εβδομάδων. Η Αυστραλία κινήθηκε στα 1,6 εκατ. τόνους, ενώ το Ομάν περιορίστηκε στα 0,2 εκατ. τόνους λόγω προγραμματισμένων εργασιών συντήρησης.