Η βενζίνη γίνεται εφιάλτης για τον Τραμπ

Τα αραβικά κράτη του Κόλπου ακύρωσαν τη συνάντηση με ιρανική αντιπροσωπεία που είχε προγραμματιστεί χθες, καθώς οι Χούθι της Υεμένης εξαπέλυσαν νέα επίθεση κατά της Σαουδικής Αραβίας, έπειτα από συγκρούσεις που επεκτείνουν τον πόλεμο της Μέσης Ανατολής σε ένα ακόμη μέτωπο και θέτουν σε περαιτέρω κίνδυνο τον παγκόσμιο εφοδιασμό με πετρέλαιο.

Οι προσκείμενοι στο Ιράν Χούθι ανακοίνωσαν ότι εκτόξευσαν δεκάδες πυραύλους και drones εναντίον στρατιωτικής αεροπορικής βάσης στο Χαμίς Μουσάιτ, στη νότια Σαουδική Αραβία, πλήττοντας υπόστεγα αεροσκαφών, συστήματα ραντάρ, διαδρόμους απογείωσης και αποθήκες πυρομαχικών. Περιέγραψαν την επίθεση ως αντίποινα για τις εκατοντάδες αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας στην Υεμένη κατά τις τελευταίες ημέρες.

Οι σαουδαραβικές Αρχές εξέδωσαν αρκετές προειδοποιήσεις έκτακτης ανάγκης για την περιοχή αυτή, καθώς και για τρεις άλλες πόλεις του νότου που είχαν δεχθεί στο παρελθόν πυρά από τους Χούθι, οι οποίοι πραγματοποίησαν μια ταχύτατη προέλαση την περασμένη εβδομάδα στην Υεμένη, η οποία κορυφώθηκε την Παρασκευή με την κατάληψη ενός νησιού στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας. Μια άλλη επίθεση την ίδια ημέρα – για την οποία το Ριάντ κατηγόρησε μαχητές στο Ιράκ που υποστηρίζονται από το Ιράν – έθεσε εκτός λειτουργίας τον αγωγό Ανατολής-Δύσης της Σαουδικής Αραβίας, τη βασική οδό μεταφοράς πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή που παρακάμπτει τα αποκλεισμένα Στενά του Ορμούζ. Ολα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα την αλματώδη άνοδο των τιμών του πετρελαίου, διεθνώς.

Αυτό είναι κάτι που αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά τους αμερικανούς ψηφοφόρους, εν όψει των ενδιάμεσων εκλογών για το Κογκρέσο στις 3 Νοεμβρίου – εις βάρος του Ρεπουμπλικανικού κόμματος του Ντόναλντ Τραμπ. Ακόμα κι αν τερματιζόταν σήμερα ο πόλεμος με το Ιράν και άνοιγε ξανά το Στενό του Ορμούζ θα χρειάζονταν περισσότερες από οκτώ εβδομάδες για να φτάσει η πτώση των τιμών στις αντλίες. «Αυτή», παρατηρεί η «Repubblica», «είναι η μεγαλύτερη εκλογική αδυναμία του προέδρου Τραμπ». Οι ψηφοφόροι τον θεωρούν υπεύθυνο για τον πόλεμο, με τους ασαφείς στόχους του και το ακόμη πιο αβέβαιο αποτέλεσμα. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ξεκάθαρα πτώση για τους Ρεπουμπλικάνους: αντί να μειώνεται το κόστος ζωής, όπως υποσχέθηκε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, συνέχισε να αυξάνεται. Ο ζήλος γύρω από τον πόλεμο ήταν ένας σημαντικός καταλύτης.

Κανένας πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ ενδιάμεσες εκλογές με βενζίνη πάνω από τέσσερα δολάρια το γαλόνι – σχεδόν διπλάσια από ό,τι ήταν στην αρχή του έτους – και ντίζελ πάνω από έξι. Αν και οι τιμές επηρεάζονται πολύ πιο γρήγορα στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι στην Ευρώπη – είτε προς τα πάνω είτε προς τα κάτω – καθίσταται πρακτικά αδύνατο προς το παρόν το άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ – γεγονός που σημαίνει ότι αποκλείεται να υπάρξει σημαντική πτώση στην αντλία μέχρι την πρώτη Τρίτη του Νοεμβρίου. Και αυτά είναι πολύ άσχημα νέα για τις πιθανότητες του Τραμπ να διατηρήσουν οι Ρεπουμπλικάνοι τον έλεγχο της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο ίδιος ο πρόεδρος άρχισε να θέτει τις βάσεις για την προετοιμασία της κοινής γνώμης την Πέμπτη. Ενώ μέχρι τότε προέβλεπε διαρκώς ξαφνική και άμεση πτώση των τιμών των καυσίμων, εκείνη την ημέρα παραδέχτηκε, για πρώτη φορά, ότι τα πράγματα θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο. «Νομίζω ότι θα χρειαστεί λίγο περισσότερος χρόνος, αλλά αμέσως μετά τις εκλογές η τιμή του πετρελαίου θα καταρρεύσει», είπε. Ποιος να τον πιστέψει όμως;