Η Natalie Harp βρέθηκε στο επίκεντρο του Εθνικού Συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών το 2020, όπου παρουσιάστηκε ως «μια παλιά ξεχασμένη Αμερικανίδα από την Καλιφόρνια». Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, η Harp σύγκρινε τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ με τον ήρωα της ταινίας It’s a Wonderful Life, George Bailey.
Στο Andrew W Mellon Auditorium στην Ουάσινγκτον, η Harp τόνισε: «Όλα όσα μπορείς να πάρεις μαζί σου είναι αυτά που έχεις προσφέρει. Κύριε Πρόεδρε, αυτό σας κάνει τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου».
Έξι χρόνια μετά, η Harp παραμένει μία από τις πιο κοντινές και αφοσιωμένες συνεργάτιδες του Τραμπ. Σύμφωνα με επίσημα έγγραφα, κατέχει τη θέση της ειδικής βοηθού του προέδρου και εκτελεστικής βοηθού του προέδρου, με ετήσιο μισθό 150.000 δολάρια.
Ανεπίσημα, χαρακτηρίζεται ως «ανθρώπινος εκτυπωτής», αφού φροντίζει να παρέχει στον Τραμπ εκτυπωμένες πληροφορίες. Για μεγάλο διάστημα, η παρουσία της κινούνταν στη σκιά του επιτελείου του προέδρου.
Η κατάσταση άλλαξε αυτή την εβδομάδα, όταν ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Jon Ossoff, σε προεκλογική ομιλία, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι προτιμά να «χτίζει την αίθουσα χορού του και να ταξιδεύει με τη Natalie» αντί να ασκεί τα καθήκοντά του.
Το σχόλιο του Ossoff προκάλεσε έντονη διαδικτυακή συζήτηση για τη σχέση τους, καθώς και σφοδρή αντίδραση από τον Τραμπ και τον Λευκό Οίκο. Ο πρόεδρος αντέδρασε σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου του CNN, ενώ η ανώνυμη ομάδα «Rapid Response» του Λευκού Οίκου απάντησε δημόσια με έντονη φρασεολογία.
Η αντίδραση αυτή, αντί να καταλαγιάσει τη φημολογία, ενίσχυσε το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης και ανέβασε το προφίλ του Ossoff στους Δημοκρατικούς.
Ποια είναι η Natalie Harp;
Η 35χρονη αποφοίτησε από το Point Loma Nazarene University το 2012 και απέκτησε MBA από το Liberty University το 2015.
Το 2019, καθώς ο Τραμπ διεκδικούσε την επανεκλογή του, η Harp δημοσίευσε άρθρο στο LinkedIn όπου αναφερόταν στη μάχη της με τον καρκίνο των οστών και εξηγούσε πώς η νομοθεσία Right to Try Act του Τραμπ της έδωσε πρόσβαση σε πειραματικές θεραπείες.
Η ανάρτηση προσέλκυσε το ενδιαφέρον του Fox News, με αποτέλεσμα η Harp να εμφανιστεί σε εκπομπή του δικτύου. Ο Τραμπ αντέδρασε στα social media, δηλώνοντας περήφανος για τη Harp και την επιτυχία των θεραπειών.
Στη συνέχεια, η Harp μίλησε στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, εκφράζοντας δημόσια την ευγνωμοσύνη της προς τον Τραμπ, λέγοντας: «Δεν θα ζούσα σήμερα αν δεν ήταν εσείς». Παράλληλα, δημοσίευμα της Washington Post αμφισβήτησε τη σύνδεση της θεραπείας της με τις πολιτικές του Τραμπ.
Ο ρόλος της ως «ανθρώπινος εκτυπωτής»
Η Harp και η μητέρα της εγκατέλειψαν την Καλιφόρνια και μετακόμισαν στη Φλόριντα, σε διαμέρισμα κοντά στην ιδιοκτησία Mar-a-Lago του Τραμπ. Το 2020 εργάστηκε ως παρουσιάστρια στο One America News Network (OANN), στηρίζοντας τη θέση του Τραμπ περί νοθείας στις εκλογές.
Το 2022, η Harp αποχώρησε από το OANN και ξεκίνησε να εργάζεται για τον Τραμπ, παρέχοντας κυρίως θετικές ειδήσεις κατά την προεκλογική εκστρατεία. Ρεπορτάζ των New York Times το 2024 ανέφερε ότι οι συνάδελφοί της την αποκαλούσαν «ανθρώπινο εκτυπωτή», καθώς ακολουθούσε τον Τραμπ παντού με φορητό εκτυπωτή για να του δίνει τις πληροφορίες σε έντυπη μορφή.
Μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η Harp θεωρείται αναντικατάστατη συνεργάτιδα, συχνά στο πλευρό του σε σημαντικά ταξίδια και κρίσιμες στιγμές.
Σύμφωνα με άτομα του περιβάλλοντός της, η Harp ξεχωρίζει τόσο για τις ικανότητες όσο και για την αφοσίωσή της στον Τραμπ.
Επιρροή και αφοσίωση
Η Harp διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της εικόνας και των αναρτήσεων του Τραμπ στα social media, συχνά ελέγχοντας και δημοσιεύοντας προτεινόμενα posts στον λογαριασμό του.
Όπως αναφέρουν οι New York Times, η αφοσίωσή της εκδηλώνεται και με προσωπικές επιστολές προς τον Τραμπ, όπου τον χαρακτηρίζει «Guardian and Protector in this Life» και εκφράζει την επιθυμία να μην τον απογοητεύσει ποτέ.
Η αφοσίωση αυτή δεν βρίσκει πάντα σύμφωνη την οικογένειά της. Ο αδελφός της, Preston Harp, σχολίασε ότι η Natalie βλέπει τον Τραμπ ως πατρική φιγούρα, ταυτίζοντάς τον με το δόγμα της αμερικανικής ιδιαιτερότητας.
Η έντονη αντίδραση της διοίκησης στις δηλώσεις του Ossoff δείχνει πως το θέμα παραμένει ευαίσθητο και αναμένεται να συνεχίσει να προκαλεί συζητήσεις για τον ρόλο της Harp στη ζωή του Τραμπ.