Κρίση πυρομαχικών στις ΗΠΑ: Γιατί Ρωσία και Κίνα… τρίβουν τα χέρια τους

Ο πόλεμος του προέδρου Τραμπ εναντίον του Ιράν έχει εξαντλήσει τα αμερικανικά αποθέματα όπλων σε ανησυχητικά επίπεδα, απορροφώντας προμήθειες από την Ασία και την Ευρώπη, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους.

Η ραγδαία συρρίκνωση της προσφοράς πυραύλων αεράμυνας και άλλων κρίσιμων όπλων στην Ευρώπη και την Ασία, σημειώνουν οι «New York Times», όχι μόνο αφήνει τον αμερικανικό στρατό λιγότερο εξοπλισμένο, αλλά θα μπορούσε επίσης να ενθαρρύνει τη Ρωσία και την Κίνα σε περίπτωση που εξετάσουν μια πιθανή σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρουν οι ειδικοί που τονίζουν ότι μια πιο παρατεταμένη σύγκρουση στο Ιράν ωφελεί τη Μόσχα και το Πεκίνο.

Για τους βομβαρδισμούς του Ιράν χρησιμοποιήθηκαν χιλιάδες πύραυλοι, αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, οι οποίοι περιέχουν εξαρτήματα ακριβείας από ένα παγκόσμιο δίκτυο προμηθευτών – η παραγωγή τους μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Η άμυνα ενάντια στα αντίποινα του Ιράν έχει εξαντλήσει τα αμερικανικά αποθέματα αντιπυραυλικών συστημάτων σε βαθμό που έχει ανησυχήσει κορυφαίους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και έχει οδηγήσει την Ουάσιγκτον στην καθυστέρηση παραδόσεων σε ευρωπαίους και ασιάτες πελάτες.

Η Καρολάιν Λίβιτ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν «υπεραρκετή ισχύ πυρός για να εκτελέσουν οποιαδήποτε επιχείρηση διατάξει ο πρόεδρος ανά πάσα στιγμή». Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η κρίση πυρομαχικών – μέρος της οποίας κληρονόμησε ο Τραμπ από τον Μπάιντεν – είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα διαρκέσει περισσότερο από την προεδρία του.

Ο αντίκτυπος

Ο Τομ Καράκο, συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον, θεωρεί ότι η εξάντληση των πυρομαχικών αποτελεί την «εξόντωση των μέσων συμβατικής αποτροπής για μια γενιά», σημειώνοντας ότι ο αντίκτυπος στον τρόπο λήψης αποφάσεων στο Πεκίνο και τη Μόσχα θα διατηρηθεί για χρόνια. «Είναι αδύνατο αυτό να μην έχει σημαντική επίδραση στον υπολογισμό των αποφάσεων της Ρωσίας και της Κίνας», τονίζει ο ειδικός, ο οποίος παρακολουθεί τα αποθέματα όπλων των ΗΠΑ. «Μπορεί να κάνουν κάτι αρκετά σκόπιμο τη στιγμή που θα επιλέξουν – διότι να θυμάστε – θα χρειαστούν χρόνια για να ανασυνταχθούμε».

Σε συναντήσεις πριν τον πόλεμο στο Ιράν, ο στρατηγός Νταν Κέιν, επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Στρατού, ενημέρωσε τον πρόεδρο για τους κινδύνους χρήσης αποθεμάτων που εξαντλούνται, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους. Ο Τραμπ αποφάσισε παρ’ όλα αυτά να προχωρήσει, πιστεύοντας ότι ο πόλεμος θα τελείωνε γρήγορα – και διαψεύστηκε. Η απόφασή του να επιτεθεί στο Ιράν έχει αφήσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους πιο ευάλωτους σε άλλες απειλές.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει συνεργαστεί με στρατιωτικούς εργολάβους για να προσπαθήσει να επιταχύνει και να επεκτείνει την παραγωγή. Αλλά ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις προσπάθειες, θα μπορούσε να χρειαστούν πάνω από δύο χρόνια για να αναπληρώσουν οι ΗΠΑ τους περισσότερους από 1.500 πυραύλους αναχαίτισης αεράμυνας Patriot που έχουν χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο του Ιράν. Το τρέχον απόθεμα αυτών των πυραύλων στις ΗΠΑ είναι λιγότερο από 1.700, σύμφωνα με δύο ειδικούς.

Το οπλοστάσιο

Οι ΗΠΑ διαθέτουν ένα τεράστιο οπλοστάσιο λιγότερο προηγμένων πυρομαχικών, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 100.000 κατευθυνόμενων βομβών που ρίπτονται από αεροσκάφη, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών. Το πρόβλημα με πολλά από αυτά τα όπλα είναι ότι πρέπει να εκτοξευθούν κοντά στους στόχους τους, θέτοντας σε κίνδυνο την κατάρριψη περισσότερων πολεμικών αεροσκαφών.

Οι πύραυλοι κρουζ υψηλής τεχνολογίας αποφεύγουν αυτόν τον κίνδυνο επειδή μπορούν να εκτοξευθούν από εκατοντάδες μίλια μακριά. Ωστόσο, ο αμερικανικός στρατός εξάντλησε σε μεγάλο βαθμό τα αποθέματά του σε ορισμένους τύπους πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν. Οι πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς θα ήταν κρίσιμοι σε έναν πόλεμο εναντίον της Κίνας ή της Ρωσίας, χωρών με πολύ πιο προηγμένες αεράμυνες από το Ιράν.

Και οι δύο κυβερνήσεις παρακολουθούν στενά τα αμερικανικά αποθέματα, εκτιμώντας τα μέσω δημόσιων πηγών, όπως η διαδικασία προϋπολογισμού του Κογκρέσου και οι ανακοινώσεις των αμυντικών εργολάβων, καθώς και μέσω των κατασκοπευτικών δορυφόρων τους και άλλων συστημάτων επιτήρησης, σύμφωνα με αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει τις αμυντικές πληροφορίες.