Οι Χούθι διευρύνουν τον πόλεμο στον Περσικό

Η πολύνεκρη επίθεση του Σαββάτου στο διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, με 13 νεκρούς και 309 τραυματίες, φέρνει τη Σαουδική Αραβία αντιμέτωπη με μια νέα φάση κλιμάκωσης του πολέμου στην Υεμένη, καθώς οι Χούθι διευρύνουν την απειλή τους από τα πεδία των μαχών στις πολιτικές υποδομές και τις διεθνείς μεταφορές.

Η προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει το ενδεχόμενο να συμμετάσχει σε αντίποινα, η δέσμευση του Ριάντ για αποφασιστική απάντηση και η αναφορά του δικτύου Al Masirah σε σαουδαραβικό πλήγμα στο αεροδρόμιο της Σαναά συνθέτουν ένα σκηνικό αμοιβαίων πληγμάτων, στο οποίο ο πόλεμος κατά του Ιράν κινδυνεύει να αποκτήσει ένα ακόμη μέτωπο.

Χθες, επίσης, ο υπό τη Σαουδική Αραβία συνασπισμός ανακοίνωσε ότι «αγνώστου ταυτότητας βλήμα» έπληξε το διεθνές αεροδρόμιο του Ριάντ, προκαλώντας πυρκαγιά που αντιμετωπίστηκε ενώ αναχαιτίστηκε κι ένας πύραυλος Cruise.

Λίγο αργότερα, οι σαουδαραβικές αρχές ανακοίνωσαν πως είχε δεχθεί επίθεση και το αεροδρόμιο του Νταμάμ, στην Ανατολική Επαρχία της χώρας. Οι διεθνείς αντιδράσεις, τα έκτακτα μέτρα ασφαλείας και οι απειλές που βάζουν στο στόχαστρο αεροπλοΐα και ναυσιπλοΐα αναδεικνύουν τις ευρύτερες επιπτώσεις της σύγκρουσης στην περιφερειακή ασφάλεια και στον ενεργειακό εφοδιασμό.

Η επίθεση του Σαββάτου στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» ήταν η τρίτη μέσα σε μία εβδομάδα και η πλέον πολύνεκρη στη Σαουδική Αραβία εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Σύμφωνα με την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της χώρας, 4 Σαουδάραβες και 9 αλλοδαποί έχασαν τη ζωή τους, ενώ 309 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ορισμένοι σοβαρά.

Τα νοσοκομεία δέχθηκαν μαζικά τραυματίες που μεταφέρονταν με ασθενοφόρα και ελικόπτερα, ενώ η λειτουργία του αεροδρομίου ανεστάλη και όλες οι πτήσεις εκτράπηκαν. Οι προηγούμενες επιθέσεις είχαν ήδη προκαλέσει τον θάνατο τεσσάρων ανθρώπων και σοβαρές ζημιές σε σαουδαραβικό επιβατικό αεροσκάφος.

Ο υπό σαουδαραβική ηγεσία στρατιωτικός συνασπισμός κατηγόρησε τους Χούθι για την επίθεση και δεσμεύθηκε να απαντήσει αποφασιστικά. Ο εκπρόσωπός του, συνταγματάρχης Τουρκί αλ-Μάλικι, τη χαρακτήρισε «έγκλημα πολέμου», κάνοντας λόγο για θύματα μεταξύ ταξιδιωτών και εργαζομένων. Από την πλευρά τους, οι Χούθι επανέλαβαν την προειδοποίηση προς αεροπορικές εταιρείες, εργαζομένους και ταξιδιώτες να αποφεύγουν τα σαουδαραβικά αεροδρόμια και τον εναέριο χώρο της χώρας, με εξαίρεση εκείνον πάνω από τη Μέκκα και τη Μεδίνα. Ανέφεραν μάλιστα ότι το Ριάντ φέρει ευθύνη για αποτυχημένες αναχαιτίσεις.

Η σοβαρότερη εξέλιξη σε πολιτικό επίπεδο είναι το ενδεχόμενο άμεσης αμερικανικής εμπλοκής. «Ενδέχεται. Θα το εξετάσουμε», δήλωσε ο αμερικανός πρόεδρος. Σύμφωνα με δύο αξιωματούχους της σαουδαραβικής κυβέρνησης, το βασίλειο ζήτησε από τις ΗΠΑ «επείγουσα αμυντική υποστήριξη», προκειμένου να ενισχυθεί ο συνασπισμός που πολεμά τους Χούθι στην Υεμένη.

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο καταδίκασε την επίθεση, ενώ ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες υπογράμμισε ότι τα πλήγματα κατά αμάχων και πολιτικών υποδομών παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο.

Την επίθεση καταδίκασαν επίσης η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεφουλ, ο βρετανός υπουργός Αμυνας Γουές Στρίτινγκ και η κυβέρνηση του Ιράκ. Το Πακιστάν κινήθηκε στην ίδια γραμμή, ανακοινώνοντας χθες ότι συντονίζεται με τις σαουδαραβικές Αρχές για την παροχή βοήθειας στους τραυματισμένους Πακιστανούς.

Μέσα σε αυτό το κλίμα, το τηλεοπτικό δίκτυο Al Masirah, που ελέγχεται από τους Χούθι, μετέδωσε χθες ότι η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε πλήγμα στο διεθνές αεροδρόμιο της Σαναά, χωρίς η πληροφορία να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.

Η αμερικανική πρεσβεία επέκτεινε την υποχρέωση ειδικής έγκρισης για τη χρήση των αεροδρομίων της Τζέντα και της Νταμάμ από αμερικανούς δημόσιους λειτουργούς, μέτρο που ίσχυε ήδη για το Ριάντ, ενώ τα σχολεία της σαουδαραβικής πρωτεύουσας πέρασαν σε εξ αποστάσεως εκπαίδευση για ολόκληρη την εβδομάδα. Αρκετές αεροπορικές εταιρείες είχαν ήδη αναστείλει ή ακυρώσει δρομολόγια προς το Ριάντ, την ώρα που η πόλη επρόκειτο να φιλοξενήσει σημαντικά διεθνή ενεργειακά συνέδρια.

Η κρίση δεν περιορίζεται, ωστόσο, στον αέρα. Οι Χούθι επιχειρούν να διαταράξουν και τη ναυσιπλοΐα στο στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, την είσοδο προς την Ερυθρά Θάλασσα, ενώ το Ιράν έχει ουσιαστικά παραλύσει την κίνηση στα Στενά του Ορμούζ.