Meta: Δεκάδες αγωγές στις ΗΠΑ για Instagram και Facebook – Καταγγελίες για εθισμό ανηλίκων

Η Meta βρίσκεται από σήμερα, Τετάρτη (12.08.2026), στο επίκεντρο μιας μεγάλης δικαστικής διαδικασίας στις ΗΠΑ, σχετικά με τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει η χρήση των κοινωνικών δικτύων στους ανήλικους.

Πολιτειακοί γενικοί εισαγγελείς υποστηρίζουν ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου ότι η εταιρεία δημιούργησε το Instagram και το Facebook με χαρακτηριστικά που ενισχύουν σκόπιμα την παρατεταμένη και εθιστική χρήση από παιδιά και εφήβους.

Η υπόθεση έρχεται μετά από δύο σημαντικές δικαστικές εξελίξεις που αφορούσαν τη Meta μέσα στο ίδιο έτος. Η μία σχετιζόταν με αγωγή που είχε καταθέσει έφηβη από την Καλιφόρνια, επικαλούμενη ψυχικές επιπτώσεις, ενώ η δεύτερη αφορούσε υπόθεση της πολιτείας του Νέου Μεξικού, η οποία είχε κάνει λόγο για «δημόσια όχληση».

Ορισμένοι νομικοί συγκρίνουν τη σημερινή δικαστική διαμάχη με τις υποθέσεις που είχαν αντιμετωπίσει οι καπνοβιομηχανίες στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1990. Όπως εξηγείται, τότε οι πολιτείες στράφηκαν δικαστικά κατά των εταιρειών καπνού, με αποτέλεσμα την επιβολή μεγάλων αποζημιώσεων και αυστηρότερων περιορισμών στη διαφήμιση προϊόντων προς ανηλίκους.

Στην υπόθεση κατά της Meta, οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιού Τζέρσεϊ εκπροσωπούν περίπου 30 πολιτείες που έχουν κινηθεί νομικά εναντίον της εταιρείας από το 2023.

Οι πολιτείες ζητούν αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook για τους ανήλικους, καθώς και την επιβολή προστίμων που συνολικά θα μπορούσαν να φτάσουν τα 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό θεωρείται εξαιρετικά υψηλό και η ίδια η δικαστής που χειρίζεται την υπόθεση το έχει χαρακτηρίσει «παράλογο». Ωστόσο, ανεξάρτητα από το ύψος της πιθανής χρηματικής ποινής, σημαντικότερος κίνδυνος για τη Meta θεωρείται μια δικαστική απόφαση που θα την υποχρεώσει να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο λειτουργίας των προϊόντων της, αλλά και η πιθανή επίπτωση στη δημόσια εικόνα της.

Η κύρια ακροαματική διαδικασία αναμένεται να ξεκινήσει την Τρίτη 18 Αυγούστου 2026. Οι ένορκοι θα έχουν περιορισμένο, συμβουλευτικό ρόλο, ενώ η τελική απόφαση θα ληφθεί από την ομοσπονδιακή δικαστή Ιβόν Γκονσάλες Ρότζερς, η οποία θα καθορίσει και τα ενδεχόμενα μέτρα ή τις κυρώσεις. Μεταξύ των προσώπων που αναμένεται να καταθέσουν ως μάρτυρες βρίσκεται και ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ.

Από την πλευρά της, η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι η διαδικασία θα αναδείξει τις προσπάθειες που έχει κάνει εδώ και χρόνια για την προστασία των νέων. Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι συνεργάζεται με γονείς, ειδικούς και τις αρμόδιες αρχές για ζητήματα που αφορούν την ασφάλεια των ανηλίκων.

Παράλληλα, η Meta αναμένεται να υποστηρίξει ότι τα προβλήματα ψυχικής υγείας των νέων δεν μπορούν να αποδοθούν αποκλειστικά σε μία εφαρμογή. Θα αμφισβητήσει επίσης την άποψη ότι η υπερβολική ή προβληματική χρήση των κοινωνικών δικτύων αποτελεί από μόνη της αναγνωρισμένη ιατρική διαταραχή.