ΗΠΑ: 77χρονος εκτελείται την Τετάρτη στη Φλόριντα με θανατηφόρα ένεση – Η 18η εκτέλεση φέτος

Λίγες ώρες έμειναν για την εκτέλεση του 77χρονου Γουίλιαμ Ριβς στις κρατικές φυλακές της Φλόριντα στο Σταρκ, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 6 μ.μ. της Τρίτης (20/10) τοπική ώρα (δηλαδή στη 1:00 π.μ. της Τετάρτης ώρα Ελλάδας).

Ο Ριβς, ο οποίος καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία του αναπληρωτή σερίφη της κομητείας Ίντιαν Ρίβερ Ρίτσαρντ Ρατσκόφσκι το 1986, πρόκειται να γίνει ο 18ος θανατοποινίτης που εκτελείται στην πολιτεία κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους. Η θανάτωσή του θα πραγματοποιηθεί με τη μέθοδο της ένεσης τριών συστατικών, κλείνοντας έτσι το κεφάλαιο μιας υπόθεσης που συγκλόνισε την τοπική κοινότητα πριν από τέσσερις δεκαετίες.

Το χρονικό του εγκλήματος

Η τραγωδία εκτυλίχθηκε το 1986. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας που οδήγησαν στην καταδίκη του για ανθρωποκτονία από πρόθεση, ο δράστης έριξε κατά λάθος το όπλο του μπροστά στον αναπληρωτή σερίφη και στη συνέχεια, σε μια στιγμή πανικού και εγκληματικής έξαψης, το σήκωσε και τον πυροβόλησε θανάσιμα.

Αν και ο Ριβς δεν αρνήθηκε ποτέ την πράξη του και εξέφρασε επανειλημμένα τη βαθιά του μεταμέλεια, η δικαιοσύνη παρέμεινε αμείλικτη, οδηγώντας τον 77χρονο σήμερα κατηγορούμενο στο τελικό στάδιο της ποινής του.

Γιατί χρειάστηκαν τέσσερις δεκαετίες για την εκτέλεση

Η τεράστια καθυστέρηση στην εκτέλεση της ποινής οφείλεται στις δαιδαλώδεις διαδικασίες του αμερικανικού δικαστικού συστήματος και τις έντονες νομικές μάχες που ακολούθησαν την οριστικοποίηση της καταδίκης του το 1994.

Άξονα της υπερασπιστικής γραμμής του Ριβς αποτέλεσε το ότι ήταν ένας παρασημοφορημένος βετεράνος του πολέμου του Βιετνάμ, ο οποίος επέστρεψε στις ΗΠΑ με βαριάς μορφής μετατραυματική διαταραχή (PTSD) και σοβαρό εθισμό σε ουσίες.

Η υπεράσπισή του αποκάλυψε πως οι ένορκοι στη δίκη του δεν άκουσαν ποτέ τη γνωμάτευση των ειδικών ότι τη νύχτα του φόνου ο Ριβς βρισκόταν σε κατάσταση έντονης ψυχικής αναδρομής (“flashback”), νομίζοντας ότι δεχόταν επίθεση σε πεδίο μάχης. Μάλιστα, ο πρώτος δικηγόρος του δεν είχε αναλάβει ποτέ ξανά υπόθεση θανατικής ποινής και στερήθηκε βοηθού συνηγόρου.

Αν και ομοσπονδιακό δικαστήριο αναγνώρισε αργότερα αυτή την παράλειψη ως καθοριστική και διέταξε νέα δίκη για τον καθορισμό της ποινής, ανώτερο εφετείο ακύρωσε την απόφαση για καθαρά δικονομικούς λόγους.

Μέχρι και την τελευταία στιγμή, οι δικηγόροι του Ριβς κατέθεταν κατεπείγουσες προσφυγές. Μεταξύ άλλων, υποστήριξαν ότι ο 77χρονος πάσχει από σοβαρή απώλεια ακοής, πράγμα που καθιστά αδύνατο τον έλεγχο της απώλειας των αισθήσεών του κατά τη διάρκεια της θανατηφόρας ένεσης και αυξάνει τον κίνδυνο να υποστεί φρικτούς πόνους. Παράλληλα, ήγειραν ζητήματα διαφθοράς κατά την αρχική έρευνα της αστυνομίας και παρατυπιών στη διαδικασία απονομής χάριτος.

Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα απέρριψε τελεσίδικα όλες τις ενστάσεις, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκτέλεση.

18 εκτελέσεις φέτος με τη σφραγίδα του Ρον ΝτεΣάντις

Η εκτέλεση του Γουίλιαμ Ριβς αναμένεται να προστεθεί σε έναν μακρύ κατάλογο εκτελέσεων στη Φλόριντα, επιβεβαιώνοντας τη σκληρή γραμμή που έχει υιοθετήσει η πολιτεία.

Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις, ο οποίος αποχωρεί από το αξίωμά του τον προσεχή Ιανουάριο, έχει συνδέσει το όνομά του με μια πρωτοφανή αύξηση των εκτελέσεων.

Μόνο το 2025, ο ΝτεΣάντις επέβλεψε τον αριθμό-ρεκόρ των 19 εκτελέσεων μέσα σε ένα έτος, σημειώνοντας ρεκόρ με περισσότερες από οποιονδήποτε άλλον κυβερνήτη της «ηλιόλουστης πολιτείας» μετά την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976.

Η εκτέλεση του Ριβς αποτελεί τη 18η για το 2026, πλησιάζοντας σε απόσταση αναπνοής το περσινό ιστορικό υψηλό της πολιτείας, την ώρα που δεκάδες οργανώσεις βετεράνων κάνουν ύστατη έκκληση για την αναστολή της.