ΗΠΑ: Το Κογκρέσο ζητά εξηγήσεις από τον CEO της Nvidia για τις επαφές του με φερόμενη Κινέζα κατάσκοπο

Ρεπουμπλικανοί βουλευτές ζητούν εξηγήσεις από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, σχετικά με τις πληροφορίες για τις σχέσεις του με πρόσωπο που φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών. Η υπόθεση εντείνει τον έλεγχο γύρω από το ενδεχόμενο η Κίνα να απέκτησε πρόσβαση σε ευαίσθητη αμερικανική τεχνολογία μέσω των επιχειρηματικών σχέσεων του τεχνολογικού κολοσσού.

Αφορμή στάθηκε δημοσίευμα των New York Times, σύμφωνα με το οποίο η Άλις Χουάνγκ, Κινέζα υπήκοος και στέλεχος της εταιρείας Megaspeed, συγκέντρωνε πληροφορίες για λογαριασμό του Πεκίνου και είχε αναπτύξει στενή σχέση με τον επικεφαλής της Nvidia.

Οι New York Times αναφέρουν επίσης ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε ενημερωθεί για τα ευρήματα των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών περίπου έναν χρόνο νωρίτερα, αλλά επέλεξε να μην αναλάβει δράση.

Η επιστολή των Ρεπουμπλικανών και η ακρόαση στο Κογκρέσο

Σε επιστολή που συντάχθηκε την Τετάρτη και δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη, οι Ρεπουμπλικανοί εκφράζουν ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και το ενδεχόμενο η Κίνα να απέκτησε πρόσβαση σε ευαίσθητη αμερικανική τεχνολογία και πληροφορίες.

Οι βουλευτές ζητούν λεπτομέρειες για τις επαφές του Τζένσεν Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ, καθώς και ενημέρωση για τα μέτρα ασφαλείας που εφαρμόζει η Nvidia απέναντι σε ενδεχόμενες απόπειρες κατασκοπείας από ξένες δυνάμεις.

Την επιστολή υπογράφουν ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, Μπράιαν Μαστ, ο πρόεδρος της ειδικής επιτροπής για την Κίνα, Τζον Μουλενάρ, και ο πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής, Ρικ Κρόφορντ.

Οι τρεις Ρεπουμπλικανοί προσκάλεσαν τον επικεφαλής της Nvidia σε κοινή ενημέρωση διά ζώσης στο Κογκρέσο στις 18 Νοεμβρίου, μία ημέρα μετά την προγραμματισμένη ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων της εταιρείας για το τρίτο τρίμηνο.

«Η πρόσβαση της Κίνας σε αυτή την ευαίσθητη αμερικανική τεχνολογία βρίσκεται στον πυρήνα των ερευνών των τριών επιτροπών μας κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κοινοβουλευτικής περιόδου», αναφέρουν στην επιστολή, προσθέτοντας ότι το Κογκρέσο πρέπει να διαπιστώσει εάν τέθηκε σε κίνδυνο η εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Δεν είναι σαφές εάν ο Τζένσεν Χουάνγκ θα ανταποκριθεί στην πρόσκληση. Η Nvidia δεν είχε απαντήσει άμεσα σε αίτημα του Fox Business για σχόλιο.

Τι αναφέρουν οι πληροφορίες για την Άλις Χουάνγκ

Σύμφωνα με τους New York Times, Αμερικανοί αξιωματούχοι αρχικά δεν θεωρούσαν ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ γνώριζε πως η Άλις Χουάνγκ φέρεται να συγκέντρωνε πληροφορίες για λογαριασμό της Κίνας. Δεν είναι γνωστό εάν η εκτίμηση των υπηρεσιών έχει έκτοτε αλλάξει.

Το δημοσίευμα αναφέρει ακόμη ότι ο επικεφαλής της Nvidia δεν έχει λάβει από την αμερικανική κυβέρνηση ενημέρωση ασφαλείας σχετικά με την υπόθεση.

Η έρευνα αποκτά πρόσθετη σημασία καθώς ο Τζένσεν Χουάνγκ έχει ασκήσει πιέσεις στην κυβέρνηση Τραμπ για τη χαλάρωση των περιορισμών στις πωλήσεις μικροτσίπ της Nvidia προς την Κίνα.

Νωρίτερα φέτος, ο Χουάνγκ συμμετείχε στην επιχειρηματική αντιπροσωπεία του Ντόναλντ Τραμπ που ταξίδεψε στην Κίνα για συνάντηση με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η συμμετοχή του στην αποστολή αποφασίστηκε την τελευταία στιγμή, ενώ εξασφάλισε θέση στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One.

Στην ίδια αποστολή συμμετείχαν κορυφαία στελέχη αμερικανικών επιχειρήσεων με ισχυρή παρουσία στην κινεζική αγορά. Μεταξύ αυτών ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX, Έλον Μασκ, ο διευθύνων σύμβουλος της Micron, Σαντζάι Μεχρότρα, καθώς και η Ντίνα Πάουελ ΜακΚόρμικ της Meta.

Στην αντιπροσωπεία συμμετείχαν επίσης σημαντικοί εκπρόσωποι του χρηματοπιστωτικού τομέα, όπως ο Στίβεν Σβαρτσμαν της Blackstone, ο Λάρι Φινκ της BlackRock, η Τζέιν Φρέιζερ της Citigroup και ο Ντέιβιντ Σόλομον της Goldman Sachs.

Οι επιχειρήσεις των συγκεκριμένων στελεχών έχουν ισχυρούς δεσμούς με την Κίνα, είτε μέσω της αγοράς καταναλωτών είτε μέσω της παραγωγής και των εφοδιαστικών αλυσίδων τους. Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο βρίσκονται σε αντιπαράθεση για το εμπόριο, την τεχνολογία και την εθνική ασφάλεια.

Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν, τέλος, ότι ορισμένα από τα μικροτσίπ που προμηθεύτηκε η Megaspeed ενδέχεται να μεταφέρθηκαν παράνομα στην Κίνα.