Η λιτότητα φαίνεται πως δεν αφορά όλους στη Σουηδία. Τουλάχιστον όχι όταν πρόκειται για τη βασιλική οικογένεια. Ο βασιλιάς Κάρολος ΙΣΤ΄ Γουσταύος και η βασίλισσα Σίλβια βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο της δημόσιας κριτικής, αυτή τη φορά εξαιτίας του προϋπολογισμού για τα 50ά γενέθλια της κόρης τους και διαδόχου του θρόνου, πριγκίπισσας Βικτωρίας. Ο λογαριασμός αναμένεται να φτάσει τα 350.000 ευρώ, ποσό που θα καλυφθεί από ειδική κρατική χρηματοδότηση.
Συγκεκριμένα, η σουηδική κυβέρνηση ενέκρινε έκτακτη πίστωση τεσσάρων εκατομμυρίων σουηδικών κορωνών για τη διοργάνωση των εορτασμών, οι οποίοι προγραμματίζονται για τις 14 Ιουλίου 2027, στο νησί Ελαντ. Η υπουργός Οικονομικών, Ελίζαμπεθ Σβάντεσον, υπερασπίστηκε την απόφαση, υποστηρίζοντας ότι τα 50 χρόνια συμπληρώνονται μόνο μία φορά και ότι η συγκεκριμένη επέτειος δικαιολογεί την έκτακτη δαπάνη.
Η εξήγηση, ωστόσο, δεν έπεισε τους πάντες. Και αυτό επειδή η Σουηδία βρίσκεται σε μια περίοδο πολιτικής και δημοσιονομικής αβεβαιότητας. Μετά τις εκλογές του περασμένου Σεπτεμβρίου και όσο εκκρεμεί ο σχηματισμός νέας κυβέρνησης, ο κρατικός προϋπολογισμός κινείται σε αυστηρό πλαίσιο. Οι νέες δαπάνες περιορίζονται στις απολύτως αναγκαίες ανάγκες, γεγονός που καθιστά την εξαίρεση για τη βασιλική οικογένεια ακόμη πιο δύσκολη να δικαιολογηθεί.
Το κόστος δεν αφορά μόνο την κεντρική δεξίωση. Στον σχεδιασμό περιλαμβάνονται δημόσιες εκδηλώσεις, επίσημες επισκέψεις σε διάφορες περιοχές της χώρας, παρελάσεις, οργανωμένες δραστηριότητες και μεγάλη δεξίωση στο παλάτι, με εκατοντάδες προσκεκλημένους. Πρόκειται για μια συνολική παραγωγή εθνικού χαρακτήρα, την οποία η κυβέρνηση χαρακτηρίζει εκδήλωση «μεγάλου δημόσιου ενδιαφέροντος».
Δεν είναι, πάντως, η πρώτη φορά που τα βασιλικά έξοδα προκαλούν δυσφορία. Οι εορτασμοί για τα 50 χρόνια γάμου του Καρόλου Γουσταύου και της Σίλβιας, τον περασμένο Ιούνιο, είχαν ήδη προκαλέσει ερωτήματα για τις πηγές χρηματοδότησης και την έκταση των δαπανών. Ο ίδιος ο μονάρχης είχε προαναγγείλει μια ξεχωριστή χρονιά, δηλώνοντας ότι δεν θα γίνουν εκπτώσεις στις εορταστικές εκδηλώσεις. Οταν προέκυψαν ερωτήματα για την επάρκεια των διαθέσιμων πόρων, η απάντηση που αποδίδεται στον βασιλιά ήταν χαρακτηριστική: «Θα βρεθούν τα χρήματα».
Η υπόθεση αποκτά πρόσθετη βαρύτητα καθώς η μοναρχία αντιμετωπίζει απώλειες εσόδων από τον τουρισμό, μία από τις σημαντικές πηγές οικονομικής ενίσχυσης των βασιλικών δραστηριοτήτων. Ετσι, τα 350.000 ευρώ για τα γενέθλια της Βικτώριας δεν αποτελούν απλώς μια δαπάνη για μια οικογενειακή επέτειο. Αγγίζουν ένα ευρύτερο ζήτημα: τα όρια της κρατικής στήριξης προς έναν θεσμό που καλείται να διατηρεί τη δημόσια αποδοχή του. Και στη Σουηδία, ακόμη και μια βασιλική τούρτα μπορεί να αφήσει πολιτική πικρή γεύση…