Σύμφωνα με δημοσίευμα της Βρετανικής εφημερίδας «The Independent», στην Ουάσιγκτον επικρατεί εντονη φημολογία για πιθανή αποχώρηση του Μάρκο Ρούμπιο από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έχει αναπτυχθεί μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, με πολιτικούς κύκλους στις δύο πλευρές του Ατλαντικού να εκτιμούν ότι ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών ενδέχεται να παραιτηθεί, προκειμένου να διεκδικήσει το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου 2028.
Πηγές που επικαλείται η βρετανική εφημερίδα αναφέρουν ότι ο Ρούμπιο φέρεται να προετοιμάζεται για την επόμενη προεδρική κούρσα, στην οποία βασικός αντίπαλός του αναμένεται να είναι ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς.
Τα σενάρια περί αποχώρησής του είχαν διατυπωθεί ήδη πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί έχασαν τον έλεγχο τόσο της Βουλής των Αντιπροσώπων όσο και της Γερουσίας. Ανώτερα στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και κυβερνητικοί αξιωματούχοι στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμούσαν ότι ο Ρούμπιο θα μπορούσε να εγκαταλείψει τη θέση του στην κυβέρνηση Τραμπ.
Οι ίδιες εκτιμήσεις διατηρήθηκαν και μετά το εκλογικό αποτέλεσμα, το οποίο αποτέλεσε σοβαρό πλήγμα για τον Αμερικανό πρόεδρο, καθώς οι Δημοκρατικοί επικράτησαν ακόμη και σε παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικανών, όπως το Κάνσας και το Τέξας.
Ο Ρούμπιο συγκαταλέγεται, σύμφωνα με το δημοσίευμα, μεταξύ των πέντε μελών του υπουργικού συμβουλίου που φέρονται να εξετάζουν την αποχώρησή τους μετά την εκλογική ήττα.
Πολιτική πηγή με γνώση των διεργασιών στην Ουάσιγκτον υποστήριξε ότι ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών θα πρέπει να αποστασιοποιηθεί από τον πόλεμο στο Ιράν και να μεταφέρει στον Τραμπ την ευθύνη για τη συγκεκριμένη πολιτική.
Σύμμαχος του Ρούμπιο εκτίμησε ότι μια παραίτηση θα ήταν προς το πολιτικό του συμφέρον, υποστηρίζοντας ότι αυτή τη στιγμή αποτελεί το φαβορί για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών και προηγείται του Βανς. Όπως ανέφερε, η παραμονή του στο υπουργείο Εξωτερικών θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις προοπτικές του, λόγω της ταύτισής του με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο πόλεμος στο Ιράν και οι ευθύνες για την εκλογική ήττα
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς, απέδωσε στον πόλεμο στο Ιράν σημαντικό μέρος της ευθύνης για το εκλογικό αποτέλεσμα, επιχειρώντας να διαχωρίσει τη θέση του από την πολιτική της κυβέρνησης στο συγκεκριμένο ζήτημα.
Την ίδια ώρα, εκτιμάται ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να επιρρίψει ευθύνες για την πολεμική πολιτική και τις εκλογικές απώλειες στον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ. Στους πιθανούς αποδέκτες της δυσαρέσκειας του προέδρου συγκαταλέγονται επίσης ο Ρούμπιο και η επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς.
Ο Βανς την Τετάτρη δήλωσε ότι: «Ο πραγματικός λόγος που χάσαμε είναι προφανής σε όλους. Ο λόγος είναι ο πόλεμος. Ο ίδιος ο πρόεδρος το παραδέχθηκε χθες το βράδυ».
