Στο χρώμα της άμμου και με μια μεγαλογράμματη επιγραφή με το όνομά του – Κεραμεικός – υποδέχεται από χθες τους επισκέπτες του το σημαντικότερο νεκροταφείο της Αρχαίας Αθήνας και ένας από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους, ο οποίος και αποδόθηκε στο κοινό παρουσία του Πρωθυπουργού, Κυριάκου Μητσοτάκη.
Πίσω από την εντυπωσιακή είσοδο, το μνημειακό επιτύμβιο του οπλίτη εν πλήρει εξαρτύσει Αριστοναύτη (σε αντίγραφο καθώς το πρωτότυπο εκτίθεται στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο) προσφέρει μια πρόγευση για όσα θα έχει την ευκαιρία να δει ο επισκέπτης τόσο στον ανοιχτό αρχαιολογικό χώρο των 41.000 τ.μ., όσο και στο μικρό, αλλά κομψό και γεμάτο μοναδικά αρχαία έργα τέχνης, μουσείο.
Κι αν η νέα είσοδος του Κεραμεικού προσελκύει το βλέμμα όσων περνούν από τον πεζόδρομο της Ερμού, την παράσταση του ανανεωμένου αρχαιολογικού χώρου κλέβει η έξοδος που αποτελεί και μία από τις νέες προσθήκες. Η νέα πύλη λειτουργεί και ως είσοδος για όσους διαθέτουν ηλεκτρονικό εισιτήριο, καθώς δεν διαθέτει εκδοτήριο. Και δεσπόζει επί της οδού Αγίων Ασωμάτων, στο ύψος της Διπύλου, σε βαθυκόκκινους τόνους, αλλάζοντας ριζικά την εικόνα της περιοχής με τα ημιερειπωμένα κτίρια, τα οποία είχαν απαλλοτριωθεί πριν από δεκαετίες από το υπουργείο Πολιτισμού.
Στα δεξιά για τον εισερχόμενο, μέσα σε μια εντυπωσιακή προθήκη είναι ορατή ακόμη και από τους περαστικούς η ρωμαϊκή σαρκοφάγος της Φιλωτέρας, μαρμάρινη σε μορφή κλίνης που πατά σε λεοντοπόδαρα. Και στα αριστερά το δεύτερο – ολοκαίνουργιο – πωλητήριο που διαθέτει μεγάλο αριθμό αντικειμένων εμπνευσμένων από τον αρχαιολογικό χώρο του Κεραμεικού.
Η ανανεωμένη είσοδος, αλλά και η ολοκαίνουρια έξοδος, όπως και το δεύτερο πωλητήριο (καθώς και το πλήρως ανακαινισμένο της εισόδου) είναι μερικές μόνο από τις πολλές παρεμβάσεις που πραγματοποιήθηκαν από την Εφορεία της Πόλης Αθηνών και τις αρμόδιες διευθύνσεις του υπουργείου Πολιτισμού, μαζί με νέες διαδρομές προσβάσιμες και για ΑμεΑ, απτικά εκθέματα και ψηφιακές δυνατότητες πληροφόρησης, χώρο εκπαιδευτικών προγραμμάτων και απασχόλησης των παιδιών, ειδικές διαμορφώσεις για την ανάπαυση των επισκεπτών και επιπλέον υπαίθρια έκθεση αρχαιολογικών ευρημάτων.
To κόστος του έργου με χρηματοδότηση ύψους περίπου 4 εκατ. ευρώ από το Ταμείο Ανάκαμψης είναι ένα από τα 100 που πραγματοποιούνται στην Αττική συνολικού προϋπολογισμού άνω των 350 εκατ. ευρώ. Εργα που αποτελούν απόδειξη μιας «διαφορετικής στρατηγικής ανάδειξης του πολιτιστικού μας πλούτου που δρα ως ένας σημαντικότατος πόλος ανάπτυξης για την ανάδειξη της Αθήνας ως ενός αυτοτελούς τουριστικού προορισμού», όπως επεσήμανε ο Κυριάκος Μητσοτάκης.
Τόπος περιήγησης και μνήμης
«Ο Κεραμεικός γίνεται ξανά τόπος περιήγησης, γνώσης και μνήμης. Εδώ, ο επισκέπτης αντιλαμβάνεται ότι η ιστορία της Αθήνας δεν γράφτηκε μόνο στα δημόσια οικοδομήματα και στους θεσμούς της, αλλά και στις πύλες, στους δρόμους, στα εργαστήρια και στα ταφικά μνημεία της. Στον τρόπο με τον οποίο οι Αθηναίοι έζησαν, εργάστηκαν, τίμησαν τους νεκρούς τους και διατήρησαν τη συλλογική τους μνήμη», ανέφερε στον χαιρετισμό της η υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, στη χθεσινή βραδιά των εγκαινίων, που παρά το ψιλόβροχο έκλεισε με ένα ειδικό για την περίσταση δρώμενο που παρουσίασαν ο καλλιτεχνικός διευθυντής του Φεστιβάλ Αθηνών-Επιδαύρου, Μιχαήλ Μαρμαρινός και ο μουσικός Σωκράτης Σινόπουλος.
Ο αρχαιολογικός χώρος, από όπου ξεκινούσαν δύο από τις σημαντικότερες οδούς της Αρχαίας Αθήνας, των Παναθηναίων και η Ιερά επιστρέφει στο κοινό διευρυμένος κατά 4.500 τ.μ. Τα 2.700 εξ αυτών αντιστοιχούν σε μια περιοχή εξαιρετικού αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, η οποία έως σήμερα παρέμενε απομονωμένη και απρόσιτη στο κοινό, καθιστώντας πλέον ορατά κατάλοιπα του οχυρωματικού περιβόλου, των οικιών και των εργαστηρίων, από τους Ελληνιστικούς έως τους Ρωμαϊκούς χρόνους. Αλλά και πιο πράσινος καθώς φυτεύτηκαν περί τα 3.500 μικρά και μεγάλα φυτά, στο πλαίσιο των εργασιών που υλοποιήθηκαν την τελευταία τριετία (2023-2026).