Το πένθος που σκεπάζει την Πολεμική Αεροπορία έγινε ακόμη βαρύτερο χθες, όταν οδηγήθηκαν στην τελευταία τους κατοικία οι δύο αδικοχαμένοι ιπτάμενοι του μοιραίου F-4 Phantom, το οποίο συνετρίβη κατά τη διάρκεια της αεροπορικής επίδειξης Athens Flying Week στην αεροπορική βάση της Τανάγρας.
Η ελληνική πολιτεία αποχαιρέτισε με βαθιά συγκίνηση και τιμές ηρώων τον 40χρονο επισμηναγό Ιωάννη Μπλέσια και τον 37χρονο σμηναγό Δημήτριο Πέτρου. Οι δύο έμπειροι αξιωματικοί έχασαν τη ζωή τους εν ώρα καθήκοντος, αφήνοντας πίσω τους δυσαναπλήρωτο κενό, βυθίζοντας στον θρήνο τις οικογένειές τους και ολόκληρο το πανελλήνιο.
Οι εξόδιοι ακολουθίες τελέστηκαν σε κλίμα οδύνης, παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Αμυνας, συγγενών, φίλων και δεκάδων συναδέλφων τους που σχημάτισαν μια «γέφυρα» τιμής για τους δύο πιλότους.
Η Ηλεία αποχαιρέτησε τον επισμηναγό Ιωάννη Μπλέσια, έναν άνθρωπο απόλυτα δοσμένο στην προστασία των ελληνικών αιθέρων. Στον Κατσικά Ιωαννίνων τελέστηκε η κηδεία του σμηναγού Δημήτριου Πέτρου, με τα βλέμματα όλων να στρέφονται στον ουρανό, εκεί όπου οι δύο χειριστές πέταξαν για τελευταία φορά. Τυλιγμένα με την ελληνική σημαία, τα φέρετρα των δύο αξιωματικών συνόδευσαν οι πένθιμοι ήχοι των εμβατηρίων και οι καθιερωμένοι τιμητικοί πυροβολισμοί, επισφραγίζοντας τη θυσία τους.
Οι έρευνες
Την ίδια ώρα, η επιτροπή εμπειρογνωμόνων του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας εργάζεται πυρετωδώς για τη σύνταξη του επίσημου πορίσματος. Σύμφωνα με στρατιωτικές πηγές, οι έρευνες κινούνται σε τρεις βασικούς άξονες για να ρίξουν φως στα αίτια που οδήγησαν στη συντριβή του αεροσκάφους.
Οι ειδικοί εξετάζουν εξονυχιστικά τα καταγραφικά στοιχεία και τις συνομιλίες της πτήσης, προκειμένου να ανασυνθέσουν τα κρίσιμα τελευταία δευτερόλεπτα. Παράλληλα, τα συντρίμμια του F-4 Phantom μεταφέρθηκαν σε ειδικό χώρο φύλαξης για μηχανολογικό έλεγχο, ώστε να διαπιστωθεί εάν υπήρξε κάποια ξαφνική αστοχία υλικού ή απώλεια ισχύος στους κινητήρες κατά τη διάρκεια των ελιγμών. Στο κάδρο των ερευνών βρίσκεται και ο παράγοντας των αεροδυναμικών πιέσεων, καθώς τα συγκεκριμένα μαχητικά, παρά την αποδεδειγμένη τους αξιοπιστία, απαιτούν οριακούς και ιδιαίτερα απαιτητικούς χειρισμούς όταν πετούν με υψηλές ταχύτητες σε χαμηλό υψόμετρο και ένα ξαφνικό καθοδικό ή πλευρικό ρεύμα αέρος μπορεί να τα ωθήσει εκτός φακέλου πτήσης.
Οι απαντήσεις που θα δώσει το τελικό πόρισμα είναι κρίσιμες, όχι μόνο για τη δικαίωση της μνήμης των δύο ιπταμένων, που θυσιάστηκαν για να μην υπάρξουν περισσότερα θύματα στο έδαφος αλλά και για την εξαγωγή συμπερασμάτων που θα θωρακίσουν το μέλλον των πτήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας.