Φινλανδία: Στο μικροσκόπιο των Αρχών η Google για την κατασκευή data center – Ποινική έρευνα για περιβαλλοντικές παραβάσεις

Οι Αρχές στη Φινλανδία ξεκίνησαν ποινική έρευνα για πιθανές παραβιάσεις της περιβαλλοντικής νομοθεσίας στη χώρα, στο πλαίσιο της κατασκευής του προγραμματισμένου κέντρου δεδομένων της Google στη βόρεια Φινλανδία.

Σύμφωνα με τις αρχές, η Tuike Finland, θυγατρική της Google, φέρεται να εκχέρσωσε και να αποξήρανε 330 εκτάρια δάσους στον χώρο του υπό σχεδιασμό έργου στο Muhos, πριν ολοκληρωθούν οι απαραίτητες περιβαλλοντικές μελέτες που απαιτεί η φινλανδική νομοθεσία.

Όπως και άλλες σκανδιναβικές χώρες, η Φινλανδία αποτελεί ελκυστικό προορισμό για εταιρείες τεχνολογίας που επιδιώκουν να δημιουργήσουν κέντρα δεδομένων, λόγω της σχετικής γεωπολιτικής σταθερότητας, της αφθονίας γης και του ψυχρού κλίματος που μειώνει το ενεργειακό κόστος.

Η φινλανδική αστυνομία ανέφερε σε ανακοίνωσή της: «Με βάση τα προκαταρκτικά στοιχεία, υπήρξαν ασάφειες και ελλείψεις στη διαχείριση αποστράγγισης και υδάτων στο εργοτάξιο του έργου datacentre της Tuike Finland Oy».

Η αστυνομία συμπλήρωσε πως «η ποινική έρευνα θα εξετάσει, μεταξύ άλλων, τις συνθήκες που σχετίζονται με αυτά τα ζητήματα».

Αναστολή εργασιών και αντιδράσεις

Οι φινλανδικές αρχές εξετάζουν αιτήσεις για συνολικά 145 νέα κέντρα δεδομένων σε διάφορα στάδια σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένου ενός έργου υποδομής τεχνητής νοημοσύνης ύψους 13 δισ. ευρώ από την Google, το οποίο η αμερικανική εταιρεία χαρακτηρίζει ως τη μεγαλύτερη επένδυσή της στην Ευρώπη.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι φινλανδικές αρχές διέταξαν την Google να διακόψει τις εργασίες σε δύο τοποθεσίες – στο Muhos και στο Otanmäki, περίπου 100 χλμ νοτιοανατολικά – επειδή η εταιρεία δεν είχε ολοκληρώσει τις περιβαλλοντικές μελέτες πριν την αποψίλωση της γης.

Η εποπτική αρχή, που είναι υπεύθυνη για τις περιβαλλοντικές άδειες και αξιολογήσεις, ζήτησε από την Google να σταματήσει τις «προπαρασκευαστικές ενέργειες που αλλοιώνουν το περιβάλλον». Εκτιμάται ότι στο Muhos κόπηκαν 250.000 δέντρα και στο Otanmäki 150.000.

Ο διευθυντής της Google στη Φινλανδία, Antti Järvinen, ζήτησε συγγνώμη για τις αποψιλώσεις, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι η εταιρεία ενήργησε σύμφωνα με «την καλύτερη κατανόηση που είχαμε για τη νομοθεσία εκείνη τη χρονική στιγμή».

Επενδύσεις και δημόσια συζήτηση

Η φινλανδική κυβέρνηση έχει ενθαρρύνει τα συγκεκριμένα έργα. Τον Σεπτέμβριο, κατά την ανακοίνωση των σχεδίων της Google, ο πρωθυπουργός Petteri Orpo δήλωσε πως η προσέλκυση επενδύσεων αποτελεί «ύψιστη προτεραιότητα» και πως η συμφωνία θα «φέρει διαρκή οφέλη».

Ωστόσο, οι αποκαλύψεις για τις φερόμενες παραβάσεις της Google έχουν προκαλέσει εθνική συζήτηση σχετικά με το τι σημαίνουν οι συμφωνίες για τα κέντρα δεδομένων για τις τοπικές κοινωνίες, το περιβάλλον και τις τιμές ενέργειας. Το ζήτημα ενδέχεται να επηρεάσει τις βουλευτικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Απρίλιο.

Περισσότεροι από 93.000 πολίτες έχουν υπογράψει αίτημα για αυστηρότερη ρύθμιση των κέντρων δεδομένων και αποζημίωση για τις περιβαλλοντικές ζημιές. Ειδικοί αναφέρουν ότι τα datacentres προσφέρουν περιορισμένο αριθμό τοπικών θέσεων εργασίας, ενώ τα οφέλη σε εθνικό επίπεδο είναι ελάχιστα.

Ο Jussi Kangasharju, καθηγητής πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι, σχολίασε: «Στην πραγματικότητα, για τη Φινλανδία, δεν υπάρχουν οφέλη. Πρόκειται για διεθνείς εταιρείες που εξυπηρετούν διεθνείς πελάτες. Τα κέντρα δεδομένων τελικά έχουν μικρό όφελος για οποιονδήποτε άλλο εκτός από τον ίδιο τον φορέα λειτουργίας».