Ευρωπαίοι κατασκευαστές φερέτρων ενώνουν τις δυνάμεις τους, ζητώντας από τις Βρυξέλλες να ερευνήσουν τις εισαγωγές από την Κίνα, προειδοποιώντας ότι οι χαμηλές τιμές και πιθανά τελωνειακά παραθυράκια απειλούν έναν κλάδο που στηρίζεται σε μια από τις πιο προβλέψιμες αγορές της ηπείρου: τον θάνατο.
Σύμφωνα με τους διοργανωτές της πρωτοβουλίας, μια ομάδα κατασκευαστών — η οποία μέχρι σήμερα δεν είχε δική της λομπίστικη εκπροσώπηση — συγκρότησε συμμαχία και συναντήθηκε με αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, μεταξύ άλλων και από το τμήμα εμπορίου. Η ομάδα προετοιμάζει καταγγελία για ντάμπινγκ, ζητώντας από την ΕΕ να ερευνήσει αν οι κινέζοι κατασκευαστές φερέτρων πωλούν τα προϊόντα τους στην Ευρώπη σε αθέμιτα χαμηλές τιμές, όπως αναφέρει δημοσίευμα του politico.
Μέσα σε πέντε χρόνια έχει κλείσει το 1/4 των εργοστασίων στην ΕΕ
Ο κλάδος υποστηρίζει ότι ήδη υφίσταται ζημιά. Τα τελευταία πέντε χρόνια, περίπου το ένα τέταρτο των ευρωπαϊκών εργοστασίων φερέτρων έχει κλείσει, με τον αριθμό τους να μειώνεται από περίπου 120 σε 90, σύμφωνα με τον Folco Ciulli, σύμβουλο που συντονίζει τη σχετική καταγγελία.
«Οι μικρότερες εταιρείες δεν κατάφεραν να αντέξουν τον ανταγωνισμό από μη ευρωπαίους εισαγωγείς», σημειώνει ο Ciulli, προσθέτοντας ότι όσες επιβίωσαν απορρόφησαν μόνο το μισό της παραγωγής που διαχειρίζονταν οι επιχειρήσεις που έκλεισαν.
Η κινητοποίηση αυτή ακολουθεί παρέμβαση ευρωβουλευτών προς τον Επίτροπο Εμπορίου Maroš Šefčovič το προηγούμενο έτος. Οι ευρωβουλευτές είχαν εκφράσει ανησυχίες για τον κινεζικό ανταγωνισμό και ενημερώθηκαν πως «ο κλάδος μπορεί να υποβάλει επίσημη καταγγελία».
«Η ΕΕ λαμβάνει σθεναρά μέτρα για να προστατεύσει τις βιομηχανίες της από αθέμιτες εισαγωγές και αυτή τη στιγμή έχει πάνω από 200 μέτρα σε ισχύ», ανέφερε εκπρόσωπος της Επιτροπής. Ο ίδιος αρνήθηκε να επιβεβαιώσει τις συναντήσεις με τους κατασκευαστές, επικαλούμενος το απόρρητο των επαφών με τον κλάδο για πιθανές καταγγελίες εμπορικής άμυνας.
Πώς γίνεται οι Κινέζοι να τα πωλούν πολύ πιο φθηνά στην Ευρώπη;
Στο επίκεντρο των επιχειρημάτων του κλάδου βρίσκεται η μεγάλη διαφορά τιμής.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις των κατασκευαστών, το κόστος παραγωγής ενός φερέτρου στην Κίνα είναι περίπου το ένα τρίτο σε σύγκριση με αντίστοιχο προϊόν στην Ιταλία, ακόμα και όταν χρησιμοποιείται το ίδιο είδος ξύλου.
Η συμμαχία — που ακόμα δεν έχει ορίσει επίσημη ονομασία — επισημαίνει παράγοντες που θεωρεί ότι δίνουν πλεονέκτημα στους κινέζους παραγωγούς, όπως κρατικές επιδοτήσεις, φορολογικά οφέλη στις εξαγωγές, χαμηλότερο εργατικό κόστος και φθηνότερη ξυλεία. Υποστηρίζει επίσης ότι οι κινέζοι κατασκευαστές επωφελούνται από προνομιακές αλυσίδες εφοδιασμού πρώτων υλών, ενώ οι υψηλότεροι δασμοί των ΗΠΑ σε κινεζικά προϊόντα έχουν οδηγήσει μέρος της παραγωγής προς την Ευρώπη.
Ωστόσο, οι χαμηλές τιμές από μόνες τους δεν αρκούν για να στοιχειοθετήσουν ντάμπινγκ σύμφωνα με τους κανονισμούς της ΕΕ.
Για να επιβληθούν δασμοί αντιντάμπινγκ, οι ευρωπαίοι κατασκευαστές πρέπει να αποδείξουν ότι οι κινέζοι παραγωγοί πωλούν φέρετρα στην ΕΕ κάτω από τη συνήθη αξία τους, ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία υφίσταται ουσιώδη ζημιά και ότι οι εισαγωγές με ντάμπινγκ ευθύνονται για αυτή τη ζημιά.
