Αμπντούλ ελ-Σαγέντ: Το στοίχημα της αριστερής στροφής των Δημοκρατικών

Οι δημοσκοπήσεις ήθελαν τον δρα Αμπντούλ ελ-Σαγέντ, εκπρόσωπο της αριστερής πτέρυγας του Δημοκρατικού Κόμματος και σφοδρό επικριτή του Ισραήλ, να επικρατεί της κεντρώας αντιπάλου του, Χέιλι Στίβενς, στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν με μεγάλη διαφορά, ακόμα και 15 μονάδων.

Τελικά, ο Ελ-Σαγέντ κέρδισε οριακά, με ποσοστό 48,48%-47,51% και διαφορά μικρότερη των 15.000 ψήφων. Αλλά οι κίνδυνοι της υπερβολικής εμπιστοσύνης στις δημοσκοπήσεις είναι το λιγότερο σημαντικό από τα διδάγματα που μπορεί να αντλήσει κανείς από αυτές τις κρίσιμες primaries. Ο Ελ-Σαγέντ επικράτησε σε μια ιδιαίτερα διχαστική αναμέτρηση, με προσωπικές επιθέσεις και επιθετικά προεκλογικά σποτ, και τη σύγκρουση Ισραήλ – Παλαιστινίων να αποτελεί, όπως όλο και συχνότερα, τη βασική διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στον ίδιο και την αντίπαλό του.

Τώρα, στις εκλογές για την ανανέωση του Κογκρέσου δηλαδή, τον ερχόμενο Νοέμβριο, ο Ελ-Σαγέντ θα αποτελέσει το κρίσιμο τεστ για τη διαχρονική πεποίθηση της επονομαζόμενης «προοδευτικής» πτέρυγας των Δημοκρατικών ότι υποψήφιοι με πιο αριστερές θέσεις μπορούν να κινητοποιήσουν αρκετούς ψηφοφόρους ώστε να επικρατήσουν έναντι των Ρεπουμπλικανών σε αμφίρροπες εκλογικές αναμετρήσεις. «Σπουδαία είδηση για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα», αποκάλεσε χθες τη νίκη αυτού του «κομμουνιστή» στα δημοκρατικά primaries ο Ντόναλντ Τραμπ.

Πολιτεία – κλειδί

Το διακύβευμα είναι μεγάλο. Το Μίσιγκαν είναι μια πολιτεία – κλειδί, που θα μπορούσε να κρίνει τον έλεγχο της Γερουσίας. Αντίπαλος του Ελ-Σαγέντ τον Νοέμβριο θα είναι ο Ρεπουμπλικανός πρώην βουλευτής Μάικ Ρότζερς, ο οποίος έχασε οριακά την εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν το 2024 και φέτος δεν είχε αντίπαλο στις προκριματικές εκλογές του κόμματός του. Ο Ρότζερς ήταν μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός κατά τις επτά θητείες του στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπως και πολλοί άλλοι στο κόμμα του, ωστόσο έχει εξελιχθεί σε ένθερμο υποστηρικτή του Τραμπ. Η τελευταία εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία σε αυτή την πολιτεία – βαρόμετρο, η οποία ψήφισε Ντόναλντ Τραμπ το 2016, Τζο Μπάιντεν το 2020 και ξανά Τραμπ το 2024, είχε κριθεί οριακά υπέρ των Δημοκρατικών.

Η επίδοση ενός υποψηφίου της αριστερής πτέρυγας των Δημοκρατικών, όπως ο δρ Ελ-Σαγέντ, σε μια πολιτεία – κλειδί που το κόμμα πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσει τον Νοέμβριο, αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο θα αξιολογήσουν οι ψηφοφόροι των Δημοκρατικών το ιδεολογικό προφίλ και τις πιθανότητες εκλογικής νίκης των υποψηφίων τους για το προεδρικό χρίσμα του 2028. Το βέβαιο, τονίζουν οι «New York Times», είναι πως οι Ρεπουμπλικανοί θα επιτεθούν σκληρά στον Ελ-Σαγέντ.

