Με μία ομιλία για την Ευρώπη και την ειρήνη στο Μετς, την πόλη του Ρομπέρ Σουμάν, εβληματικής μορφής της γαλλογερμανικής συμφιλίωσης και της ευρωπαϊκής ενοποίησης, επέλεξε να κλείσει σήμερα ο Λέων ΙΔ΄την τετραήμερη επίσημη επίσκεψή του στη Γαλλία – το τέταρτο μεγάλο διεθνές ταξίδι της νεαρής ακόμη παπικής θητείας του.
Το ειδικό Airbus A321 με τα εμβλήματα της Πόλης του Βατικανού που διέθεσε η Air France στον Πάπα και τη συνοδεία του επρόκειτο να αναχωρήσει νωρίς σήμερα το πρωί με προορισμό το Μετς από τη Λούρδη, έναν από τους σημαντικότερους για τους καθολικούς τόπους προσκυνήματος παγκοσμίως, όπου ο ποντίφικας βρέθηκε χθες αντιμέτωπος με τη σκοτεινή και οδυνηρή κληρονομιά της Εκκλησίας.
Δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου είδε χθες το πρωί τον Πάπα να κοντοστέκεται, πριν μεταβεί στην αίθουσα του Ιερού της Λούρδης όπου τον περίμεναν οι γάλλοι επίσκοποι, μπροστά στο «Παιδί που κλαίει», τη φωτογραφία ενός αγάλματος αγγέλου που δακρύζει, ζητώντας με τον τρόπο του συγγνώμη.
Η εικόνα είχε τοποθετηθεί εκεί τον Νοέμβριο του 2021, λίγο μετά τη δημοσίευση της έκθεσης Σοβέ, η οποία εκτιμούσε σε 330.000 τον αριθμό των ανηλίκων που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση στην Καθολική Εκκλησία από το 1950.
Σύμφωνα με τη «Le Monde», η έκθεση αυτή δεν είχε γίνει ιδιαίτερα καλά δεκτή στη Ρώμη εκείνη την εποχή. Τα στατιστικά στοιχεία και η διαπίστωση του συστημικού χαρακτήρα του φαινομένου είχαν θεωρηθεί υπερβολικά από το Βατικανό. Στη Γαλλία, ωστόσο, εξελίχθηκε σε διαρκές αντικείμενο συζήτησης στα διοικητικά όργανα της Εκκλησίας. Οργανώθηκαν συναντήσεις με συλλογικότητες θυμάτων, άνοιξε διάλογος, λήφθηκαν μέτρα σε όλα τα επίπεδα και δημιουργήθηκαν μηχανισμοί αποκατάστασης και αποζημίωσης.
Ο Πάπας αναφέρθηκε στο ζήτημα αυτό για πρώτη φορά από την άφιξή του στη Γαλλία ενώπιον των επισκόπων, στη διάρκεια συνάντησης κεκλεισμένων των θυρών. Κατήγγειλε την «οδυνηρή μάστιγα» των σεξουαλικών κακοποιήσεων και κάλεσε τη γαλλική Καθολική Εκκλησία να «συνεχίσει» τη δράση της, σύμφωνα με το κείμενο της ομιλίας του που δόθηκε στον Τύπο, κάνοντας λόγο για «ακρόαση, αναζήτηση της αλήθειας, δικαιοσύνη, συγχώρεση, αποκατάσταση και αποφασιστική δέσμευση υπέρ μιας κουλτούρας πρόληψης».
«Σας ευχαριστώ για όσα έχετε κάνει [κατά της σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων]», είπε επίσης στους επισκόπους. «Για να επουλώσουμε τις βαθιές πληγές, τις απιστίες και τα οδυνηρά σφάλματα που έχουν διαπραχθεί» στους κόλπους της Εκκλησίας, «πρέπει να σταθούμε ταπεινά κάτω από το εξαγνιστικό βλέμμα του Κυρίου», δήλωσε λίγο αργότερα ο ποντίφικας τελώντας πρωινή υπαίθρια λειτουργία ενώπιον περίπου 150.000 ανθρώπων.
Οπως είχε κάνει και στην Ισπανία κατά την αποστολική επίσκεψή του στη χώρα το περασμένο καλοκαίρι, όπως έχει κάνει και στο Βατικανό, έτσι και στη Λούρδη ο Λέων είχε συνάντηση με θύματα σεξουαλικής κακοποίησης, επτά στον αριθμό αυτή τη φορά, επιλεγμένα από τους γάλλους επισκόπους «με κριτήρια αντιπροσωπευτικότητας».
Ανάμεσά τους ο 80χρονος σήμερα Ζαν – Μαρί Ντελμπό, πρώην τρόφιμος του Notre-Dame de Bétharram, ενός καθολικού οικοτροφείου στα Πυρηναία – Ατλαντικού, για το οποίο έχουν κατατεθεί περισσότερες από 200 καταγγελίες από πρώην μαθητές, και η Βερονίκ Γκαρνιέ, θύμα ιερέα της ενορίας της σε ηλικία 13 ετών – όσοι ταυτοποιήθηκαν επίσημα, το έκαναν εκούσια. Κατά τη δίωρη συνάντησή τους, ο Πάπας «τους ευχαρίστησε για τη συγκλονιστική μαρτυρία τους και επανέλαβε τη δέσμευσή του να διασφαλίσει ότι όσα υπέστησαν δεν θα συμβούν ξανά σε άλλους».
Δεν έλειψαν πάντως και οι αντιδράσεις: η Ναταλιά Τρουγέ, για παράδειγμα, η οποία έχει αναδείξει ως καταγγέλλουσα το ζήτημα των σεξουαλικών κακοποιήσεων στην Καθολική Εκκλησία, επεσήμανε ότι μεταξύ των θυμάτων που συνάντησε ο Πάπας δεν υπήρχε κανένα του οποίου η υπόθεση να βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. «Σαν να πρόκειται κυρίως για μια ιστορία του παρελθόντος», σχολίασε.