Ετοιμος να «πετάξει» ξανά για τις Ηνωμένες Πολιτείες – τη χώρα όπου βρισκόταν επί 89 χρόνια πριν από τον επαναπατρισμό του – είναι ο εντυπωσιακός χάλκινος γρύπας που κοσμούσε τον 7ο αιώνα π.Χ. έναν τριποδικό λέβητα από την αρχαία Ολυμπία. Το άριστα διατηρημένο εύρημα, που επιστράφηκε στη χώρα μας μόλις πέρυσι ως προϊόν παράνομης διακίνησης, είναι ένα από τα 180 και πλέον αρχαία έργα τέχνης (δάνεια από 29 ιδρύματα σε έντεκα χώρες) που θα συνθέσουν τη νέα μεγάλη έκθεση του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης (ΜΕΤ). Η έκθεση ανοίγει τις πύλες της στις 20 Δεκεμβρίου υπό τον τίτλο «Διασχίζοντας τις Σκοτεινές Θάλασσες: Τέχνη και Ταυτότητα πέρα από την Αρχαία Ελλάδα».
Από τα ομηρικά έπη
Ο χάλκινος γρύπας μπορεί να έχει ιδιαίτερο συμβολικό βάρος για την ελληνική πλευρά, όμως δεν είναι το μοναδικό έκθεμα που κάνει ξεχωριστή αυτή τη διοργάνωση. Η έκθεση εστιάζει στην περίοδο από τον 8ο αιώνα π.Χ. (την εποχή της γέννησης της πόλης-κράτους, της ίδρυσης των πανελλήνιων ιερών και των Ολυμπιακών Αγώνων, καθώς και της σύνθεσης των ομηρικών επών) έως τον πρώιμο 5ο αιώνα π.Χ. Πρόκειται για μια εποχή κατά την οποία έλληνες έμποροι, τεχνίτες, άποικοι και μισθοφόροι διέσχιζαν τη Μεσόγειο και επέστρεφαν στην πατρίδα τους όχι μόνο με εμπορεύματα, αλλά και με νέες ιδέες που αποτυπώθηκαν στην τέχνη.
Για πρώτη φορά ταξιδεύει στις ΗΠΑ ο Δίας από το Ουτζέντο, το κορυφαίο έκθεμα του Αρχαιολογικού Μουσείου του Τάραντα. Εργο τοπικών χαλκουργών της Αρχαϊκής περιόδου, αποτελεί αδιάψευστο μάρτυρα της διείσδυσης της ελληνικής μεταλλοτεχνίας στην άλλη πλευρά της Αδριατικής. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης το εντυπωσιακό σε μέγεθος ελληνικό χάλκινο σταθμό που ανακαλύφθηκε στην ακρόπολη των Σουσών στην Αχαιμενιδική Περσία, αποτυπώνοντας την εξάπλωση των εμπορικών δικτύων στην Ανατολή. Παράλληλα, για την προβολή της έκθεσης έχει επιλεγεί μια κύλικα από τα Μουσεία του Βατικανού, η οποία απεικονίζει τον Ηρακλή να διασχίζει τη θάλασσα μέσα στον λέβητα του θεού Ηλιου.
Την επιμέλεια της έκθεσης που θα διαρκέσει έως τις 11 Απριλίου 2027 υπογράφουν οι Σιν Χέμινγουεϊ, Αλέξις Μπέλις και Ντελφίν Τονγκλέ από το Μητροπολιτικό Μουσείο.