Σύμβολο του Παρισιού, μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, από τα πιο αναγνωρίσιμα και εμβληματικά αξιοθέατα στον κόσμο, ο Πύργος του Αϊφελ δέχεται εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, αποτελώντας σημαντική πηγή εσόδων για την πρωτεύουσα της Γαλλίας. Ομως, τα όσα καταγγέλλονται για την ιδιωτική επίσκεψη ινδουιστικής αντιπροσωπείας το περασμένο Σάββατο προκάλεσαν το κλείσιμο του μνημείου τη Δευτέρα και οργή σε μια χώρα με μακρά ιστορία φεμινιστικού ακτιβισμού και συνταγματική δέσμευση στον κοσμικό της χαρακτήρα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του προσωπικού, κατά την επίσκεψη 100μελούς αντιπροσωπείας της διεθνούς ινδουιστικής οργάνωσης BAPS – η οποία επικρίνεται ως ιδιαίτερα συντηρητική και εθνικιστική από μέρος της ινδικής διασποράς και πρόσκειται στον ινδό πρωθυπουργό, Ναρέντρα Μόντι – οι γυναίκες εργαζόμενες στον Πύργο του Αϊφελ «έλαβαν οδηγίες να μην περνούν ή να διασχίζουν ορισμένες περιοχές, όσο η αντιπροσωπεία ήταν παρούσα».
Σε ανακοίνωσή του, το συνδικάτο CGT ανέφερε ότι οι «οδηγίες στον χώρο εργασίας είχαν ως αποτέλεσμα να περιθωριοποιηθούν, να αντικατασταθούν και να γίνουν αόρατες οι γυναίκες υπάλληλοι λόγω φύλου». Σε ορισμένες ζητήθηκε να εγκαταλείψουν τα πόστα τους «και να απομονωθούν». Αλλες αντικαταστάθηκαν από άνδρες. «Ενιωσαν ταπεινωμένες», δήλωσε η συνδικαλιστική εκπρόσωπος, Νταϊάν Νταβουάν. Το επεισόδιο πυροδότησε απεργία των εργαζομένων, απολογίες, πολιτικές αντιδράσεις και έρευνες.
Ο Πύργος του Αϊφελ έμεινε τη Δευτέρα κλειστός, με το προσωπικό να ζητά εξηγήσεις από τη διοίκηση και διαβεβαιώσεις. Ξανάνοιξε χθες, αφότου η διαχειρίστρια εταιρεία του μνημείου, SETE, παραδέχτηκε δημόσια το περιστατικό, τόνισε ότι «οι όροι δεν έπρεπε να είχαν γίνει δεκτοί» και ζήτησε συγγνώμη. «Eντελώς σοκαριστικό και απαράδεκτο» χαρακτήρισε το συμβάν ο πρόεδρος της SETE και σοσιαλιστής δήμαρχος του Κεντρικού Παρισιού, Αριέλ Βέιλ, ανακοινώνοντας εσωτερική έρευνα, με τη συμμετοχή ανεξάρτητου συμβούλου. Ετερη έρευνα ανακοίνωσε ο σοσιαλιστής δήμαρχος του Παρισιού, Εμανουέλ Γκρεγκουάρ, ο οποίος επισκέφθηκε χθες τον Πύργο του Αϊφελ για συνάντηση με συνδικαλιστικούς εκπροσώπους των εργαζομένων.
Χωρίς να αναφερθεί άμεσα στο γυναικείο προσωπικό, η οργάνωση BAPS έγραψε στο X ότι το ταξίδι «διοργανώθηκε σε συνεργασία με την ομάδα του Πύργου του Αϊφελ στην έναρξη του κανονικού ωραρίου λειτουργίας», για να περιοριστεί η όχληση άλλων επισκεπτών. «Εξ όσων γνωρίζουμε, ουδείς αποκλείστηκε από την πρόσβαση στον Πύργο του Αϊφελ», προσέθεσε. «Παρ’ όλα αυτά, θα θέλαμε να εκφράσουμε ειλικρινή συγγνώμη σε όποιον ενδέχεται να έχει πληγωθεί ή ενοχληθεί από αυτή την κατάσταση», συμπλήρωσε, τονίζοντας: «Πιστεύουμε στις παγκόσμιες αξίες του αμοιβαίου σεβασμού και της προσφοράς».
Στην ιστοσελίδα της, η οργάνωση – οι πεποιθήσεις της οποίες πηγάζουν από τον 18ο αιώνα και εγκαινίασε την Κυριακή τον πρώτο ναό της στη Γαλλία, στα περίχωρα του Παρισιού –αυτοπροσδιορίζεται ως μια «πνευματική, εθελοντικά καθοδηγούμενη αδελφότητα αφιερωμένη στη βελτίωση της κοινωνίας» μέσω των ινδουιστικών αξιών. Οπως επισημαίνει πάντως το BBC, «διαχωρίζει αυστηρά τους άνδρες και τις γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων των δραστηριοτήτων και της εισόδου στους ναούς», επισημαίνει το BBC. Η οργάνωση αναφέρει ότι έχει περισσότερους από 1.300 ναούς σε όλο τον κόσμο.
Η είδηση του κλεισίματος του Πύργου του Αϊφελ έγινε χθες πρωτοσέλιδο στην Ινδία, γράφει το CNN. Χρήστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναρωτήθηκαν γιατί η διεύθυνση του μνημείου συμμορφώθηκε με το αίτημα να απομακρυνθούν οι γυναίκες από το προσωπικό. Αρκετοί άλλοι σχολίασαν ότι το περιστατικό έχει αμαυρώσει την εικόνα της Ινδίας και του ινδουισμού. Το ινδικό υπουργείο Εξωτερικών έκανε λόγο για «ζήτημα αποκλειστικά μεταξύ των εμπλεκομένων οντοτήτων», την ώρα που στην προεκλογικών ρυθμών Γαλλία μαίνονταν οι πολιτικές αντιδράσεις.
Η μακρονική πρόεδρος της γαλλικής Εθνοσυνέλευσης, Γιαέλ Μπρον-Πιβέ, υπογράμμισε ότι η φιλοξενία δεν σημαίνει εγκατάλειψη των αξιών της χώρας. «Κανένα δόγμα, καμία θρησκεία δεν είναι υπεράνω των νόμων της Δημοκρατίας», τόνισε η γαλλίδα υπουργός Ισότητας των Φύλων, Ορόρ Μπερζέ. Θέση έσπευσαν να πάρουν η ακροδεξιά υποψήφια για την προεδρία Μαρίν Λε Πεν – «δεν θα αποδεχτούμε ποτέ η παρουσία των γυναικών να είναι “περιορισμένη”. Πρέπει να χυθεί άπλετο φως», τόνισε – καθώς και ο κεντρώος αντίπαλός της, πρώην πρωθυπουργός Γκαμπριέλ Ατάλ πως «στη Γαλλία», υπογράμμισε, «καμία κουλτούρα, καμία πίστη, καμία θρησκεία, τίποτα και κανείς δεν μπορεί να έρθει και να υπαγορεύσει στις γυναίκες τη θέση τους». Τα αποτελέσματα των ερευνών, ανέφερε χθες το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, «αναμένονται εντός επτά ημερών».