Από τους ιπποδρόμους στα σφαγεία: Εντοπίστηκαν άλογα με πλαστά πιστοποιητικά – Μεγάλη επιχείρηση της Europol

Σε μια μεγάλη επιχείρηση σε τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες, οι αρχές έβαλαν στο στόχαστρο κύκλωμα που φέρεται να διακινούσε άλογα κούρσας προς σφαγεία, χρησιμοποιώντας πλαστά πιστοποιητικά και παραποιημένα μικροτσίπ για να αποκρύψει την πραγματική τους προέλευση.

Σύμφωνα με την Europol, τα μέλη του κυκλώματος κατηγορούνται ότι έδιναν παράνομα νέα στοιχεία σε χιλιάδες άλογα που είχαν αποσυρθεί από τους ιπποδρόμους, προκειμένου να εμφανίζονται ως κατάλληλα για σφαγή και να πωλούνται για ανθρώπινη κατανάλωση.

Επιχείρηση σε τέσσερις χώρες

Περίπου 200 ερευνητές συμμετείχαν στις έρευνες, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στην Ιρλανδία, τη Γαλλία, την Ολλανδία και το Βέλγιο.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς στη βελγική πόλη Ντεντερμόντε, οι ύποπτοι φέρονται να χρησιμοποιούσαν πλαστά έγγραφα και να παραποιούσαν μικροτσίπ, ώστε τα άλογα να καταγράφονται ως κατάλληλα για σφαγή.

Ωστόσο, σε αρκετά από τα ζώα είχαν προηγουμένως χορηγηθεί φάρμακα, με αποτέλεσμα να μην επιτρέπεται η κατανάλωσή τους από ανθρώπους.

Πάνω από 1.000 άλογα ελέγχθηκαν

Κατά τη διάρκεια των ερευνών ελέγχθηκαν περισσότερα από 1.000 άλογα, ενώ αρκετά από αυτά κατασχέθηκαν. Οι αρχές εξετάζουν παράλληλα την τύχη και άλλων ζώων που συνδέονται με το συγκεκριμένο δίκτυο.

Στο Βέλγιο κατασχέθηκαν περισσότερα από 100.000 ευρώ σε μετρητά, ενώ τρεις ύποπτοι συνελήφθησαν.

Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι η παράνομη διαδικασία επέτρεπε στους εμπόρους να αυξήσουν σημαντικά την αξία των ζώων. Ένα άλογο που προηγουμένως είχε ελάχιστη εμπορική αξία μπορούσε να πωληθεί έναντι 1.000 έως 1.500 ευρώ.

Από τους ιπποδρόμους στα σφαγεία

Η ολλανδική οργάνωση για την ευημερία των ζώων House of Animals υποστηρίζει ότι πολλά από τα άλογα ήταν πρώην άλογα κούρσας από το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.

Σύμφωνα με την οργάνωση, τα ζώα μεταφέρονταν υπό κακές συνθήκες σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες και στη συνέχεια οδηγούνταν σε σφαγεία.

Η House of Animals υποστηρίζει ακόμη ότι κρέας από τα συγκεκριμένα άλογα φέρεται να κατέληξε σε επεξεργασμένα προϊόντα, όπως κεφτεδάκια και κροκέτες, τα οποία διατέθηκαν στην αγορά μέσω χονδρεμπόρων.