Παγκόσμιο σοκ από την πρωτοφανή τραγωδία στο Νεπάλ: Εκατοντάδες νεκροί, χιλιάδες αγνοούμενοι, εκατομμύρια πληγέντες

Παγκόσμιο σοκ προκαλεί το τσουνάμι από νερό, λάσπη και πάγο που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά του στο Νεπάλ, όταν όγκοι νερού 20 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων ενός παγετώνα που κατέρρευσε, σκόρπισαν τον θάνατο, με πάνω από 350 νεκρούς και περισσότερους από 1.500 αγνοούμενους, με τον μέχρι στιγμής απολογισμό, ενώ εκατοντάδες τουρίστες δεν έχουν δώσει σημεία ζωής.

Με τη βοήθεια της τεχνικής νοημοσύνης, το τμήμα γραφικών του MEGA αναπαρέστησε την πορεία της πλημμύρας που προκάλεσε βιβλική καταστροφή στο Νεπάλ και σε τμήμα του Θιβέτ. Σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών, όλα ξεκίνησαν, όταν στα Ιμαλάια ένας παγετώνας κατέρρευσε και μεγάλα κομμάτια πάγου και βράχων έπεσαν μέσα σε ποτάμια της περιοχής.

Μέσα σε λίγα λεπτά, τεράστιες ποσότητες παγωμένου νερού διαπέρασαν υψώματα και κοιλάδες δημιουργώντας κύματα που έφτασαν σε ύψος ακόμα και τα 200 μέτρα. Το γιγαντιαίο κύμα «κατάπιε» τον συνοριακό σταθμό ανάμεσα στο Νεπάλ και την Κίνα. Περίπου 30 χιλιόμετρα πιο κάτω κατέστρεψε υπό κατασκευή τμήμα υδροηλεκτρικού σταθμού και γέφυρα στον ποταμό Τρισούλι. Συνέχισε την πορεία του για άλλα 30 χιλιόμετρα μέχρι την ομώνυμη πόλη όπου έθαψε στη λάσπη ολόκληρες γειτονιές.

Παγκόσμια τραγωδία

Η καταστροφή προκάλεσε σοκ και σε ολόκληρο τον κόσμο, καθώς εκατοντάδες αλλοδαποί αγνοούνται. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία, τον Καναδά και αλλού, άνθρωποι περιμένουν απεγνωσμένα νέα για τους αγνοούμενους αγαπημένους τους, μεταξύ αυτών έναν γιατρό από το Ντέλαγουερ, μια μητέρα δύο παιδιών από τη Νέα Ζηλανδία και τρεις νεαρούς εφήβους από τις ΗΠΑ και την Αυστραλία.

Η περιοχή είναι δημοφιλής για τουρισμό, πεζοπορία και θρησκευτικά προσκυνήματα σε ναούς και ιερούς τόπους που τιμώνται από πολλές θρησκείες, δραστηριότητες που προσελκύουν μεγάλο αριθμό επισκεπτών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Εκεί βρίσκονται επίσης αρκετά υδροηλεκτρικά έργα, που χρηματοδοτούνται με ξένες επενδύσεις.

Εκατοντάδες άνθρωποι αγνοούνται επίσης στη γειτονική Κίνα. Η αρχική ισχυρή κατολίσθηση σημειώθηκε στα σύνορα με το Νεπάλ και στη συνέχεια μια λασπορροή έπληξε το κινεζικό λιμάνι Gyirong, σημαντικό συνοριακό πέρασμα μεταξύ των δύο χωρών.

Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα όσων έχουν επιβεβαιωθεί ως νεκροί ή εξακολουθούν να αγνοούνται, καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται. Ωστόσο, η έκταση της τραγωδίας γίνεται πλέον σαφής, με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να έχουν κατακλυστεί από αμέτρητες εκκλήσεις για βοήθεια, μεταξύ άλλων και από τη νεπαλέζικη διασπορά στο εξωτερικό.

