Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας – Ένα νέο κομμάτι στο παζλ του καρκίνου

Στη μάχη για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς εμφανίζεται και πώς εξελίσσεται ο καρκίνος του πνεύμονα, κάθε νέα απάντηση έχει αξία. Και αυτή τη φορά, μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας πρόσθεσε ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι στο παζλ.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα είχαν συχνότερα και μεγαλύτερη ποσότητα μικροπλαστικών στους πνεύμονές τους σε σχέση με ασθενείς που δεν είχαν κακοήθεια.

Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν τα μικροπλαστικά συμβάλλουν στην εμφάνιση της νόσου ή αν ένας ήδη επιβαρυμένος πνεύμονας τα συγκρατεί περισσότερο.

Αυτό ακριβώς είναι όμως το σημαντικό βήμα της έρευνας. Εντοπίστηκε μια διαφορά που μέχρι σήμερα δεν είχε αποσαφηνιστεί και πλέον οι επιστήμονες έχουν ένα νέο ερώτημα να διερευνήσουν.

Η διαφορά που βρήκαν οι ερευνητές

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 100 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε βρογχοσκόπηση στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Λάρισας.

Οι 50 διαγνώστηκαν με καρκίνο του πνεύμονα και οι υπόλοιποι 50 δεν εμφάνιζαν κακοήθεια.

Στους ασθενείς με καρκίνο, μικροπλαστικά βρέθηκαν στο 66% των δειγμάτων, ενώ στους ασθενείς χωρίς κακοήθεια το αντίστοιχο ποσοστό ήταν 46%.

Παράλληλα, στους ασθενείς με καρκίνο καταγράφηκε και μεγαλύτερη συνολική ποσότητα μικροπλαστικών.

Η διαφορά παρέμεινε σημαντική ακόμη και όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο και το κάπνισμα.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη

Τα μικροπλαστικά είναι πολύ μικρά σωματίδια πλαστικού που μπορούν να βρίσκονται ακόμη και στον αέρα και να εισέρχονται στον ανθρώπινο οργανισμό μέσω της αναπνοής.

Στην έρευνα εντοπίστηκαν συνολικά 232 σωματίδια μικροπλαστικών, ενώ τουλάχιστον ένα τέτοιο σωματίδιο βρέθηκε στο 70% των ασθενών που εξετάστηκαν.

Οι συχνότεροι τύποι ήταν το πολυπροπυλένιο και το πολυαιθυλένιο, δύο πλαστικά που χρησιμοποιούνται ευρέως σε συσκευασίες, υφάσματα και καθημερινά αντικείμενα.

Το κρίσιμο ερώτημα είναι πλέον γιατί οι ασθενείς με καρκίνο είχαν περισσότερα μικροπλαστικά στους πνεύμονές τους.

Μπορεί τα σωματίδια αυτά να συμμετέχουν σε φλεγμονές ή άλλες βιολογικές διεργασίες. Μπορεί όμως και οι πνεύμονες που έχουν ήδη προσβληθεί από νόσο να αδυνατούν να τα απομακρύνουν με τον ίδιο τρόπο.

Η σημερινή έρευνα δεν μπορεί ακόμη να δώσει αυτή την απάντηση.

Η έρευνα συνεχίζεται

Η επιστημονική ομάδα του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας έχει ήδη προχωρήσει σε νέες μελέτες, εξετάζοντας πώς διαφορετικά είδη πλαστικών αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του πνεύμονα.

Παράλληλα μελετώνται δείγματα και από ανθρώπους με άλλες χρόνιες πνευμονικές παθήσεις, ώστε να διαπιστωθεί αν τα μικροπλαστικά εμφανίζουν ανάλογη παρουσία και σε αυτές.

Η εργασία παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πνευμονολογίας 2026 στη Βαρκελώνη και επιλέχθηκε από την European Respiratory Society για ειδική διεθνή προβολή.

Για την επιστημονική κοινότητα, η απάντηση δεν έχει ακόμη δοθεί. Όμως το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας έφερε στο φως ένα στοιχείο που μπορεί να βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα έναν ακόμη πιθανό παράγοντα γύρω από τον καρκίνο του πνεύμονα.