H σκωτσέζικη αστυνομία διεξάγει έρευνα σχετικά με τη διαμονή του τότε πρίγκιπα Άντριου πλέον Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ και του Αμερικανού χρηματιστή Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και έχει πλέον αποβιώσει, στο Κάστρο Μπαλμόραλ της Σκωτίας το 1999, σύμφωνα με δημοσιεύματα πολλών βρετανικών μέσων ενημέρωσης.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας δήλωσε, σύμφωνα με το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων PA και το Sky News, ότι «έχουμε λάβει πληροφορίες και οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά είναι ακόμη σε πολύ προκαταρκτικό στάδιο».
Τα ίδια μέσα ενημέρωσης αναφέρουν πως στη διαμονή στο κάστρο ήταν παρούσα και η Γκισλέιν Μάξγουελ, στενή συνεργάτιδα του Έπστιν, η οποία εκτίει σήμερα ποινή φυλάκισης.
Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας πρόσθεσε: «Όλες οι έρευνες βασίζονται σε αποδεικτικά στοιχεία και στο επίκεντρό τους βρίσκονται οι ανάγκες των θυμάτων. Δεν πρόκειται ποτέ να επιβεβαιώσουμε λεπτομέρειες σχετικά με έρευνες που βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ θα ήταν απρεπές να σχολιάσουμε περαιτέρω».
Σύμφωνα με την εφημερίδα Daily Express, η έρευνα αφορά ισχυρισμούς ότι γυναίκες υπήρξαν θύματα εμπορίας ανθρώπων και μεταφέρθηκαν στο συγκεκριμένο κτήμα στη Σκωτία.
Φωτογραφίες που είχαν δοθεί στη δημοσιότητα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ φαίνεται να απεικονίζουν τον Άντριου και τον Έπστιν κατά τη διάρκεια εξόρμησης για σκοποβολή στο Μπαλμόραλ.
Το Κάστρο Μπαλμόραλ, που βρίσκεται στα Χάιλαντς της Σκωτίας, ανήκει στη βρετανική βασιλική οικογένεια από το 1852.
Περιγράφεται ως «πολύτιμο καταφύγιο για τη βασιλική οικογένεια» και αποτελεί το μέρος όπου έφυγε από τη ζωή η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄, το 2022, σε ηλικία 96 ετών.
Στα τέλη του περασμένου έτους, ο βασιλιάς Κάρολος αφαίρεσε από τον αδελφό του τόσο τον τίτλο του πρίγκιπα όσο και εκείνον του δούκα, λόγω της σχέσης του με τον Έπστιν, ο οποίος είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα.
Ο πρώην δούκας της Υόρκης συνελήφθη στις 19 Φεβρουαρίου, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, ως ύποπτος για ανάρμοστη συμπεριφορά κατά την άσκηση δημόσιου λειτουργήματος.
Η σύλληψη συνδέεται με καταγγελίες ότι, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικού απεσταλμένου του Ηνωμένου Βασιλείου, φέρεται να διαβίβασε ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπστιν.
Ο Άντριου ανακρίθηκε από τις αρχές και στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος, ενώ η αστυνομική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο ίδιος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε παράνομη ή ανάρμοστη πράξη.