Ερωτήματα προκαλούν οι απαιτήσεις για περισσότερο χρόνο ξεκούρασης του Σι Τζινπίνγκ κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στην Ουάσιγκτον, οι οποίες περιόρισαν σημαντικά το πρόγραμμα της συνόδου του με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τον σχεδιασμό της επίσκεψης.
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, βασικό αίτημα της κινεζικής πλευράς ήταν να διατεθεί στον 73χρονο Σι Τζινπίνγκ ιδιωτικός χώρος στη Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, όπου θα μπορούσε να αναπαύεται μεταξύ των εκδηλώσεων. Μόνο η σύζυγός του, Πενγκ Λιγιουάν, είχε δικαίωμα να τον συνοδεύει, ενώ ακόμη και ο επικεφαλής του γραφείου του, Τσάι Τσι, δεν είχε πρόσβαση σε αυτόν τον χώρο.
Περίπου έναν μήνα πριν από το ταξίδι, η κινεζική αντιπροσωπεία απέρριψε το προγραμματισμένο γεύμα εργασίας με τον Τραμπ στις 24 Σεπτεμβρίου, ζητώντας περισσότερο χρόνο ανάπαυσης για τον Σι. Αυτό δημιούργησε κενό περίπου πέντε ωρών στο πρόγραμμα της επίσκεψης, η οποία διήρκεσε λιγότερο από δύο ημέρες, περιορίζοντας τον διαθέσιμο χρόνο για ουσιαστικές συνομιλίες μεταξύ των δύο ηγετών.
Την ημέρα άφιξης του Σι Τζινπίνγκ δεν είχε προγραμματιστεί καμία βραδινή δραστηριότητα, ενώ στις 25 Σεπτεμβρίου παρέμεινε μόλις δέκα λεπτά στα Εθνικά Αρχεία, πολύ λιγότερο από όσο υπολόγιζαν οι αμερικανικοί διοργανωτές.
Πηγές σημειώνουν ότι η κινεζική ομάδα σχεδίαζε το πρόγραμμα λαμβάνοντας υπόψη πόση ώρα μπορούσε να στέκεται ο Σι, πόσο μπορούσε να περπατά και πότε χρειαζόταν διάλειμμα. Ο πρώην Αξιωματούχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας Ντένις Γουάιλντερ, χαρακτήρισε τη δημιουργία ειδικού χώρου ανάπαυσης ως «ασυνήθιστη».
Κατά την άφιξή του στην αεροπορική βάση Άντριους, ο Σι κρατούσε με το ένα χέρι την Πενγκ και με το άλλο το κιγκλίδωμα. Δύο ημέρες αργότερα, ανεβαίνοντας τα σκαλιά των Εθνικών Αρχείων, κρατούσε ξανά το χέρι της συζύγου του. Τα συγκεκριμένα πλάνα δεν μεταδόθηκαν στην prime-time κάλυψη των κινεζικών κρατικών μέσων.
Επιπλέον, στη σύνοδο των BRICS στην Ινδία, νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, ο Κινέζος πρόεδρος δεν παρέστη σε επίσημο δείπνο με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν και άλλους ηγέτες, επειδή δεν αισθανόταν καλά, όπως αναφέρει η Wall Street Journal.
Παρά τις εικασίες που έχουν διατυπωθεί για τη φυσική κατάσταση του Σι, αναλυτές επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις γνωστικής μείωσης. Το ζήτημα ωστόσο έχει ιδιαίτερη πολιτική βαρύτητα, καθώς ο Σι έχει συγκεντρώσει μεγάλη εξουσία και δεν έχει ορίσει διάδοχο, ούτε υπάρχει θεσμοθετημένη διαδικασία επιλογής προσώπου που θα συγκεντρώσει και τους τρεις βασικούς τίτλους εξουσίας.
Τα ερωτήματα για την υγεία του Σι δεν είναι τωρινά. Παρόμοιες συζητήσεις είχαν ξεκινήσει μετά την ευρωπαϊκή περιοδεία του το 2019, όταν σε βίντεο φαινόταν να περπατά με ελαφρά δυσκολία και να χρησιμοποιεί τα μπράτσα μιας καρέκλας για να στηριχθεί.
Περισσότερα από επτά χρόνια μετά, ο Σι συνεχίζει να βρίσκεται σταθερά στην ηγεσία της Κίνας, έχοντας συγκεντρώσει στα χέρια του περισσότερη εξουσία από οποιονδήποτε Κινέζο ηγέτη μετά τον Μάο Τσετούνγκ.
Τέλος, ο Μινσίν Πεϊ καθηγητής στο Claremont McKenna College, προειδοποιεί ότι ενδεχόμενη μελλοντική μάχη διαδοχής θα μπορούσε να δημιουργήσει εσωτερικούς ανταγωνισμούς, με επιπτώσεις τόσο στην εξωτερική πολιτική της Κίνας όσο και στις διεθνείς ισορροπίες.