Ισχυρό El Nino αναμένεται να προκαλέσει περισσότερους από 450.000 θανάτους λόγω πρόσθετης θερμότητας τους επόμενους έξι μήνες, σύμφωνα με ερευνητική έκθεση.
Η εκτίμηση αυτή παρουσιάστηκε την Τετάρτη από το Climate Impact Lab του Πανεπιστημίου του Σικάγου και καλύπτει την περίοδο έως τον Φεβρουάριο του 2027. Η μελέτη συγκρίνει τους θανάτους που σχετίζονται με τη θερμότητα εξαιτίας του El Nino με το επίπεδο που αναμενόταν σε μια τυπική χρονιά.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι παγκόσμιες θερμοκρασίες στην ξηρά θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά περίπου 1,2 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι εξαιρετικά θερμές ημέρες θα είναι κατά 44% πιο συχνές σε σχέση με ένα μέσο έτος.
Ιδιαίτερα ευάλωτες εμφανίζονται οι αναπτυσσόμενες χώρες και η περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική, που αναμένεται να πληγούν δυσανάλογα έντονα.
Η έκθεση προβλέπει περίπου 66.800 επιπλέον θανάτους στο Σαχέλ, με τη Νιγηρία να καταγράφει τον υψηλότερο αριθμό (31.400), ακολουθούμενη από την Ινδονησία (19.300) και το Σουδάν (17.600).
Σε άλλες περιοχές, οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, η Ταϊλάνδη και η Καμπότζη εκτιμάται ότι θα έχουν συνολικά 19.400 επιπλέον θανάτους, ενώ στην Ινδία προβλέπονται 15.800 και στη Βραζιλία 13.300.
Αυξημένος κίνδυνος για τις ευάλωτες περιοχές
Ο Michael Greenstone, συνιδρυτής του εργαστηρίου και συν-συγγραφέας της μελέτης, τόνισε πως η θερμότητα αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή όπου οι θερμοκρασίες είναι ήδη υψηλές και τα εισοδήματα χαμηλά.
“Αν ήδη ζεις σε μια ζεστή περιοχή, οι επιπλέον βαθμοί θα γίνουν πολύ πιο επικίνδυνοι”, σημείωσε χαρακτηριστικά.
Όπως εξήγησε, οι πλουσιότερες περιοχές διαθέτουν καλύτερη πρόσβαση σε κλιματιστικά, σταθερά αποθέματα νερού και υπηρεσίες υγείας.
Ο Greenstone υπογράμμισε ότι ο κίνδυνος από τη θερμότητα είναι πιθανό να διαρκέσει περισσότερο από το ίδιο το El Nino, με τις συνέπειες να φτάνουν έως και το επόμενο καλοκαίρι. Ωστόσο, η χρηματοδότηση και η υλοποίηση παραμένουν αδύνατα σημεία, ακόμα και σε χώρες όπως η Ινδία, όπου υπάρχουν καλά σχεδιασμένα πλάνα.
“Το πραγματικό μέτρο της προετοιμασίας μας δεν είναι πόσες προειδοποιήσεις εκδίδουμε για τον καύσωνα, αλλά πόσο αποτελεσματικά προστατεύουμε τους ανθρώπους και μειώνουμε τους αποτρέψιμους θανάτους”, ανέφερε.
Το φετινό El Nino ξεκίνησε να αναπτύσσεται τον Ιούνιο και αναμένεται να είναι ένα από τα ισχυρότερα που έχουν καταγραφεί. Σύμφωνα με ειδικούς, το φυσικό αυτό και κυκλικό φαινόμενο ενισχύεται επιπλέον από την κλιματική αλλαγή.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών ανακοίνωσε ότι υπάρχει 100% πιθανότητα το El Nino να συνεχιστεί έως τον Φεβρουάριο του 2027. Οι ερευνητές, ωστόσο, εκτιμούν ότι οι κίνδυνοι μπορεί να παραμείνουν έως τα μέσα του 2027.