Σε μια ριζική αλλαγή του αμυντικού και επιχειρησιακού της δόγματος προχωρά η Βόρεια Κορέα, με τον ηγέτη της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν, να επιβλέπει την τελετή ένταξης του Choe Hyon, του πρώτου αντιτορπιλικού 5.000 τόνων στην ιστορία της.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο ναυπηγείο Ναμπχό στη δυτική ακτή, σηματοδοτώντας, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA, το τέλος μιας στασιμότητας 70 ετών για το πολεμικό ναυτικό της χώρας.
Με την κίνηση αυτή, η Πιονγιάνγκ εγκαταλείπει σταδιακά την παραδοσιακή της φιλοσοφία που βασιζόταν στην απλή παράκτια άμυνα με υποβρύχια και ταχύπλοα, επιδιώκοντας πλέον να επεκτείνει την πυρηνική και πυραυλική της απειλή στα διεθνή ύδατα. Μάλιστα, ο σχεδιασμός προβλέπει τη ναυπήγηση δύο μεγάλων πλοίων επιφανείας ετησίως, ενώ υπάρχουν ήδη βλέψεις για μελλοντικά καταδρομικά 10.000 τόνων.
Ο ρόλος της Ρωσίας
Η εντυπωσιακή ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται το ναυπηγικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία και ερωτήματα στη διεθνή κοινότητα.
Ο καθηγητής Λέιφ-Έρικ Ίσλεϊ από το Πανεπιστήμιο Ewha της Σεούλ επεσήμανε ότι ο γρήγορος ρυθμός κατασκευής υποδηλώνει πιθανή υλική και τεχνολογική βοήθεια από τη Ρωσία, ως αντάλλαγμα για την αποστολή βορειοκορεατικών στρατευμάτων και πυρομαχικών στο μέτωπο της Ουκρανίας.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο αναλυτής Γιου Τζι-χουν από το Κορεατικό Ινστιτούτο Αμυντικών Αναλύσεων τόνισε ότι, παρά τις όποιες τεχνολογικές ελλείψεις, το νέο αντιτορπιλικό αποτελεί σοβαρό πονοκέφαλο για την ασφάλεια της Νότιας Κορέας, καθώς λειτουργεί ως μια κινητή πλατφόρμα εκτόξευσης πυραύλων.
Από την άλλη πλευρά, ο Καρλ Σούστερ, πρώην διευθυντής επιχειρήσεων του Κοινού Κέντρου Πληροφοριών της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ, εμφανίστηκε πιο καθησυχαστικός, εκτιμώντας ότι η επιβιωσιμότητα του πλοίου σε συνθήκες ανοιχτής σύγκρουσης θα είναι περιορισμένη.
Αναθεώρηση σχεδίων για ΗΠΑ, Ιαπωνία και Σεούλ
Παρά τις επιφυλάξεις για την επιχειρησιακή ετοιμότητα του προγράμματος –δεδομένου μάλιστα ότι το αδελφό πλοίο Kang Kon είχε ανατραπεί κατά την πρώτη του καθέλκυση πριν ανασυρθεί για δοκιμές– οι αναλυτές συμφωνούν ότι η νέα πραγματικότητα περιπλέκει τα πράγματα.
Όπως υπογραμμίζεται, η εμφάνιση ενός τέτοιου πολεμικού πλοίου ανοιχτής θάλασσας δυσκολεύει σημαντικά τις αποστολές επιτήρησης των κυρώσεων του ΟΗΕ, αναγκάζοντας τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Σεούλ να αναθεωρήσουν άμεσα τον σχεδιασμό των ναυτικών τους περιπολιών στην ευρύτερη περιοχή.