Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας αποστέλλει μια τρίτη ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρων και μια επιπλέον εκστρατευτική μονάδα Πεζοναυτών στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Η κίνηση αυτή προσθέτει 9.000 έως 10.000 επιπλέον στρατιώτες στην περιοχή, καθώς ο πρόεδρος Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο επανέναρξης επιθέσεων εναντίον του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, όπως μεταδίδουν οι ίδιες πηγές.
Οι στρατιωτικοί σχεδιασμοί έχουν στόχο να προσφέρουν στον πρόεδρο Τραμπ και στη στρατιωτική ηγεσία μεγαλύτερη ευελιξία στη διαχείριση του πολέμου. Αυτό επιδιώκεται μέσω της ανάπτυξης έως και τριών αεροπλανοφόρων, μαζί με τα συνοδευτικά τους πλοία, στην περιοχή κατά τη διάρκεια του προσεχούς Νοεμβρίου.
Οι ίδιοι αξιωματούχοι διευκρινίζουν ότι οι κινήσεις αυτές παραμένουν στο στάδιο του σχεδιασμού και ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση για την υλοποίησή τους, σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα The Wall Street Journal.
Οι τρεις ομάδες μάχης αεροπλανοφόρων αναμένεται να συγκεντρώνουν συνολικά περίπου 20.000 στρατιωτικούς και έως 150 μαχητικά αεροσκάφη. Επιπλέον, περιλαμβάνουν σημαντικό αριθμό αντιτορπιλικών με δυνατότητες εκτόξευσης πυραύλων και αντιμετώπισης πυραυλικών επιθέσεων.
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, περίπου 50.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονται ήδη αναπτυγμένοι στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Τα αεροπλανοφόρα των οποίων εξετάζεται η ανάπτυξη είναι το USS George Washington, που βρισκόταν στην Αραβική Θάλασσα, το USS George H.W. Bush, το οποίο βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, καθώς και το USS Theodore Roosevelt, που αναχώρησε πρόσφατα από το Σαν Ντιέγκο και αναμένεται να διασχίσει τον Ειρηνικό Ωκεανό με κατεύθυνση προς την περιοχή.
Η εφημερίδα The Wall Street Journal είχε αποκαλύψει νωρίτερα τα σχέδια ανάπτυξης των τριών αεροπλανοφόρων.
Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι οι κινήσεις του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού πραγματοποιούνται παράλληλα με την αποστολή από την Καλιφόρνια μιας αμφίβιας ομάδας μάχης τριών πλοίων, γνωστής ως ομάδα «Makin Island».
Η συγκεκριμένη δύναμη ενδέχεται να ενωθεί με την αμφίβια ομάδα «Boxer», η οποία βρίσκεται αναπτυγμένη στη Μέση Ανατολή εδώ και αρκετούς μήνες.
Κάθε μία από τις ομάδες αυτές διαθέτει περισσότερους από 4.000 ναύτες και πεζοναύτες.
Τραμπ: «Πιθανή» η επέκταση των βομβαρδισμών
Σε συνέντευξη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Time, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι είναι «πιθανό» να διευρύνει τους βομβαρδισμούς κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Με αυτόν τον τρόπο, υποδηλώνει ότι οι στρατιωτικές επιλογές παραμένουν στο τραπέζι για την κυβέρνησή του.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Τραμπ είχε ξεκινήσει τον πόλεμο σε συντονισμό με το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, πριν ακολουθήσει προσωρινή παύση των συγκρούσεων κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, παράλληλα με τις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης για την επίτευξη μόνιμης ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ωστόσο, οι συνομιλίες κατέρρευσαν αργότερα και οι δύο πλευρές συνέχισαν να ανταλλάσσουν σποραδικές επιθέσεις.
Τα νέα πλοία ενδέχεται να αντικαταστήσουν δυνάμεις που βρίσκονται ήδη στην περιοχή.
Παράλληλα, η νέα ανάπτυξη πολεμικών πλοίων δεν σημαίνει απαραίτητα ότι προετοιμάζεται διεύρυνση του πολέμου.
Οι αξιωματούχοι τόνισαν ότι οι νέες ναυτικές δυνάμεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση μονάδων που βρίσκονται εδώ και μήνες στη θάλασσα, ιδιαίτερα στην περίπτωση που ο Τραμπ αποφασίσει τελικά να μην επεκτείνει εκ νέου τη σύγκρουση.
Το USS George H.W. Bush είχε αναχωρήσει από τη Βιρτζίνια τον Μάρτιο, ενώ το USS George Washington εγκατέλειψε τη βάση του στην Ιαπωνία τον Μάιο και έφθασε στη Μέση Ανατολή τον Αύγουστο.
Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, από την πλευρά του, βρισκόταν πρόσφατα στον Ειρηνικό Ωκεανό, επιστρέφοντας στο Σαν Ντιέγκο μετά από μακρά ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή. Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής είχαν διατυπωθεί παράπονα σχετικά με τις συνθήκες διαβίωσης και τον περιορισμένο αριθμό στάσεων σε λιμάνια.
Τέλος, η ομάδα «Makin Island» αναμένεται επίσης να αντικαταστήσει την ομάδα «Boxer», στην οποία συμμετέχει η 11η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών, με έδρα το Καμπ Πέντλετον της Καλιφόρνιας και παρουσία στην περιοχή από τον Μάρτιο.