Να επιστρέψουν στα μαθήματά τους σήμερα, μετά τις 15ήμερες διακοπές του φθινοπώρου, «με ηρεμία», είχε καλέσει την περασμένη Πέμπτη ο Εμανουέλ Μακρόν τους μαθητές, υποστηρίζοντας ότι «η φωνή της νεολαίας εισακούστηκε». Τόσο η Συνδικαλιστική Ενωση Μαθητών Λυκείου όσο και η Ενωση Φοιτητών, ωστόσο, κάλεσαν σε νέες καταλήψεις σχολείων και πανεπιστημίων αύριο και την Πέμπτη, ημέρα γενικής απεργίας, κρίνοντας ανεπαρκή τα μέτρα που παρουσίασε η κυβέρνηση στις αρχές της περασμένης εβδομάδας ώστε να κατευνάσει την οργή των νέων.
Στο μεταξύ, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι κατέκλυσαν και πάλι το Σάββατο τους δρόμους των γαλλικών πόλεων, συμμετέχοντας σε διαδηλώσεις που ξεκίνησαν σε εορταστικό κλίμα, με αποκριάτικες μεταμφιέσεις λόγω Χάλογουιν, αλλά κατέληξαν σε βίαιες συγκρούσεις με την αστυνομία.
Η έκταση των επεισοδίων δεν έφτασε τα επίπεδα των εμπρησμών και των λεηλασιών που είχαν σαρώσει το Παρίσι και άλλες πόλεις στις 17 Οκτωβρίου, όταν η επονομαζόμενη «Πρώτη Πράξη» των κινητοποιήσεων με βασικά αιτήματα την αντιμετώπιση της ακρίβειας και την προστασία των δημόσιων υπηρεσιών κατέληξε σε εκτεταμένες καταστροφές και λεηλασίες.
Η συμμετοχή ήταν επίσης μικρότερη σε σχέση με τους δύο προηγούμενους γύρους πανεθνικών κινητοποιήσεων: οι Αρχές έκαναν λόγο για 320.000 άτομα, αριθμός κατά 22% χαμηλότερος σε σύγκριση με τις 24 Οκτωβρίου και κατά 42% χαμηλότερος σε σύγκριση με τις 17 Οκτωβρίου. Από την πλευρά τους, οι διοργανωτές – πρώην Κίτρινα Γιλέκα, συνδικάτα, μαθητές και φοιτητές – υπολόγισαν τους συμμετέχοντες σε σχεδόν 500.000. Και αυτή η συμμετοχή, σε συνδυασμό με τα επεισόδια, ήταν αρκετή για να επιβεβαιώσει πως, σχεδόν δύο μήνες μετά την έναρξη ενός κινήματος διαμαρτυρίας που ξεκίνησε από τους μαθητές λυκείου, και λιγότερο από έξι μήνες πριν από τις κρίσιμες προεδρικές εκλογές, η Γαλλία παραμένει στη δίνη μιας οξείας κοινωνικής αναταραχής.
Γάλλοι αξιωματούχοι είχαν εκφράσει στα τέλη της περασμένης εβδομάδας έντονες ανησυχίες ότι η γιορτή του Χάλογουιν το Σάββατο θα μπορούσε να δημιουργήσει επιπρόσθετους κινδύνους, καθώς οι διαδηλωτές θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τις μεταμφιέσεις ώστε να κρύψουν το πρόσωπό τους. Κινητοποιήθηκαν 70.000 αστυνομικοί, όσοι και την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ οι διαδρομές των διαδηλώσεων τροποποιήθηκαν, όπως και το περασμένο Σάββατο, ώστε οι διαδηλωτές να μην προσεγγίσουν τα κέντρα των πόλεων.
Πολλοί διαδηλωτές εκμεταλλεύτηκαν, πράγματι, τη σύμπτωση των διαδηλώσεων με το Χάλογουιν και εμφανίστηκαν μεταμφιεσμένοι σε Σπάιντερμαν, Ζορό ή Ροζ Πάνθηρα, συχνά χορεύοντας αντί να βαδίζουν στην πορεία. Μια διαδηλώτρια μεταμφιεσμένη σε Μαρία Αντουανέτα κρατούσε ένα πλακάτ που έγραφε: «Ας φάνε παντεσπάνι». Η βίαια κατάληξη της ημέρας ήρθε σε πλήρη αντίθεση με αυτό το κλίμα.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας, Λοράν Νουνιέζ, καταδίκασε τη δράση βίαιων ταραχοποιών, τους οποίους συνέδεσε με την Ακρα Αριστερά, υποστηρίζοντας ότι παρεισέφρησαν στις διαδηλώσεις. Πολλοί από αυτούς ενεπλάκησαν σε συγκρούσεις με την αστυνομία, καθώς οι πορείες ολοκληρώνονταν και οι Αρχές επιχειρούσαν να διαλύσουν τα πλήθη. Στο Παρίσι, 200-300 άτομα, με καλυμμένα πρόσωπα και ντυμένοι στα μαύρα, συγκρούονταν με αστυνομικούς μέχρι αργά το βράδυ, εκτοξεύοντας βόμβες μολότοφ, πυροτεχνήματα και άλλα αντικείμενα.
Τουλάχιστον ένας χωροφύλακας τυλίχθηκε για λίγο στις φλόγες, με την εισαγγελία του Παρισιού να ανακοινώνει χθες ότι ξεκίνησε έρευνα για «απόπειρα ανθρωποκτονίας». Παρόμοιες σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν στη Μασσαλία, τη Ρεν, τη Νάντη, την Τουλούζη, το Μονπελιέ, την Ανζέ και την Τουρ. Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, συνολικά 36 εμπορικά καταστήματα υπέστησαν φθορές ενώ τρία λεηλατήθηκαν. Σε ολόκληρη τη χώρα, πραγματοποιήθηκαν συνολικά 779 προσαγωγές.
Στο ρεπορτάζ της, η «Le Monde» δεν παρέλειψε να επισημάνει την ενθουσιώδη υποδοχή που επιφύλαξαν οι διαδηλωτές στο Παρίσι στην αντιπροσωπεία της Ανυπότακτης Γαλλίας και δη στον ηγέτη της, Ζαν-Λικ Μελανσόν: ήταν, όπως σημειώνει η εφημερίδα, το μοναδικό πολιτικό κόμμα που εκπροσωπήθηκε στις πορείες. Από την πλευρά της, η Μαρίν Λε Πεν, το φαβορί σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις των προεδρικών εκλογών, απλά δρέπει τους καρπούς της: η ηγέτιδα της Ακροδεξιάς καταδίκασε τις επιθέσεις εναντίον αστυνομικών γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πως οι δράστες «πρέπει να εντοπιστούν και να τιμωρηθούν με τη μέγιστη αυστηρότητα».