Σε μια νέα προσπάθεια να ανακτήσει το χαμένο έδαφος στην ευρωπαϊκή αγορά πετρελαίου προχωρά η Σαουδική Αραβία, προσφέροντας σημαντικές εκπτώσεις στις ευρωπαϊκές εταιρείες διύλισης, μετά την πλήρη αποκατάσταση της λειτουργίας του στρατηγικού αγωγού Ανατολής-Δύσης. Η εξέλιξη δημιουργεί μια ιδιότυπη αντίφαση στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, καθώς η φυσική προσφορά αργού αυξάνεται, αλλά οι διεθνείς τιμές εξακολουθούν να ενισχύονται λόγω της γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία Saudi Aramco επανέφερε στο 100% τη δυναμικότητα του αγωγού που συνδέει τις πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές της χώρας με το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Ο αγωγός είχε υποστεί ζημιές από επιθέσεις τον Σεπτέμβριο, προκαλώντας σοβαρές διαταραχές στις εξαγωγές προς την Ευρώπη και αναγκάζοντας τη σαουδαραβική εταιρεία να περιορίσει προσωρινά τις παραδόσεις.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, η Aramco προσφέρει πλέον φορτία αργού πετρελαίου στην αγορά άμεσης παράδοσης, γνωστή ως spot, με τιμές χαμηλότερες από τις επίσημες τιμές πώλησης. Οι προσφορές αφορούν παραδόσεις στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου, ενώ το πετρέλαιο είναι διαθέσιμο τόσο στο λιμάνι Σίντι Κερίρ της Αιγύπτου, στη Μεσόγειο, όσο και στο Γιανμπού.
Πρόκειται για μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα, όταν η Aramco είχε ενημερώσει ευρωπαϊκά διυλιστήρια ότι δεν θα μπορούσε να εκπληρώσει τις συμβατικές παραδόσεις του Οκτωβρίου. Πλέον, η εταιρεία διαβεβαιώνει τους πελάτες της ότι οι ποσότητες που προβλέπονται από τα μακροχρόνια συμβόλαια του Νοεμβρίου θα παραδοθούν κανονικά.
Η Σαουδική Αραβία εξάγει υπό κανονικές συνθήκες περίπου 700.000 έως 800.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως στην Ευρώπη, με το μεγαλύτερο μέρος των ποσοτήτων να διακινείται μέσω μακροχρόνιων συμφωνιών. Ωστόσο, οι πρόσφατες διαταραχές ανάγκασαν αρκετά ευρωπαϊκά διυλιστήρια να αναζητήσουν εναλλακτικές πηγές προμήθειας στην αγορά spot.
Η επιστροφή των σαουδαραβικών φορτίων έχει ήδη συμβάλει στην υποχώρηση των τιμών ορισμένων ποιοτήτων αργού στην ευρωπαϊκή αγορά. Παρ’ όλα αυτά, η γενικότερη εικόνα παραμένει αντιφατική. Το Brent, με παράδοση τον Δεκέμβριο, κινείται εκ νέου κοντά στα 115 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι επενδυτές εξακολουθούν να ανησυχούν για τις επιπτώσεις των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή και τον κίνδυνο νέων διαταραχών στον εφοδιασμό.
Η ανάκαμψη δεν περιορίζεται στη Σαουδική Αραβία. Η παραγωγή της χώρας αυξήθηκε κατά περίπου ένα τρίτο τον Σεπτέμβριο, ξεπερνώντας τα 8 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, έπειτα από το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών και πλέον δεκαετιών που είχε καταγραφεί τον Αύγουστο. Παράλληλα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αύξησαν την παραγωγή τους σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, ενώ οι εξαγωγές του Ιράκ πλησιάζουν τα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση.
Για την ευρωπαϊκή οικονομία, η αύξηση της διαθέσιμης προσφοράς αποτελεί δυνητικά θετική εξέλιξη. Ωστόσο, οι εκπτώσεις στις τιμές χονδρικής του αργού δεν συνεπάγονται αυτομάτως μείωση των τιμών στα πρατήρια καυσίμων. Το τελικό κόστος επηρεάζεται επίσης από τις διεθνείς τιμές των διυλισμένων προϊόντων, τις συναλλαγματικές ισοτιμίες, τη φορολογία και τα περιθώρια εμπορίας.
Το βασικό χαρακτηριστικό της σημερινής αγοράς είναι η απόκλιση ανάμεσα στη φυσική διαθεσιμότητα πετρελαίου και στις προσδοκίες των επενδυτών. Παρότι περισσότερα φορτία φτάνουν στα ευρωπαϊκά λιμάνια, η γεωπολιτική αβεβαιότητα εξακολουθεί να διατηρεί υψηλές τις τιμές στα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, περιορίζοντας προς το παρόν τα οφέλη από την αύξηση της προσφοράς…