Στενά του Ορμούζ: Ρεκόρ $1,29 εκατ.την ημέρα για VLCC

Σε μια νέα, ακραία πραγματικότητα έχει εισέλθει η αγορά μεταφοράς πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο, καθώς οι πετρελαιοπαραγωγοί πληρώνουν πλέον έως και 40 εκατ. δολάρια για ένα ταξίδι λίγων ημερών μέσα και έξω από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ τα ναύλα των VLCCs καταγράφουν το ένα ιστορικό υψηλό μετά το άλλο.

Η εβδομάδα έκλεισε με νέο ρεκόρ στην αγορά των υπερδεξαμενόπλοιων, παρά το γεγονός ότι ο κλάδος βρίσκεται κυριολεκτικά στο στόχαστρο επιθέσεων στα Στενά. Σύμφωνα με τον Baltic Exchange, τα μέσα ημερήσια έσοδα στη spot αγορά των VLCCs εκτινάχθηκαν την Παρασκευή στα 786.000 δολάρια ημερησίως, το υψηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησε ο σχετικός δείκτης το 2008, καταγράφοντας άνοδο 10,4% μέσα σε μία ημέρα.

Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η εικόνα στη βασική διαδρομή από το Ras Tanura της Σαουδικής Αραβίας προς την Κίνα, η οποία προϋποθέτει διέλευση από το Ορμούζ. Εκεί τα ημερήσια έσοδα έφθασαν στο ιστορικό υψηλό 1,29 εκατ. δολ. Για ένα ταξίδι διάρκειας 46 ημερών, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 59,2 εκατ. δολάρια σε time-charter equivalent έσοδα.

Πίσω από την έκρηξη των ναύλων βρίσκεται η εντυπωσιακή ανάκαμψη των πετρελαϊκών ροών. Σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία της Kpler, ο κινητός μέσος όρος επτά ημερών των εξαγωγών αργού από την περιοχή έφθασε στις 30 Σεπτεμβρίου τα 18,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, ενώ για 14 ημέρες μέσα στον Σεπτέμβριο οι εξαγωγές ξεπέρασαν τα προπολεμικά επίπεδα. Πριν από την έναρξη του πολέμου, οι εξαγωγές της περιοχής διαμορφώνονταν κατά μέσο όρο κοντά στα 18 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Αντίστοιχη εικόνα καταγράφει και η Vortexa, σύμφωνα με την οποία ο κινητός μέσος όρος 14 ημερών για τις εξαγωγές αργού και condensates της Μέσης Ανατολής έφθασε τα 18,6 εκατ. βαρέλια ημερησίως, επιστρέφοντας ουσιαστικά στα προπολεμικά επίπεδα.

Καθοριστικό ρόλο έχει η Σαουδική Αραβία, η οποία αυξάνει τις φορτώσεις τόσο από την Ερυθρά Θάλασσα όσο και από τον Κόλπο. Η εξέλιξη αυτή έχει αυξήσει κατακόρυφα την ζήτηση για τα λεγόμενα shuttle runs, με VLCCs να εισέρχονται μέσω του Ορμούζ, να φορτώνουν πετρέλαιο και στη συνέχεια να το μεταφορτώνουν με ship-to-ship operations σε άλλο δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Ομάν.

Σύμφωνα με πηγές της αγοράς, οι δυνατότητες για τέτοιες STS μεταφορτώσεις έχουν ήδη φτάσει στα όριά τους, γεγονός που δημιουργεί πρόσθετες επιχειρησιακές πιέσεις. Το κόστος ενός shuttle run μετ’ επιστροφής έχει ανέλθει στα 30-40 εκατ. δολάρια, ή περίπου 15-20 δολάρια ανά βαρέλι, χωρίς να υπολογίζεται η ασφάλιση.

Στην αγορά έχει αρχίσει να κινείται πιο ενεργά και το Ιράκ, με την κρατική Oil Tanker Company και διυλιστήρια να ναυλώνουν δεξαμενόπλοια για φόρτωση αργού Basrah μέσα από τα Στενά, μετά την άδεια που εξασφάλισε η Βαγδάτη από το Ιράν για τη διέλευση ιρακινών tankers.

Τα πληρώματα

Η κερδοφορία περνά και στα πληρώματα. Ναυτικοί που δέχονται να ταξιδέψουν στην εμπόλεμη ζώνη λαμβάνουν μπόνους δύο ή τριών μηνιαίων μισθών, ενώ εταιρεία στελέχωσης στην Κίνα προσφέρει έως και 25.000 δολάρια ανά ταξίδι μετ’ επιστροφής.

Ταυτόχρονα, όμως, αυξάνεται και ο κίνδυνος. Η Marisks προειδοποιεί για μια «αυξημένη και ολοένα πιο απρόβλεπτη κινητική απειλή», καθώς οι επιθέσεις πολλαπλασιάζονται όσο πυκνώνει η κίνηση στα Στενά.

Μέσα σε μία εβδομάδα αναφέρθηκαν τουλάχιστον επτά περιστατικά. Μεταξύ αυτών, το VLCC «Kazimah III» χτυπήθηκε την 1η Οκτωβρίου, ενώ στις 4 Οκτωβρίου βλήμα έπληξε το Aframax «Lipsi», υπό τη διαχείριση της Dynacom, προκαλώντας ζημιές στο μηχανοστάσιο.

Η αυξανόμενη απειλή έχει επιταχύνει και τις επενδύσεις σε anti-drone συστήματα. Ραντάρ, κάμερες και τεχνολογίες παρεμβολών, με κόστος που μπορεί να φθάσει περίπου τα 500.000 δολάρια ανά tanker, μετατρέπονται πλέον από εξειδικευμένο εξοπλισμό σε δυνητικά κρίσιμο εργαλείο για όσα πλοία επιλέγουν τις πιο επικίνδυνες – και ταυτόχρονα πιο προσοδοφόρες – διαδρομές.