Ωριωνίδες: Η βροχή διαττόντων αστέρων από τον κομήτη του Χάλεϊ κορυφώνεται αυτή την εβδομάδα

Ένα από τα εντυπωσιακότερα φαινόμενα του φθινοπωρινού ουρανού κορυφώνεται αυτή την εβδομάδα, καθώς οι Ωριωνίδες προσφέρουν την ευκαιρία για μια ξεχωριστή νυχτερινή παρατήρηση.

Η βροχή διαττόντων αστέρων, η οποία συνδέεται με τον περίφημο κομήτη του Χάλεϊ, αναμένεται να φτάσει στο αποκορύφωμά της τη νύχτα της Τετάρτης προς την Πέμπτη, με έως και 20 μετέωρα ανά ώρα υπό ιδανικές συνθήκες.

Η παρατήρηση, ωστόσο, ενδέχεται να μην είναι εξίσου εύκολη για όλους.

Το έντονο σεληνιακό φως μπορεί να περιορίσει την ορατότητα των πιο αμυδρών μετεώρων, ιδιαίτερα κατά τις πρώτες ώρες της νύχτας.

Οι συνθήκες αναμένεται να βελτιωθούν μετά τη δύση της Σελήνης, αργότερα μέσα στη νύχτα.

Το αποτύπωμα του κομήτη του Χάλεϊ

Οι Ωριωνίδες είναι μία από τις δύο σημαντικές ετήσιες βροχές διαττόντων που προκαλούνται από τα υπολείμματα του κομήτη του Χάλεϊ.

Ο κομήτης, ο οποίος περνά από την περιοχή της Γης περίπου κάθε 75 χρόνια, αφήνει πίσω του σωματίδια σκόνης και μικρά θραύσματα κατά μήκος της τροχιάς του.

Όταν η Γη διασχίζει αυτή τη ζώνη υπολειμμάτων, τα σωματίδια εισέρχονται στην ατμόσφαιρά της με μεγάλη ταχύτητα.

Η αλληλεπίδρασή τους με την ατμόσφαιρα προκαλεί έντονη θέρμανση και φωτεινές γραμμές που διασχίζουν τον ουρανό, γνωστές ως «πεφταστέρια».

Οι Ωριωνίδες είναι γνωστές για την ταχύτητα και τη φωτεινότητά τους.

Ορισμένα μετέωρα αφήνουν πίσω τους φωτεινά ίχνη, τα οποία μπορεί να παραμείνουν ορατά για αρκετά δευτερόλεπτα.

Φωτογραφία: NASA

Παρά την ονομασία τους, δεν εμφανίζονται αποκλειστικά κοντά στον αστερισμό του Ωρίωνα. Μπορούν να γίνουν ορατές σε διαφορετικά σημεία του νυχτερινού ουρανού, τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο.

Πώς θα τις παρατηρήσουμε

Για καλύτερες πιθανότητες παρατήρησης, οι ειδικοί συνιστούν την επιλογή μιας τοποθεσίας μακριά από τα έντονα φώτα των πόλεων.

Η καλύτερη περίοδος είναι συνήθως μετά τα μεσάνυχτα και έως τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν ο ουρανός προσφέρει ευνοϊκότερες συνθήκες θέασης.

Δεν απαιτούνται τηλεσκόπια ή κιάλια.

Αντίθετα, η παρατήρηση με γυμνό μάτι επιτρέπει την ευκολότερη παρακολούθηση των φωτεινών ιχνών σε ολόκληρο τον ουρανό.

Χρειάζεται, ωστόσο, υπομονή, καθώς τα μάτια χρειάζονται αρκετά λεπτά για να προσαρμοστούν στο σκοτάδι.

Οι Ωριωνίδες παραμένουν ορατές για αρκετές εβδομάδες πριν και μετά την κορύφωσή τους, αν και η συχνότητα των μετεώρων είναι συνήθως μεγαλύτερη γύρω από την ημερομηνία του μέγιστου.

Το επόμενο σημαντικό ουράνιο θέαμα αναμένεται στις 5 Νοεμβρίου, όταν κορυφώνονται οι Νότιες Ταυρίδες.

Η σχετικά λεπτή ημισέληνος προβλέπεται να προσφέρει ευνοϊκότερες συνθήκες παρατήρησης, επιτρέποντας σε περισσότερα μετέωρα να ξεχωρίσουν στον νυχτερινό ουρανό.