Ο άνθρωπος που θέλει να αναστήσει τα μαμούθ

Πριν από μερικά χρόνια, η ιδέα της ανάστασης ζώων που έχουν εκλείψει εδώ και εκατομμύρια χρόνια, θα φαινόταν ένα εγχείρημα πιο κοντά σε κάποιο κινηματογραφικό στούντιο που θα ετοίμαζε μια ταινία επιστημονικής φαντασίας, παρά σ’ ένα επιχειρηματικό εγχείρημα στο οποίο φιλόδοξοι επενδυτές θα έβαζαν πακτωλούς χρημάτων. Κι όμως το σχέδιο αυτό το τελευταίο διάστημα από τη σφαίρα του ονείρου, έχει περάσει σε αυτήν της πραγματικότητας, χάρη στις πρωτοβουλίες της Colossal Biosciences, μιας νεοφυούς επιχείρησης που χτίστηκε γύρω από την πεποίθηση ότι η γενετική μηχανική θα μπορούσε κάποια μέρα να αναδημιουργήσει είδη που έχουν εξαφανιστεί, ξεκινώντας με το μαμούθ. Με αυτόν τον τρόπο μάλιστα, φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα δίχτυ ασφαλείας για τη βιοποικιλότητα του πλανήτη, καταπολεμώντας μέσω της τεχνολογίας τον ραγδαίο αφανισμό ζώων που παρατηρείται στην εποχή μας.

Εμπνευστής της προσπάθειας είναι ο Μπεν Λαμ, επιχειρηματίας της τεχνητής νοημοσύνης και συνιδρυτής της εταιρείας μαζί με τον διάσημο γενετιστή του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και του ΜΙΤ δρ Τζορτζ Τσερτς. Πολύ πριν οι δύο άνδρες συναντηθούν, ο Τσερτς είχε εκκινήσει μόνος τις έρευνες πάνω στο αρχαίο DNA, επιστρατεύοντας οστά μαμούθ που βρέθηκαν στον Αρκτικό Κύκλο για να αναγεννήσει το είδος.

Η δουλειά του περιοριζόταν στα ακαδημαϊκά πλαίσια, με λιγοστές πιθανότητες μετακίνησής της σε εμπορικές εφαρμογές, μέχρι που η συνεργασία του με τον Λαμ, θιασώτη της εξαργύρωσης των ωφελειών της γενετικής έρευνας στο πεδίο της αγοράς, άλλαξε την κατεύθυνσή του.

Η Colossal Biosciences δεν έχει αναπτύξει κάποιο εμπορικό προϊόν που να συνδέεται με την αναβίωση των ειδών ούτε προφανώς εκτρέφει κάποιο μαμούθ στην έδρα της στο Τέξας. Εχει όμως μέχρι στιγμής καταφέρει να συγκεντρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια από επενδυτές που έχουν βαθιά πίστη στην ιδέα ότι η τεχνολογική καινοτομία της μπορεί τελικά να χρησιμοποιηθεί κι εκτός των αρκτικών ζώων που τώρα δοκιμάζεται.

Η εταιρεία θέλει να επαναφέρει στη ζωή είδη που έχουν χαθεί από τον πλανήτη εδώ και χιλιετίες όπως το μαλλιαρό μαμούθ, το ντόντο, η τίγρη της Τασμανίας (θυλακίνος) αλλά και ο ανταρόλυκος του οποίου την όψη το ευρύ κοινό έμαθε μέσα από τη σειρά «Game of thrones» που πρώτη τον ανέστησε ύστερα από 10.000 χρόνια εξαφάνισης. «Βρισκόμαστε στη φάση της επεξεργασίας των κυττάρων τόσο του μαμούθ όσο και του θυλακίνου, κάτι που είναι καταπληκτικό. Οσον αφορά το ντόντο, δεν έχουμε φτάσει ακόμα εκεί. Εξακολουθούμε να ασχολούμαστε με την υπολογιστική βιολογία», ανέφερε ο Μπεν Λαμ, μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα «Guardian», υπονοώντας ότι ελπίζουν να ανακοινώσουν περαιτέρω πρόοδο μέσα στους επόμενους έξι μήνες.