Η συμμαχία συλλέγει αναλυτικά στοιχεία για το κόστος παραγωγής, τις πρώτες ύλες, την εργασία και τις τιμές εργοστασίου, ώστε να συγκρίνει αντίστοιχα φέρετρα που κατασκευάζονται στην Κίνα και την Ευρώπη.
Δεν βγαίνουν οι αριθμοί… λένε οι ευρωπαίοι κατασκευαστές – Προσέλαβαν μαθηματικό για να βρει την άκρη
Οι ευρωπαίοι κατασκευαστές φερέτρων εξετάζουν επίσης το ενδεχόμενο ότι ορισμένα φέρετρα που εισάγονται από την Κίνα δεν καταγράφονται ως τέτοια από τις τελωνειακές αρχές.
Ο Emiliano Inguscio, μαθηματικός που έχει προσληφθεί από τον κλάδο για να αναλύσει τα εμπορικά και παραγωγικά δεδομένα, αναφέρει ότι οι υπολογισμοί του εντόπισαν ανεξήγητη διαφορά που αντιστοιχεί σε περίπου 30.000 φέρετρα ετησίως στην Ιταλία.
«Θεωρητικά, ο αριθμός των φερέτρων που διατίθενται για κατανάλωση θα έπρεπε να αντιστοιχεί στην εγχώρια παραγωγή συν τις εισαγωγές, μείον τις εξαγωγές και προσαρμοσμένο για τυχόν αλλαγές στα αποθέματα», εξηγεί ο Inguscio.
Δεδομένου ότι η ζήτηση για φέρετρα είναι σχετικά προβλέψιμη και συνδέεται άμεσα με τη θνησιμότητα, σημαντικές αποκλίσεις μπορεί να υποδηλώνουν ότι ορισμένες εισαγωγές δεν καταγράφονται σωστά.
Η συμμαχία εκφράζει ανησυχία ότι τέτοιες αποστολές ενδέχεται να διαφεύγουν της ακριβούς καταγραφής στις στατιστικές εισαγωγών, συγκαλύπτοντας το πραγματικό εύρος του κινεζικού ανταγωνισμού.
Πώς το κάνουν οι Κινέζοι; Τα φορτώνουν σε μορφή flat-pack όπως τα… ΙΚΕΑ και συναρμολογούνται εντός ΕΕ
Αυτό έχει οδηγήσει στη θεωρία του λεγόμενου «παραθυριού IKEA», κατά την οποία ορισμένα κινεζικά φέρετρα φτάνουν στην Ευρώπη σε μορφή flat-pack, με τα εξαρτήματά τους να δηλώνονται στο τελωνείο ως ξύλινα μέρη και όχι ως ολοκληρωμένα προϊόντα κηδείας. Μόλις εισαχθούν στην ΕΕ, τα κομμάτια συναρμολογούνται και πωλούνται ως φέρετρα.
Η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι τα μη συναρμολογημένα προϊόντα μπορούν να ταξινομηθούν ως τελικά προϊόντα βάσει των διεθνών τελωνειακών κανόνων, εφόσον διατηρούν τα βασικά χαρακτηριστικά του ολοκληρωμένου αντικειμένου. Συνεπώς, ένα φέρετρο σε flat-pack δεν μπορεί απαραίτητα να αντιμετωπίζεται ως απλά ξύλινα εξαρτήματα για τελωνειακούς σκοπούς.
Ο κλάδος θέτει και ένα δεύτερο πιθανό παραθυράκι: φέρετρα που εισάγονται ως συσκευασία για άλλα εμπορεύματα και όχι ως εμπορικά προϊόντα καθαυτά.
Κλιμακώνεται η εμπορική διαμάχη
Η εκστρατεία των κατασκευαστών φερέτρων αντανακλά μια ευρύτερη μετατόπιση στις εμπορικές διαμάχες της Ευρώπης με την Κίνα, καθώς τα παράπονα για φθηνό ανταγωνισμό ξεφεύγουν από στρατηγικούς τομείς όπως τα ηλεκτρικά οχήματα, ο χάλυβας και τα χημικά, και επεκτείνονται σε πιο παραδοσιακά βιομηχανικά προϊόντα.
Σύμφωνα με την τελευταία ετήσια έκθεση εμπορικής άμυνας της Επιτροπής, που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, η ΕΕ ξεκίνησε 32 νέες έρευνες εμπορικής άμυνας το 2025, σχεδόν ισοφαρίζοντας το ρεκόρ της προηγούμενης χρονιάς.
Οι κατασκευαστές φερέτρων δεν θα είναι οι πρώτοι σχετικά μικροί, παραδοσιακοί ευρωπαϊκοί κλάδοι που διεκδικούν προστασία.
Τον Ιανουάριο, η Επιτροπή επέβαλε μεταξύ 56% και 60% στα κινεζικά κεριά, έπειτα από έρευνα για τη ζημιά σε ευρωπαϊκό κλάδο που απασχολεί περίπου 9.000 εργαζόμενους σε 80 εταιρείες.