Ηλθον, είδον και απήλθον. Μέγα μυστήριο κάλυψε τη χθεσινή πτήση στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους C-17 των ΗΠΑ, που προσγειώθηκε το πρωί στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας, αναχώρησε αργά το απόγευμα σύμφωνα με δεδομένα της υπηρεσίας παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24 και φέρεται να μετέφερε τον διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ, όπως μετέδωσαν αμερικανικά ΜΜΕ, επικαλούμενα μη κατονομαζόμενες πηγές. Στόχος του αιφνιδιαστικού ταξιδιού, ανέφεραν, «του πρώτου του Ράτκλιφ στη Ρωσία ως επικεφαλής της CIA», ήταν συνομιλίες με ρώσους αξιωματούχους, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζεται με ποιους ή το περιεχόμενό τους, ενώ οι πόλεμοι στην Ουκρανία και στο Ιράν βρίσκονται σε κρίσιμη καμπή.
Βαθαίνοντας το μυστήριο, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είχε δηλώσει νωρίτερα χθες ότι δεν είχε καμία πληροφορία ούτε για το αμερικανικό στρατιωτικό μεταγωγικό αεροσκάφος που προσγειώθηκε σε αεροδρόμιο της ρωσικής πρωτεύουσας, ούτε για προγραμματισμένες συναντήσεις με αξιωματούχους των ΗΠΑ. Εκπρόσωποι της CIA και του Λευκού Οίκου δεν απάντησαν άμεσα σε αίτημα για σχόλιο επί των δημοσιευμάτων. Σύμφωνα πάντως με πηγές του Axios και των «Financial Times», πριν από το ταξίδι, οι ΗΠΑ είχαν ήδη ενημερώσει την Ουκρανία ότι μια ανώτερη αντιπροσωπεία ταξίδευε στη Μόσχα, ζητώντας από το Κίεβο να αναστείλει τις επιθέσεις επί του ρωσικού εδάφους μέχρι την αναχώρησή της.
Από το Μέριλαντ
Τα δεδομένα του Flightradar24 έδειξαν ότι η πτήση αναχώρησε την περασμένη Κυριακή από την αεροπορική βάση Αντριους στο Μέριλαντ με αρχικό προορισμό τη Ρίγα της Λετονίας, όπου παρέμεινε δύο ημέρες. Από εκεί, το μεταγωγικό αεροσκάφος Boeing C-17A Globemaster III της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ πέταξε απευθείας στη Μόσχα, όπου προσγειώθηκε γύρω στις 10 το πρωί.
Όπως επισημαίνει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, η προηγούμενη γνωστή επίσκεψη στη ρωσική πρωτεύουσα επικεφαλής των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ήταν του Γουίλιαμ Μπερνς, τον Νοέμβριο του 2021, για προγραμματισμένες συνομιλίες με τον ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Περίπου τρεις μήνες έπειτα από εκείνη τη συνάντηση, ο ρώσος πρόεδρος διέταξε την πλήρη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Η πιο πρόσφατη γνωστή απευθείας πτήση, καταχωρισμένου στις ΗΠΑ αεροσκάφους, στη Ρωσία με αμερικανούς αξιωματούχους ήταν φέτος τον Ιανουάριο. Μετέφερε τους ειδικούς απεσταλμένους Στίβεν Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ για συνομιλίες με τον Πούτιν για την Ουκρανία. Το γεωπολιτικό παρασκήνιο αυτή τη φορά είναι πολύ πιο φορτωμένο, με τη διαμεσολαβητική προσπάθεια των ΗΠΑ στο Ουκρανικό να έχει βαλτώσει και τον πόλεμο στο Ιράν σε αδιέξοδο.
Η μυστηριώδης πτήση στη Μόσχα έγινε την επομένη της συνόδου της Συμμαχίας των Προθύμων στο Κίεβο – με τον Βρετανό πρωθυπουργό Αντι Μπέρναμ να δηλώνει στο Bloomberg ότι σκοπεύει μαζί με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες να ασκήσουν πιέσεις στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Σεπτέμβριο, στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, προκειμένου να δώσει στην Ουκρανία μέρος των αποθεμάτων πυραύλων αεράμυνας Patriot, ενόψει του χειμώνα – αλλά και της ανακοίνωσης της νέας στρατηγικής οικονομικών κυρώσεων της Ουάσιγκτον με στόχο την απομόνωση του Ιράν, στενού στρατιωτικού, οικονομικού και διπλωματικού εταίρου της Μόσχας.
Το υποβρύχιο
Στο φόντο είναι επίσης οι πρώτες δοκιμές του ρωσικού πυρηνικού υποβρυχίου «Khabarovsk» στη Λευκή Θάλασσα την περασμένη εβδομάδα, εν μέσω υβριδικού πολέμου στην Ευρώπη και νέων απειλών της Μόσχας, αυτή τη φορά με στόχο τη Βρετανία, μετά τη στήριξη που παρέχει το Λονδίνο στην Ουκρανία και τη χρήση βρετανικής τεχνολογίας σε ουκρανικά πυραυλικά πλήγματα εντός του ρωσικού εδάφους. Είναι επίσης σχέδια για πιθανή συνάντηση του Τραμπ με τον ρώσο ομόλογό του στο περιθώριο της συνόδου APEC στην Κίνα, τον Νοέμβριο. Οπως πάντως υπενθυμίζει τέλος ο «Guardian», «η CIA έχει μεσολαβήσει σε πρόσφατες ανταλλαγές κρατουμένων μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας».