Νεπάλ: Πυρετώδεις προσπάθειες για την εξεύρεση επιζώντων – Αυξάνεται ο θλιβερός απολογισμός

Οι αγωνιώδεις επιχειρήσεις διάσωσης εξακολκουθούν να είναι σε εξέλιξη στο Νεπάλ και τις γειτονικές περιοχές πάνω από 48 ώρες αφού οι φονικές πλημμύρες σάρωσαν την περιοχή. Σωστικά συνεργεία με βαρέα μηχανήματα αναζητούν επιζώντες στις πόλεις που επλήγησαν από τη φυσική καταστροφή, όμως όσο οι ώρες περνούν οι ελπίδες για ανεύρεση επιζώντων εξασθενούν, την ώρα που οι αρχές εργάζονται παράλληλα εντατικά για τη μείωση του κινδύνου περαιτέρω πλημμυρών.

Ο επιβεβαιωμένος αριθμός των νεκρών στο Νεπάλ ανήλθε σε τουλάχιστον 469 το πρωί της Παρασκευής, ενώ σχεδόν 1.000 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι τόσο στη χώρα όσο και στο γειτονικό Θιβέτ. Από την πλευρά τους, οι κινεζικές αρχές ανέφεραν τρεις νεκρούς στο Θιβέτ. Ο προκαταρκτικός συνολικός απολογισμός ανέρχεται πλέον σε τουλάχιστον 472 νεκρούς και πάνω από 1.400 αγνοούμενους, ανάμεσά τους εκατοντάδες ξένοι τουρίστες.

Εξάλλου, συνολικά 555 αποκλεισμένοι τουρίστες απομακρύνθηκαν άμεσα από τις κινεζικές αρχές, σύμφωνα με την κινεζική δημόσια τηλεόραση CCTV που μετέδωσε ότι «ως αυτή την ώρα, 499 κάτοικοι» και «555 τουρίστες που είχαν παγιδευτεί μεταφέρθηκαν εκτός της περιοχής», χωρίς να αναφέρονται λεπτομέρειες για τις εθνικότητές τους.

Η καταστροφή προκλήθηκε από κατάρρευση παγετώνα, που έστειλε τεράστιες ποσότητες βράχων, λάσπης και συντριμμιών στους ορεινούς ποταμούς των Ιμαλαΐων.

Η πλημμύρα κατέστρεψε χωριά και κοιλάδες, προκαλώντας ζημιές σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, δρόμους και γέφυρες κατά μήκος της διαδρομής που συνδέει το Κατμαντού με τη Λάσα – διαδρομή δημοφιλή σε πεζοπόρους και προσκυνητές. Από τους αγνοούμενους, τουλάχιστον 540 είναι αλλοδαποί.

Οι αρχές του Νεπάλ αξιοποίησαν ελικόπτερα για την αναζήτηση επιζώντων και τη μεταφορά επείγουσας βοήθειας σε χιλιάδες αποκομμένους κατοίκους. Τα σωστικά συνεργεία, μερικά με εκπαιδευμένα σκυλιά, ανέσυραν δεκάδες σορούς που παρασύρθηκαν στις πεδιάδες.

Ο Ντιμπγκά Ταμάνγκ ήταν από τους τελευταίους που διασώθηκαν από την πληγείσα πόλη Ρασούβα την Πέμπτη και μεταφέρθηκε αεροπορικώς μαζί με τρία ακόμη άτομα σε στρατόπεδο στο Νουακότ. «Όλοι οι δικοί μας χάθηκαν. Είναι νεκροί», είπε. «Δεν έχω κανέναν να με περιμένει. Όλα και όλοι χάθηκαν. Τέλος».

Νέοι κίνδυνοι και διεθνής κινητοποίηση

Ο τεράστιος όγκος νερού και χαλασμάτων που έχει συγκεντρωθεί αυξάνει τον κίνδυνο μιας νέας καταστροφής.

Η υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ προειδοποίησε ότι λίμνη που σχηματίστηκε από φράξιμο του ποταμού Μποτεκόσι από τα ερείπια ανεβαίνει επικίνδυνα και κινδυνεύει να ξεσπάσει. Στην Κίνα, περίπου τρία εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού αναμένεται να εισρεύσουν σε τεχνητή λίμνη τις επόμενες τρεις ημέρες.

Σύμφωνα με κινεζικά κρατικά μέσα, υπάρχει υψηλός κίνδυνος υπερχείλισης της λίμνης, με τη μέγιστη ροή να αναμένεται περίπου την 1η Σεπτεμβρίου. Οι κινεζικές αρχές κινητοποίησαν ομάδα οκτώ μηχανικών για αεροφωτογραφήσεις και τρισδιάστατη χαρτογράφηση της φραγμένης λίμνης, ωστόσο η πρόσβαση παραμένει δύσκολη.

«Μετά την κατάρρευση του παγετώνα, δημιουργήθηκαν απότομα και απομονωμένα πρανή», δήλωσε ο μηχανικός Τσεν Χανσιαό. Η βασική προσέγγιση για τη μείωση του κινδύνου είναι η διάνοιξη αποστραγγιστικού καναλιού, το οποίο απαιτεί ακριβείς υπολογισμούς σχετικά με τη ροή του νερού και τον ρυθμό πλήρωσης της λίμνης.

