ΗΠΑ: Συμφωνία άνω των 3 δισ. δολαρίων για την αύξηση παραγωγής πυραύλων Patriot και THAAD

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην υπογραφή συμφωνίας αξίας άνω των τριών δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις εταιρείες Lockheed Martin και Northrop Grumman, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής εξαρτημάτων για πυραύλους αναχαίτισης τύπου Patriot και THAAD. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι συγκρούσεις στο Ιράν και την Ουκρανία έχουν οδηγήσει σε σημαντική μείωση των αποθεμάτων αυτών των συστημάτων.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πενταγώνου και της Northrop, η νέα συμφωνία ακολουθεί τη σύμβαση ύψους 58,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπεγράφη την προηγούμενη εβδομάδα, με την οποία ανατίθεται στη Lockheed Martin η παραγωγή πυραύλων Patriot.

Οι ΗΠΑ έχουν ήδη προμηθεύσει μεγάλες ποσότητες οπλισμού στους συμμάχους τους και παράλληλα χρησιμοποιούν πυρομαχικά στη σύγκρουση με το Ιράν. Αυτό έχει δημιουργήσει ανησυχίες σχετικά με τα αποθέματα όπλων αντιαεροπορικής άμυνας και όπλων ακριβείας.

Το Πεντάγωνο επισημαίνει ότι η συμφωνία-πλαίσιο θα επιτρέψει τον τριπλασιασμό της παραγωγής των συστημάτων Patriot και τον τετραπλασιασμό της παραγωγής των συστημάτων THAAD.

Από την πλευρά του, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, με έδρα την Ουάσιγκτον, εκτιμά ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει λιγότερα από 1.000 συστήματα αναχαίτισης τύπου Patriot και λιγότερα από 250 συστήματα τύπου THAAD, τα οποία αποτελούν τα βασικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας. Και τα δύο έχουν αξιοποιηθεί ευρέως στη Μέση Ανατολή.

Οι διαπραγματευτές του Πενταγώνου πιέζουν τις εταιρείες να επιταχύνουν την υλοποίηση των προσωρινών συμφωνιών παραγωγής που είχαν συναφθεί νωρίτερα φέτος, με στόχο την αύξηση της παραγωγής πυραύλων. Η Ουκρανία συνεχίζει να αντιμετωπίζει σημαντικές ελλείψεις σε συστήματα Patriot, τα οποία παραμένουν το μοναδικό όπλο στο οπλοστάσιό της ικανό να αναχαιτίζει τους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας.

Επίσης, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ακόμη ότι η συμφωνία θα δημιουργήσει δεύτερη πηγή προμήθειας κινητήρων στερεών καυσίμων PAC-3 και θα ενισχύσει την παραγωγή συσκευών ασφαλείας ανάφλεξης.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν συνάψει αντίστοιχη συμφωνία-πλαίσιο με την RTX, μητρική εταιρεία της Raytheon, για την αύξηση της παραγωγής πυραύλων κρουζ Tomahawk. Ο στόχος είναι η μετάβαση από τον τρέχοντα ρυθμό των περίπου 60 τεμαχίων ετησίως για τις ΗΠΑ σε 1.000 τεμάχια ετησίως μακροπρόθεσμα.