Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε στο Axios την Πέμπτη ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επανεκκίνησης μεγάλων στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν — περιλαμβανομένων επιθέσεων μεγαλύτερης κλίμακας από εκείνες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της«Επιχείρησης Epic Fury».
Σε σύντομη συνέντευξή του, ο Τραμπ αναγνώρισε ότι μια τέτοια απόφαση θα είχε συνέπειες, υπογραμμίζοντας ωστόσο πως δεν έχει ακόμη καταλήξει σε οριστική επιλογή. Δεν έδωσε προθεσμία για τη λήψη απόφασης, ενώ δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι δεν έχουν εκδοθεί νέες εντολές προς τον στρατό.
Η κλιμάκωση έχει ήδη οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, ενώ η προοπτική ενός ολοκληρωτικού πολέμου παραμένει εξαιρετικά αντιδημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος είπε χαρακτηριστικά:«Εξετάζω μια μαζική επίθεση. Μεγαλύτερη από ποτέ. Είμαι κοντά στη λήψη απόφασης. Είμαστε έτοιμοι».
Ο Τραμπ ανέφερε ότι το Ισραήλ«θα συμμετείχε σε δύο λεπτά αν το ζητούσα», προσθέτοντας όμως πως«δεν χρειαζόμαστε κανέναν»για την έναρξη μιας νέας επιχείρησης κατά του Ιράν. Παράλληλα, προειδοποίησε για πιθανές«συνέπειες»σε περίπτωση συμμετοχής του Ισραήλ, αφήνοντας να εννοηθεί πως θα μπορούσε να υπάρξει ιρανική αντίδραση.
Διαπραγματεύσεις και περιφερειακές εντάσεις
Σύμφωνα με τον πρόεδρο, οι Ιρανοί«θέλουν να διαπραγματευτούν», αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι για συμφωνία.«Δεν έχουν δεχθεί αρκετό πόνο ακόμα», είπε χαρακτηριστικά. Δύο περιφερειακές πηγές με γνώση των προσπαθειών διαμεσολάβησης ανέφεραν ότι η ιρανική ηγεσία δεν έχει αποδεχθεί την τελευταία πρόταση που της υποβλήθηκε.«Προσπαθούμε, αλλά οι Ιρανοί δεν βοηθούν», σημείωσε μία από αυτές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους τις τελευταίες 12 ημέρες, σε μια προσπάθεια να σταματήσουν τις ιρανικές επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ. Ωστόσο, το Ιράν δεν έχει δείξει διάθεση αλλαγής στάσης, αυξάνοντας και εκείνο τις επιθέσεις του στην περιοχή.
Επέκταση της κρίσης στην Ερυθρά Θάλασσα
Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν αρχίσει να πλήττουν σαουδαραβικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, επιδεινώνοντας την ένταση σε έναν ακόμη κρίσιμο ναυτιλιακό διάδρομο και αποσταθεροποιώντας περαιτέρω την παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι αν οι Χούθι επιτεθούν ξανά σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα,«οι ΗΠΑ θα θεωρήσουν το Ιράν υπεύθυνο». Όπως τόνισε, οι Χούθι αποτελούν ιρανικό πληρεξούσιο και, συνεπώς,«θα επιβληθεί μεγάλη στρατιωτική τιμωρία στο Ιράν και φυσικά και στους ίδιους τους Χούθι».
Σχέσεις με το Ισραήλ
Τέλος, ο πρόεδρος ανέφερε ότι ο πρωθυπουργός του Ισραήλ,Μπενιαμίν Νετανιάχου, επιθυμεί να παραστεί στην τελετή αποχαιρετισμού του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ στην Ουάσιγκτον την επόμενη εβδομάδα.«Οι σχέσεις με τον Μπίμπι είναι πολύ καλές. Θα τον συναντούσα αν έρθει», σημείωσε ο Τραμπ.