- Advertisement -
Μια «βόμβα πάγου» δέκα εκατομμυρίων κυβικών μέτρων έπεσε από ύψος 1.400 μ. στα Ιμαλάια και μέσα σε λίγα λεπτά μετέτρεψε μια ορεινή κοιλάδα σε πεδίο καταστροφής. Ουσιαστικά η κατάρρευση ενός τεράστιου τμήματος παγετώνα προκάλεσε μια αλυσιδωτή αντίδραση: πάγος, νερό, βράχοι και συντρίμμια κατέκλυσαν την κοίτη των ποταμών, σχημάτισαν ένα γιγάντιο κύμα, που σε ορισμένα σημεία ανέβασε τη στάθμη του νερού έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά και παρέσυρε σπίτια, δρόμους, γέφυρες και ανθρώπους.
Η εικόνα που δίνουν οι ειδικοί είναι εκείνη μιας «βόμβας πάγου» που αποκολλήθηκε από το βουνό εξαιτίας της αυξανόμενης αστάθειας των παγετώνων και κατέπεσε στην κοιλάδα, παρασύροντας στην πορεία της τεράστιες ποσότητες βράχων και ιζημάτων.
Το μέγεθος του φαινομένου είναι συγκλονιστικό. Ο καθηγητής εφαρμοσμένης γεωλογίας Τζοβάνι Κρόστα, μιλώντας στη «Repubblica» εκτιμά από την ανάλυση των δορυφορικών εικόνων, ότι το τμήμα του παγετώνα που κατέρρευσε είχε πλάτος περίπου 600 μέτρα, μήκος 400 μέτρα και πάχος περίπου 50 μέτρα, ενώ περιείχε τουλάχιστον 10 εκατομμύρια κυβικά μέτρα πάγου. Η γλώσσα του παγετώνα βρισκόταν σε υψόμετρο περίπου 5.100-5.200 και κατέπεσε περίπου 1.200-1.400 μέτρα χαμηλότερα, στη βάση της κοιλάδας. Καθώς ο πάγος έσπαζε και έλιωνε εν μέρει από την τριβή, μετατράπηκε σε έναν καταστροφικό ρεύμα που παρέσυρε βράχους, ιζήματα και κάθε άλλο εμπόδιο στην πορεία του.
Οι διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες στις κοιλάδες και τις πλαγιές των πληγεισών περιοχών, ενώ ο απολογισμός των νεκρών που είχαν ξεπεράσει χθες τους 360 εκτιμάται ότι δεν είναι αντιπροσωπευτικός της πραγματικής κατάστασης καθώς συνεχώς νέες σοροί ανασύρονται από το ποτάμιο σύστημα και τις πεδιάδες.
Οι αγνοούμενοι είναι περισσότεροι από 1.000, με εκατοντάδες αλλοδαπούς ανάμεσά τους και πάλι χωρίς ασφαλή εκτίμηση ειδικά για τους ντόπιους.
Οι Αρχές του Νεπάλ χρησιμοποιούν ελικόπτερα για την αναζήτηση επιζώντων και τη ρίψη ειδών έκτακτης ανάγκης σε χιλιάδες ανθρώπους που παραμένουν αποκλεισμένοι σε πόλεις και κοιλάδες. Η καταστροφή έπληξε έναν από τους βασικούς ορεινούς διαδρόμους που συνδέει το Κατμαντού με τη Λάσα και χρησιμοποιείται από πεζοπόρους και προσκυνητές, πολλοί από τους οποίους κατευθύνονταν προς το ιερό όρος Καϊλάς και τη λίμνη Μανσαρόβαρ.
Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι δορυφορικές εικόνες και προκαταρκτικές αναλύσεις δείχνουν πως εμποδίζεται η ροή του ποταμού Μποτέκοσι και έχει σχηματιστεί λίμνη στην περιοχή της καταστροφής. Η στάθμη της ανεβαίνει και υπάρχει κίνδυνος να σπάσει το φυσικό φράγμα, με τις Αρχές να καλούν κατοίκους και διασώστες στις χαμηλότερες όχθες του ποταμού να απομακρυνθούν προς ασφαλέστερες περιοχές.
Η εικόνα είναι εξίσου δραματική στην άλλη πλευρά των συνόρων. Στην επαρχία Γκιρόνγκ του Θιβέτ, οι κινεζικές Αρχές κάνουν λόγο για περίπου 600 αγνοούμενους, μεταξύ των οποίων 260 ξένοι υπήκοοι, ενώ υπήρχαν 3 επιβεβαιωμένοι νεκροί.
Οι εικόνες από δορυφόρους και βίντεο αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής: ολόκληρα τμήματα κοιλάδων έχουν καλυφθεί από λάσπη και βράχους, ενώ σπίτια, δρόμοι, γέφυρες και ενεργειακές εγκαταστάσεις έχουν παρασυρθεί. Σύμφωνα με κινέζο γεωλόγο, η ροή των συντριμμιών κινήθηκε με ταχύτητα περίπου 50 μέτρων το δευτερόλεπτο και εκτεινόταν σε μήκος μεγαλύτερο των 20 χιλιομέτρων.
Οι αρχικές εκτιμήσεις ότι ένας σεισμός προκάλεσε την κατάρρευση του παγετώνα έχουν πλέον ουσιαστικά ανατραπεί. Η σεισμική ενέργεια που καταγράφηκε, μεγέθους περίπου 5,2 βαθμών, θεωρείται αποτέλεσμα της ίδιας της γιγαντιαίας κατάρρευσης πάγου και βράχων.
Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι επομένως εκείνη ενός φαινομένου που ξεκίνησε ψηλά στο βουνό και μετατράπηκε, μέσα σε ελάχιστο χρόνο, σε μια αλυσιδωτή καταστροφή εκατοντάδες μέτρα και χιλιόμετρα χαμηλότερα.
Πόσο μπορεί να έχει συμβάλει η υπερθέρμανση του πλανήτη; Τα Ιμαλάια θερμαίνονται, οι παγετώνες υποχωρούν και χάνουν μάζα και οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να αποσταθεροποιήσουν τόσο τον πάγο όσο και το μόνιμα παγωμένο έδαφος.
Σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, οι παγετώνες του Νεπάλ έχασαν σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε τρεις δεκαετίες, ενώ την τελευταία δεκαετία έλιωναν με ρυθμό 65% ταχύτερο από ό,τι την προηγούμενη.
Ειδικοί εκτιμούν ότι το Νεπάλ βρίσκεται αντιμέτωπο όχι μόνο με μια τεράστια φυσική καταστροφή αλλά και με μια προειδοποίηση για το μέλλον των Ιμαλαΐων: όσο οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν τόσο αυξάνεται η αστάθεια ενός συστήματος που μέχρι σήμερα συγκρατούσε τεράστιες ποσότητες νερού με τη μορφή πάγου.
Comments are closed.