«Και ο Λόγος έγινε άνθρωπος» ή το μάρκετινγκ του σύγχρονου Πάπα

Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ από χθες ξεκίνησε την επίσημη αποστολική επίσκεψή του στη Γαλλία, στη χώρα που τον περίμενε με ένα τελετουργικό υποδοχής τουλάχιστον θριαμβικό. Καθώς το αεροπλάνο προσγειωνόταν στο αεροδρόμιο του Ορλί οι εκκλησίες σε όλη τη χώρα είχαν κληθεί να χτυπήσουν τις καμπάνες τους για επτά λεπτά. Από τους μεγάλους καθεδρικούς ναούς έως τις εκκλησίες των χωριών, ο ήχος θα απλωνόταν σε όλη τη Γαλλία. Αλλωστε, ο συγκεκριμένος αξιωματούχος της Αγίας Εδρας έχει ξεπεράσει τα κλειστά σύνορα του κρατιδίου του Βατικανού με σκοπό να πλησιάσει ακόμα και τη Γενιά Ζ που ασχολείται με την εξωτερική εμφάνιση.

Ας ξεκινήσουμε με κάποια από τα αποδεικτικά στοιχεία που ενισχύουν την άποψη ότι ο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας έχει έμφυτη αίσθηση του στυλ. Και πιο συγκεκριμένα της αμερικάνικης άνεσης. Για πρώτη φορά έπειτα από μία δεκαετία, το περιοδικό «Vanity Fair» δημοσίευσε μια λίστα με τους σύγχρονους καλοντυμένους. Ανάμεσα στα 70 ονόματα της λίστας του 2026 περιλαμβάνονται τα αναμενόμενα πρόσωπα ηθοποιών του Χόλιγουντ, δημοφιλών ποπ σταρ, πρωταγωνιστών της μόδας. Αλλά και ο Πάπας Λέων ΙΔ’.

Ο Πάπας περιλαμβάνεται στην ενότητα «originals» (αυθεντικοί), σε μια κατηγορία ατόμων που το περιοδικό επιδοκιμάζει ως «τους πιο εκκεντρικούς και καινοτόμους στην ενδυμασία, οι οποίοι διαθέτουν μοναδική οπτική». Μεταξύ των άλλων που περιλαμβάνονται στη λίστα είναι ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι και οι τραγουδίστριες Μπγιορκ και Ροζαλία.

Η Κάρολ Ρίτσαρντσον, καθηγήτρια Ιστορίας της Τέχνης της Πρώιμης Νεωτερικότητας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, ανέφερε στον «Guardian» ότι ο Πάπας διαθέτει δικό του λογαριασμό στο Instagram. «Ο ίδιος και οι πλησιέστεροι συνεργάτες στον περίγυρό του είναι πολύ ενημερωμένοι. Οι περισσότεροι θα θεωρούν διασκεδαστικό ότι συμπεριλαμβάνεται στη λίστα. Θα τους αρέσει το γεγονός ότι έχει γίνει αντιληπτό πόσο πολυάσχολος είναι, ότι πρέπει να φοράει αθλητικά παπούτσια για να τρέχει από εδώ κι από εκεί. Οτι εργάζεται».

Αλλωστε, πριν από ένα χρόνο κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας εμφάνισής του στο Βατικανό στις 11 Ιουνίου, ο γεννημένος στο Σικάγο Ποντίφικας εξέπληξε τους θεατές φορώντας με υπερηφάνεια το καπέλο μπέιζμπολ της ομάδας της πόλης του, των Chicago White Sox. Μετά τα λευκά παπούτσια τένις, η πρόσφατη καλοκαιρινή του εμφάνιση διαδόθηκε στα κοινωνικά μέσα. Και οι White Sox ετοίμασαν μια ειδική περιορισμένη έκδοση «καπέλων του Πάπα» για τους οπαδούς τους στον αγώνα της 11ης Αυγούστου.

Το ύφος του ιεραποστόλου, του κληρικού που εξορκίζει τους δαίμονες μέσα στο ολόμαυρο ράσο του και το στενό λευκό κολάρο είναι ένα στυλιστικό θέμα που απασχολεί και εμπνέει σχεδόν όλους τους Καθολικούς σχεδιαστές και ιδιαίτερα τους Ιταλούς. Οπως τον Κριστιάν Λακρουά το 1988 και τον Τζιανφράνκο Φερέ, οι οποίοι επεξεργάστηκαν το Καθολικό ιερατικό στυλ και το διοχέτευσαν στη μόδα, πολλά χρόνια πριν το Ινστιτούτο Ενδύματος του Μητροπολιτικού Μουσείου της Νέας Υόρκης διοργανώσει την έκθεση μόδας «Heavenly Bodies» το 2018.

Ο Τζιανφράνκο Φερέ το 1994 πρότεινε στις γυναίκες να φορέσουν ως παλτό το μαύρο ράσο με τα 33 φούξια-κόκκινα κουμπιά (όσα και τα χρόνια του Ιησού) χάρη στο οποίο διακρίνονται οι υψηλόβαθμοι καρδινάλιοι του περιβάλλοντος της Αγίας Εδρας. Ακόμη και η Μιούτσια Πράντα, η αιρετική σχεδιάστρια του «ασχημόμορφου ύφους» γοητεύτηκε από τα ρωμαιοκαθολικά ιερατικά άμφια και τα προσάρμοσε σε μία μινιμαλιστική, αυστηρή ανδρική συλλογή του 2008.