Σύμφωνα με την «The Independent», τόσο στη βρετανική κυβέρνηση όσο και στους κόλπους των Ρεπουμπλικανών έχει επισημανθεί ότι ο Ρούμπιο έχει διατηρήσει σχετικά διακριτική στάση στο ζήτημα του Ιράν, παρά το γεγονός ότι είναι επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών έχει αφήσει θετικές εντυπώσεις στους τρεις Βρετανούς υπουργούς Εξωτερικών με τους οποίους έχει συνεργαστεί, τον Ντέιβιντ Λάμι, την Ιβέτ Κούπερ και τον Εντ Μίλιμπαντ. Η Κούπερ, μάλιστα, φέρεται να τον έχει χαρακτηρίσει «εξαιρετικά ευφυή» και «πολύ καλό συνομιλητή».
Επίσης, ανώτερη κυβερνητική πηγή του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε στην εφημερίδα ότι αναμένει να διαπιστώσει τις επόμενες κινήσεις του Ρούμπιο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εκτιμώντας ότι η παραμονή του στην κυβέρνηση είναι απίθανη και ότι θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό υποψήφιο για την προεδρία.
Από την πλευρά της, ρεπουμπλικανική πηγή προέβλεψε ότι ο Ρούμπιο θα αποχωρήσει μετά τις εκλογές, σημειώνοντας ότι αναμένονται συνολικά τέσσερις ή πέντε αποχωρήσεις από την κυβέρνηση.
Η ίδια πηγή υποστήριξε ότι η δυσαρέσκεια των Αμερικανών απέναντι στον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ είναι εκτεταμένη, επισημαίνοντας ότι ο πόλεμος στο Ιράν και η αύξηση της τιμής της βενζίνης έχουν προκαλέσει αντιδράσεις. Πρόσθεσε επίσης, ότι η ανάληψη του ελέγχου της Βουλής και της Γερουσίας από τους Δημοκρατικούς ενδέχεται να οδηγήσει σε νέες προσπάθειες καθαίρεσης του προέδρου.
Η πολιτική διαδρομή του Ρούμπιο και η σχέση του με τον Τραμπ
Η πορεία του Μάρκο Ρούμπιο από τη Γερουσία της Φλόριντα έως την ηγεσία της αμερικανικής διπλωματίας τον έφερε στο στενό περιβάλλον του Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο είχε συγκρουστεί έντονα κατά την πρώτη του προσπάθεια να διεκδικήσει την προεδρία, πριν από περίπου μία δεκαετία.
Ο Τραμπ, ο οποίος τότε τον αποκαλούσε υποτιμητικά «Μικρό Μάρκο», τον έχει πλέον εντάξει στον στενό πυρήνα της κυβέρνησής του. Ο Ρούμπιο έχει αποκτήσει σημαντική επιρροή στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, η οποία, σύμφωνα με το δημοσίευμα, παραπέμπει στον ρόλο που είχε διαδραματίσει ο πρώην υπουργός Εξωτερικών και σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Χένρι Κίσινγκερ. Ο τελευταίος ήταν ο μόνος που είχε αναλάβει στο παρελθόν ταυτόχρονα τις δύο συγκεκριμένες θέσεις.
Κατά τους πρώτους μήνες της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ, ο Ρούμπιο ανέλαβε πρόσθετες αρμοδιότητες. Αρχικά, διετέλεσε προσωρινός επικεφαλής της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) και των Εθνικών Αρχείων, ενώ τρεις μήνες αργότερα ανέλαβε προσωρινά και καθήκοντα συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας.
Παρά την εγγύτητά του με τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Ρούμπιο έχει βρεθεί εκτός ορισμένων σημαντικών πρωτοβουλιών εξωτερικής πολιτικής. Ο Τραμπ έχει επιλέξει πρόσωπα εκτός του διπλωματικού σώματος για κρίσιμες αποστολές, όπως τον επιχειρηματία Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ.