Εθνοτικές ομάδες και φτωχές κοινότητες μεταξύ των πληγέντων

Οι κοινότητες που επλήγησαν περισσότερο στο Νεπάλ, βρίσκονται στις όχθες του ποταμού Τρισούλι, ο οποίος διασχίζει αρκετές περιφέρειες, μεταξύ των οποίων τις Ρασούβα, Νουβακότ και Νταντίνγκ. Στις περιφέρειες αυτές ζουν περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία απογραφής. Αποτελούν ένα μωσαϊκό διαφορετικών εθνοτικών ομάδων, μεταξύ των οποίων οι Ταμάνγκ, οι Γκουρούνγκ και οι Νεουάρ, ορισμένοι από τους οποίους ζουν εκεί εδώ και αιώνες.

Πολλοί βασίζονται στη γεωργία για την επιβίωσή τους, ενώ άλλοι έχουν στραφεί και στον τουρισμό, καθώς η περιοχή έχει γίνει ολοένα πιο δημοφιλής για υπαίθριες δραστηριότητες, όπως η πεζοπορία και το ράφτινγκ, αλλά και για θρησκευτικό τουρισμό. Κάθε καλοκαίρι, εκατοντάδες Ινδουιστές, Βουδιστές, Τζαϊνιστές και προσκυνητές της θρησκείας Μπον ταξιδεύουν μέσα από την περιοχή με προορισμό το ιερό όρος Καϊλάς στο Θιβέτ.

Ωστόσο, αυτές οι κοινότητες είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτες. Περιφέρειες όπως η Ρασούβα αντιμετωπίζουν εδώ και χρόνια υψηλά ποσοστά φτώχειας και βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης, με αυξημένο κίνδυνο καταστροφών όπως δασικές πυρκαγιές και κατολισθήσεις. Πολλοί κάτοικοι είχαν περάσει χρόνια προσπαθώντας να ξαναχτίσουν τη ζωή τους μετά τον καταστροφικό σεισμό του Νεπάλ το 2015, ο οποίος σκότωσε περισσότερους από 8.000 ανθρώπους. Εκατοντάδες οικογένειες, έχοντας εκτοπιστεί από τα σπίτια τους, εγκαταστάθηκαν στις χαμηλές όχθες του ποταμού Τρισούλι, μόνο για να βρεθούν αντιμέτωπες με μια ακόμη φρικτή καταστροφή την Τετάρτη.

Νεπαλέζικες οικογένειες και διασπορά

Οικογένειες σε ολόκληρο το Νεπάλ αναζητούν τώρα απεγνωσμένα νέα για τους αγαπημένους τους που βρίσκονταν στις πληγείσες περιοχές, από εργαζόμενους στον τομέα της υγείας έως διοργανωτές τουριστικών εκδρομών.

Η Ασμίτα Νταχάλ, που ζει στην πρωτεύουσα Κατμαντού, δήλωσε στο CNN, ότι η οικογένειά της «ελπίζει σε ένα θαύμα» για τον αγνοούμενο 21χρονο μικρότερο αδελφό της, Σουμάν Νταχάλ. Ο Σουμάν εργάζεται για μια τουριστική ομάδα που μεταφέρει προσκυνητές στο όρος Καϊλάς και ετοιμαζόταν να επιστρέψει στο Κατμαντού από το Τιμούρε, μια μικρή πόλη στις όχθες του ποταμού Τρισούλι. «Ανησυχούμε ότι το λεωφορείο του μπορεί να παρασύρθηκε από την πλημμύρα, απλώς δεν ξέρουμε», είπε η Ασμίτα. Το τελευταίο πράγμα που της είπε ο αδελφός της την Τετάρτη ήταν: «Τα λέμε το πρωί».

Η καταστροφή έχει επίσης προκαλέσει αναστάτωση στη νεπαλέζικη διασπορά σε όλο τον κόσμο, η οποία αριθμεί περισσότερα από 2,1 εκατομμύρια άτομα και τώρα προσπαθεί απεγνωσμένα να επικοινωνήσει με ανθρώπους που βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Ο Πέμα Ντ. Γκουρούνγκ, ιδιοκτήτης ενός νεπαλέζικου εστιατορίου στη Νέα Υόρκη, δήλωσε ότι δεν γνωρίζει αν οι πολλοί φίλοι του στη Ρασούβα έχουν επιβιώσει. «Στο μυαλό και στην καρδιά μου, ελπίζω οι φίλοι μου να είναι ζωντανοί», είπε ο Γκουρούνγκ στο CNN. Δεν έχει καταφέρει να επικοινωνήσει μαζί τους επειδή η πλημμύρα διέκοψε τις τηλεπικοινωνίες. Ούτε οι φίλοι του στο Κατμαντού έχουν καταφέρει να επικοινωνήσουν με κανέναν στην περιοχή.

Η Ροτζίνα Ντουνγκάνα, κάτοικος της Οτάβα στον Καναδά, ξύπνησε την Τετάρτη με την είδηση ότι η γενέτειρά της, στις όχθες του ποταμού Τρισούλι, είχε παρασυρθεί. Ευτυχώς, οι γονείς της ήταν ασφαλείς – όμως πολλοί από τους πρώην γείτονες και συμμαθητές της αγνοούνται. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, «όλοι όσοι γνώριζα – οι φίλοι μου, οι συγγενείς μου, η κοινότητά μου – όλοι έψαχναν, λέγοντας: “Βοήθεια, βοήθεια, βοήθεια, αυτό το άτομο αγνοείται!”», είπε.

Αγνοούμενοι αλλοδαποί

Τουλάχιστον 517 αλλοδαποί περιλαμβάνονται στους αγνοούμενους στο Νεπάλ, σύμφωνα με τον Οργανισμό Τουρισμού του Νεπάλ. Μεταξύ αυτών είναι τουλάχιστον 178 Ινδοί υπήκοοι, πολλοί από τους οποίους βρίσκονταν σε προσκύνημα προς το όρος Καϊλάς. Υπάρχουν επίσης 53 Ουκρανοί, 51 Μαλαισιανοί, 35 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί, 25 Καναδοί και μικρότερος αριθμός ανθρώπων από περισσότερες από δύο δωδεκάδες άλλες χώρες, σύμφωνα με τον οργανισμό τουρισμού. Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι αγνοούνται επίσης 90 Αμερικανοί.

Στο μεταξύ, στην κινεζική πλευρά των συνόρων, τουλάχιστον 260 αλλοδαποί περιλαμβάνονται στους 558 αγνοούμενους, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Πολλοί από τους αγνοούμενους ήταν τουρίστες, μεταξύ αυτών και έφηβοι. Ένα 14χρονο κορίτσι από τις ΗΠΑ και δύο Αυστραλοί αγόρια, ηλικίας 12 και 14 ετών, συμμετείχαν σε μια τουριστική ομάδα για την οποία δεν υπάρχουν νέα, σύμφωνα με την εταιρεία που διοργάνωσε την εκδρομή.

Η Αμερικανίδα Ραντίκα Σάρμα δήλωσε ότι οι γονείς της, Ραμές και Νίλαμ Σάρμα, ήταν μεταξύ εκείνων που συμμετείχαν σε θρησκευτικό προσκύνημα. Η τουριστική εταιρεία που διοργάνωνε την εκδρομή είχε επικοινωνήσει για τελευταία φορά με την ομάδα των προσκυνητών το πρωί της Τετάρτης, αφού είχαν φτάσει στα σύνορα με το Θιβέτ. Η Σάρμα δεν έχει ακούσει τίποτα από τότε. Αυτές ήταν οι «χειρότερες 24 ώρες» της ζωής της, δήλωσε την Πέμπτη.

Και οι εννέα Νοτιοκορεάτες ήταν εργαζόμενοι που είχαν σταλεί στο Νεπάλ για να εργαστούν σε ένα υπό κατασκευή υδροηλεκτρικό εργοστάσιο, σύμφωνα με Νοτιοκορεάτες αξιωματούχους. Τα τελευταία χρόνια, το Νεπάλ έχει εντείνει τις προσπάθειές του να αξιοποιήσει το τεράστιο υδροηλεκτρικό δυναμικό του, συχνά με επενδύσεις από περιφερειακούς εταίρους όπως η Κίνα και η Ινδία.