Οι επόμενες ενέργειες περιλαμβάνουν παρακολούθηση της στάθμης της λίμνης, συλλογή στοιχείων από τον πυθμένα και παρατήρηση των καιρικών συνθηκών.

Καταστροφή στα σύνορα και αγωνία για τους αγνοούμενους

Στην κινεζική πλευρά των συνόρων, οι διασώστες δεν είχαν ακόμα φτάσει στην πλέον πληγείσα περιοχή του συνοριακού σταθμού Gyirong μέχρι το βράδυ της Πέμπτης, καθώς τα συνεργεία προσπαθούσαν να καθαρίσουν τον δρόμο πρόσβασης.

Βίντεο που ήρθαν στη δημοσιότητα έδειξαν ορμητικά νερά και συντρίμμια να παρασύρουν κτίρια και ανθρώπους μέσα σε δευτερόλεπτα. Ο αριθμός των αγνοουμένων στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ ανέρχεται σε 558, εκ των οποίων 260 είναι αλλοδαποί, σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό δίκτυο CCTV. Μέχρι στιγμής, μόνο τρεις θάνατοι έχουν επιβεβαιωθεί στην Κίνα.

Ο πρωθυπουργός της Κίνας Λι Κιανγκ επισκέφθηκε το σημείο της καταστροφής στο Γκιρόνγκ, ένδειξη της υψηλής προτεραιότητας που δίνει το Πεκίνο στην αντιμετώπιση της κρίσης.

Αγωνία και διεθνής βοήθεια

Σε όλο τον κόσμο, συγγενείς των αγνοουμένων αναζητούν απεγνωσμένα πληροφορίες για τους δικούς τους.

Η Σνέχα Σουντχίρ είναι μία από τις δέκα γυναίκες των οποίων οι σύζυγοι ξεκίνησαν πεζοπορία προς το όρος Kailash της Τιβέτ όταν ξέσπασε η καταστροφή. Οι άνδρες, όλοι από τη βόρεια Βιρτζίνια, συγκαταλέγονται ανάμεσα στους δεκάδες Αμερικανούς που αγνοούνται.

«Πού βρίσκονται;» αναρωτήθηκε με δάκρυα η Σουντχίρ από το σπίτι της στη Βιρτζίνια. Οι γυναίκες στηρίζουν η μία την άλλη, επικοινωνούν με αρχές, πολιτικούς και φίλους σε ΗΠΑ και Ινδία, ελπίζοντας σε νέα.

«Όλες παίρνουμε σειρά να κλάψουμε, να σκουπίσουμε τα δάκρυά μας και να συνεχίσουμε», πρόσθεσε.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν προσφέρει βοήθεια στο Νεπάλ. «Κανείς δεν έχει ξαναδεί κάτι τέτοιο, όπου ισχυρά, γερά κτίρια καταστράφηκαν σαν να ήταν οδοντογλυφίδες. Είναι τρομερό. Στέλνουμε βοήθεια και έχουμε επικοινωνήσει με την ηγεσία, διαβεβαιώνοντας ότι ό,τι χρειαστούν, θα το έχουν», ανέφερε.

Ο Γκανές Αριάλ, διοικητής της περιφέρειας Τσιτουάν, σημείωσε ότι οι αρχές έχουν ανασύρει 103 σορούς από το ποτάμι της περιοχής, περίπου 100 χιλιόμετρα από το πιο πληγέν σημείο Τρίσουλι. Με τα τοπικά νοσοκομεία να μην επαρκούν για τη φιλοξενία των νεκρών, στήνονται σκηνές ώστε οι οικογένειες να μπορέσουν να παραλάβουν τους συγγενείς τους.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ Μπαλέντρα Σαχ, που επισκέφθηκε τη Νουακότ, δήλωσε ότι η κατάσταση παραμένει δύσκολη.

«Όλες οι κρατικές υπηρεσίες λειτουργούν στο μέγιστο. Πρώτη μας προτεραιότητα είναι η διάσωση κάθε πολίτη, η αναζήτηση και διάσωση αγνοουμένων, η περίθαλψη των τραυματιών και η άμεση στήριξη των πληγέντων οικογενειών», τόνισε.

Η καταστροφή αποτελεί σημαντική πρόκληση για τη νέα κυβέρνηση του Σαχ, ωστόσο οι αρχές υπογραμμίζουν ότι η χώρα διαθέτει εμπειρία στη διαχείριση τέτοιων κρίσεων, όπως είχε συμβεί και με τον σεισμό του 2015 που στοίχισε τη ζωή σε σχεδόν 9.000 ανθρώπους.

Το Νεπάλ πάντως ανακοίνωσε ότι δεν χρειάζεται βοήθεια από άλλες χώρες για τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Λοκ Μπαχαντούρ Τσέτρι δήλωσε ότι «η προσφορά για βοήθεια είναι φυσιολογική. Οι υπηρεσίες ασφαλείας μας πραγματοποιούν τις επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης. Προς το παρόν δεν χρειαζόμαστε τέτοια βοήθεια».