Η προβολή του, ωστόσο, στο ανώτατο επίπεδο της αμερικανικής κυβέρνησης τον καθιστά ένα από τα πρόσωπα που θεωρούνται πιθανοί διάδοχοι του Τραμπ στην ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Μια ενδεχόμενη προεκλογική εκστρατεία θα έφερνε, πάντως, στο προσκήνιο και τον ρόλο του σε αμφιλεγόμενες πολιτικές της κυβέρνησης στη Λατινική Αμερική. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι αεροπορικές επιδρομές εναντίον μικρών σκαφών στην Καραϊβική, τα οποία φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά. Οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις έχουν δεχθεί επικρίσεις, καθώς χαρακτηρίστηκαν εξωδικαστικές εκτελέσεις.
Παράλληλα, ο Ρούμπιο έχει διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη διαχείριση των σχέσεων του Λευκού Οίκου με τη μεταβατική πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, μετά την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο, στο πλαίσιο στρατιωτικής επιχείρησης.
Τι απαντά ο ίδιος και πώς αντιδρά ο Λευκός Οίκος
Ο Ρούμπιο έχει επιχειρήσει να περιορίσει τη φημολογία σχετικά με τις πολιτικές του προθέσεις. Τον Σεπτέμβριο δήλωσε ότι δεν έχει «σχέδια αυτή τη στιγμή» να διεκδικήσει την προεδρία των ΗΠΑ και ότι παραμένει «απολύτως αφοσιωμένος» στα καθήκοντά του. Παράλληλα, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από την κούρσα για το χρίσμα, εφόσον ο Βανς αποφασίσει να είναι υποψήφιος.
Έμπειρος πολιτικός παράγοντας από τη Φλόριντα δήλωσε ότι δεν θα εκπλησσόταν από μια αποχώρηση του Μάρκο Ρούμπιο από την κυβέρνηση, εάν και εκτίμησε ότι ενδέχεται να καθυστερήσει την απόφασή του, εφόσον θεωρεί ότι μπορεί να συμβάλει στην ανατροπή του καθεστώτος στην Κούβα.
Επιπλέον, ανώτερο κυβερνητικό στέλεχος ανέφερε, από την άλλη πλευρά, ότι ο επικεφαλής της Αμερικανικής διπλωματίας δεν έχει δείξει μέχρι στιγμής διάθεση παραίτησης, χωρίς να αποκλείει το ενδεχόμενο να αλλάξει στάση ανάλογα με το κλίμα που θα διαμορφωθεί στον Λευκό Οίκο μετά τις εκλογές.
Πηγή κοντά στην αμερικανική προεδρία εκτίμησε επίσης ότι το αρνητικό εκλογικό αποτέλεσμα ενδέχεται να οδηγήσει τον Ρούμπιο στην απόφαση να παραμείνει στη θέση του, προκειμένου να διατηρήσει τη σταθερότητα στην κυβέρνηση και να λειτουργήσει ως μετριοπαθής φωνή, σε περίπτωση που ο Τραμπ αντιδράσει έντονα στην ήττα.
Ερωτηθείς εάν ο Αμερικανός πρόεδρος γνωρίζει για ενδεχόμενα σχέδια παραίτησης του υπουργού Εξωτερικών, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ινγκλ, απάντησε με ιδιαίτερα αιχμηρό τρόπο, κατηγορώντας τη βρετανική εφημερίδα «The Independent» ότι διακινεί «αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας» για τον Τραμπ και την κυβέρνησή του.
Ο Ινγκλ πρόσθεσε επίσης ότι, ο πρόεδρος έχει συγκροτήσει μια ενωμένη ομάδα, η οποία επικεντρώνεται στην ατζέντα «Πρώτα η Αμερική» (America First) και θα συνεχίσει να εργάζεται για τον αμερικανικό λαό.
Τέλος, σε ανάλογο ύφος απάντησε και το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα «εντελώς αβάσιμες ψευδείς ειδήσεις από ανύπαρκτες ανώνυμες πηγές» και δηλώνοντας ότι αναμένει να «πανηγυρίσει ένα ακόμη αυτογκόλ» της βρετανικής εφημερίδας.