Μια νέα και εξαιρετικά προσοδοφόρα πηγή εσόδων φαίνεται ότι έχει ανακαλύψει η OpenAI, καθώς η διαφημιστική δραστηριότητα μέσα στo ChatGPT έχει φτάσει σε ρυθμό εσόδων ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως. Το σύστημα βρίσκεται σε λειτουργία μόλις περίπου 200 ημέρες, αλλά ήδη αποφέρει σχεδόν 83 εκατ. δολάρια τον μήνα. Το ποσό του ενός δισ. δολαρίων δεν αντιστοιχεί στα πραγματικά έσοδα που έχει εισπράξει μέχρι σήμερα η εταιρεία· πρόκειται για ετησιοποιημένο ρυθμό, δηλαδή για μια προβολή των σημερινών μηνιαίων εσόδων σε ορίζοντα δώδεκα μηνών. Παρ’ όλα αυτά, η γρήγορη ανάπτυξη δείχνει ότι η διαφήμιση μπορεί να αποτελέσει βασικό πυλώνα του επιχειρηματικού μοντέλου της OpenAI, περιορίζοντας ενδεχομένως την εξάρτησή της από τις συνδρομές.
Η δημόσια δοκιμή άρχισε τον περασμένο Φεβρουάριο στις Ηνωμένες Πολιτείες και αφορούσε αρχικά τους δωρεάν χρήστες και τους συνδρομητές του οικονομικότερου προγράμματος Go. Οι κάτοχοι ακριβότερων συνδρομών εξαιρέθηκαν. Στη συνέχεια, οι διαφημίσεις επεκτάθηκαν στον Καναδά, στη Βρετανία, στην Ευρώπη και πιο πρόσφατα στην Ινδία. Η βασική αρχή είναι ότι το διαφημιστικό περιεχόμενο δεν ενσωματώνεται στην απάντηση της τεχνητής νοημοσύνης. Η ChatGPT απαντά πρώτα στο ερώτημα του χρήστη, και στη συνέχεια μπορεί να εμφανιστεί χαμηλότερα μια σαφώς διαχωρισμένη και επισημασμένη χορηγούμενη καταχώριση. Εάν, για παράδειγμα, κάποιος αναζητήσει τα καταλληλότερα παπούτσια για τρέξιμο, κάτω από την απάντηση ενδέχεται να εμφανιστούν σχετικές διαφημίσεις αθλητικών υποδημάτων.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος επιλογής των διαφημίσεων. Σε αντίθεση με το παραδοσιακό μοντέλο του Google Ads, όπου οι εταιρείες ανταγωνίζονται μέσω δημοπρασιών, το σύστημα της ChatGPT βασίζεται σε φράσεις, γραμμένες σε φυσική γλώσσα. Ο διαφημιζόμενος περιγράφει τις συνομιλίες στις οποίες επιθυμεί να εμφανίζεται το προϊόν του, όπως «κάποιος συγκρίνει λογισμικά τιμολόγησης για μικρή επιχείρηση» ή «σχεδιάζει την ανακαίνιση της κουζίνας του».
Ταυτόχρονα, γεννάται το κρίσιμο ερώτημα εάν το εμπορικό περιεχόμενο μπορεί να συνυπάρξει με έναν ψηφιακό βοηθό χωρίς να δημιουργεί αμφιβολίες για την αμεροληψία των απαντήσεών του. Google και Microsoft κινούνται ήδη προς παρόμοιες κατευθύνσεις. Η Google εμφανίζει χορηγούμενες καταχωρίσεις δίπλα σε απαντήσεις που δημιουργούνται με τεχνητή νοημοσύνη στην αναζήτηση, ενώ η Microsoft έχει εντάξει διαφημιστικές μορφές στο Bing και στο Copilot. Η Meta ακολουθεί διαφορετική στρατηγική, αξιοποιώντας πληροφορίες από τις συνομιλίες με τον βοηθό της για την καλύτερη στόχευση διαφημίσεων στο Facebook και στο Instagram. Το μεγάλο στοίχημα για την OpenAI είναι επομένως διπλό: να μετατρέψει την τεράστια βάση χρηστών της σε σταθερή πηγή εσόδων, διατηρώντας ταυτόχρονα έναν καθαρό διαχωρισμό ανάμεσα στην οργανική απάντηση και στην εμπορική πρόταση.