Το αναγνώρισε χθες και ο ίδιος, μιλώντας σε συγκέντρωση στο κέντρο του Ντιτρόιτ: οι Ρεπουμπλικανοί, είπε αναφερόμενος στις ενδιάμεσες εκλογές, σκοπεύουν να «μας παρασύρουν στη λάσπη». Ο ίδιος κάλεσε τους κατοίκους του Μίσιγκαν, ανεξάρτητα, όπως είπε, από το αν ψήφισαν Κάμαλα Χάρις ή Ντόναλντ Τραμπ το 2024, να τον στηρίξουν εφόσον «πιστεύετε, όπως κι εγώ, ότι θα πρέπει να μπορείτε να αντέξετε οικονομικά τα ψώνια του σπιτιού σας».

Στην ίδια ομιλία, ο Ελ-Σαγέντ απευθύνθηκε στους εβραίους ψηφοφόρους: «Σε όλες τις αδελφές και τους αδελφούς μου της εβραϊκής πίστης, ή οποιασδήποτε πίστης, ή χωρίς καμία πίστη, θέλω να γνωρίζετε ότι η δέσμευσή μου για την ασφάλειά σας – για την ασφάλεια των Εβραίων – είναι η ίδια δέσμευση που έχω για την ασφάλεια των δικών μου θυγατέρων». Ηταν μία απαραίτητη επισήμανση, δεδομένου του ότι αυτός ο επιδημιολόγος, πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας δημόσιας υγείας του Ντιτρόιτ και περιστασιακά podcaster, που γεννήθηκε στο Μίσιγκαν από γονείς Αιγύπτιους και δηλώνει ανοιχτά τη μουσουλμανική του πίστη, έχει ασκήσει δριμεία κριτική στις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα και δεσμευτεί να περιορίσει την αμερικανική στρατιωτική στήριξη – η αντίπαλός του υποσχόταν ότι θα συνεχίσει να αποστέλλει στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς το Ισραήλ χωρίς όρους.

Σάντερς και Οκάσιο – Κορτές

Ο Ελ-Σαγέντ στηρίχθηκε προεκλογικά από πολλές προσωπικότητες της αριστερής πτέρυγας των Δημοκρατικών, όπως οι Μπέρνι Σάντερς και Αλεξάντρια Οκάσιο – Κορτές. Η Στίβενς, από την πλευρά της, στηρίχτηκε από το κομματικό κατεστημένο – που, όπως αποδείχθηκε στην κάλπη, βέβαια, εξακολουθεί να διαθέτει αρκετή επιρροή. Ενισχύθηκε, επίσης, με περισσότερα από 60 εκατομμύρια δολάρια από super PACs, μεταξύ των οποίων 30 εκατομμύρια δολάρια από την AIPAC, τη σημαντικότερη φιλοϊσραηλινή οργάνωση στις ΗΠΑ. Ομως αυτή η πρωτοφανής οικονομική στήριξη σταδιακά μετατράπηκε σε βάρος για τη Στίβενς, καθώς ο αντίπαλός της αρνήθηκε κάθε χρηματοδότηση από επιχειρήσεις. «Τα λεφτά έξω από την πολιτική, τα λεφτά στην τσέπη σου, Medicare για όλους», επαναλάμβανε συχνά ο Ελ-Σαγέντ. Η νίκη του, η σημαντικότερη νίκη φέτος για την αριστερή πτέρυγα των Δημοκρατικών, αποτελεί, όπως σημειώνουν οι «New York Times», πλήγμα για την AIPAC, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει κερδίσει πολύ περισσότερες προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών από ό,τι έχει χάσει.

Το πιο δύσκολο στοίχημα τώρα για τους Δημοκρατικούς, ύστερα από τόσο αλληλοσπαραγμό, είναι η ενότητα: στη χθεσινή ομιλία του ο Ελ-Σαγέντ εμφανίστηκε συμφιλιωτικός, μίλησε εγκωμιαστικά για την αντίπαλό του, το ίδιο έκανε κι εκείνη, αμφότεροι τόνισαν ότι τους ενώνουν περισσότερα από όσα τους χωρίζουν.