Η Ιαπωνία εντάχθηκε στο Horizon Europe – Στρατηγική συμμαχία ΕΕ για την τεχνητή νοημοσύνη και την καινοτομία

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενισχύει περαιτέρω τη διεθνή της παρουσία στην επιστήμη και την καινοτομία, καθώς η Ιαπωνία έγινε και επίσημα το 23ο συνδεδεμένο κράτος του προγράμματος «Ορίζοντας Ευρώπη» (Horizon Europe), του μεγαλύτερου χρηματοδοτικού προγράμματος έρευνας και τεχνολογικής ανάπτυξης στον κόσμο.

Η συμφωνία, που τέθηκε σε ισχύ την Πέμπτη, επιτρέπει σε ιαπωνικά πανεπιστήμια, ερευνητικά ιδρύματα, επιχειρήσεις και οργανισμούς να συμμετέχουν ισότιμα με τους φορείς των κρατών-μελών της ΕΕ στα ερευνητικά έργα του προγράμματος. Θα μπορούν πλέον να ηγούνται διεθνών κοινοπραξιών, να διεκδικούν ευρωπαϊκή χρηματοδότηση και να συνεργάζονται με κορυφαία ερευνητικά κέντρα σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε την ένταξη της Ιαπωνίας ιδιαίτερα σημαντική, καθώς πρόκειται για «ένα από τα πλέον προηγμένα ερευνητικά οικοσυστήματα στον κόσμο». Η συνεργασία αναμένεται να εστιάσει σε τομείς υψηλής στρατηγικής σημασίας, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι ψηφιακές τεχνολογίες, η υγεία, οι κβαντικές εφαρμογές, οι ημιαγωγοί, οι καθαρές μορφές ενέργειας και οι τεχνολογίες που θα συμβάλουν στην επίτευξη της κλιματικής ουδετερότητας.

Η Επίτροπος Επιχειρήσεων, Έρευνας και Καινοτομίας, Εκατερίνα Ζαχαρίεβα, δήλωσε ότι η ένταξη της Ιαπωνίας ενισχύει μια συνεχώς διευρυνόμενη παγκόσμια κοινότητα χωρών που θεωρούν πως η επιστημονική αριστεία, η ανοικτή συνεργασία και η καινοτομία αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για τη βιώσιμη ανάπτυξη και την οικονομική ευημερία.

Με πληθυσμό περίπου 123 εκατομμυρίων κατοίκων, η Ιαπωνία γίνεται η μεγαλύτερη πληθυσμιακά χώρα εκτός Ευρωπαϊκής Ένωσης που συμμετέχει στο πρόγραμμα. Στη λίστα των συνδεδεμένων χωρών περιλαμβάνονται ήδη, μεταξύ άλλων, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Ελβετία, η Νότια Κορέα, η Νορβηγία, η Νέα Ζηλανδία, η Τουρκία, το Ισραήλ και η Ουκρανία.

Οι σχέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Ιαπωνία στον τομέα της επιστήμης δεν είναι νέες. Οι δύο πλευρές συνεργάζονται ήδη από το 2011 μέσω συμφωνίας για την έρευνα και την τεχνολογία, ενώ οι διαπραγματεύσεις για την πλήρη ένταξη της Ιαπωνίας στο Horizon Europe ολοκληρώθηκαν στα τέλη του 2025.

Το πρόγραμμα «Ορίζοντας Ευρώπη», με συνολικό προϋπολογισμό 93,5 δισεκατομμυρίων ευρώ για την περίοδο 2021-2027, αποτελεί το βασικό εργαλείο της ΕΕ για τη χρηματοδότηση της επιστημονικής έρευνας και της καινοτομίας. Στόχος του είναι η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών, η ενίσχυση της ευρωπαϊκής ανταγωνιστικότητας, η επιτάχυνση της πράσινης και ψηφιακής μετάβασης και η αντιμετώπιση μεγάλων παγκόσμιων προκλήσεων, όπως η κλιματική αλλαγή, η ενεργειακή ασφάλεια και η δημόσια υγεία.

Η ένταξη της Ιαπωνίας αποκτά και γεωπολιτική σημασία, καθώς ενισχύει τη συνεργασία δύο από τις μεγαλύτερες δημοκρατικές οικονομίες του κόσμου σε κρίσιμους τεχνολογικούς τομείς, σε μια περίοδο έντονου διεθνούς ανταγωνισμού για την πρωτοπορία στην τεχνητή νοημοσύνη, την προηγμένη βιομηχανία και τις τεχνολογίες του μέλλοντος.