Σε 15 χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκε ο Τζέφρι Ντόναλντσον (Jeffrey Donaldson), πρώην επικεφαλής του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP) της Βόρειας Ιρλανδίας, για σεξουαλικά εγκλήματα σε βάρος δύο κοριτσιών, τα οποία διαπράχθηκαν σε διάστημα 23 ετών. Σύμφωνα με την απόφαση του δικαστηρίου, η σύζυγός του, Eleanor, συνέδραμε στη συγκάλυψη των πράξεών του.
Ο 63χρονος πρώην πολιτικός κρίθηκε ομόφωνα ένοχος τον Ιούνιο για 18 αδικήματα που διαπράχθηκαν μεταξύ 1985 και 2008. Οι κατηγορίες περιλάμβαναν έναν βιασμό, 13 άσεμνες επιθέσεις και τέσσερις πράξεις χυδαίας αισχροπάθειας.
Ο Ντόναλντσον συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες το 2024, όταν βρισκόταν μεταξύ των πλέον γνωστών πολιτικών της Βόρειας Ιρλανδίας. Ο δικαστής χαρακτήρισε την εξέλιξη της υπόθεσης «καταστροφική πτώση στη δυσμένεια».
Ο πρώην πολιτικός, ο οποίος είχε χριστεί ιππότης το 2016, προτού του αφαιρεθεί ο τίτλος το 2026, αρνήθηκε τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες «απίστευτες». Έχει, επίσης, δηλώσει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης του.
Η σύζυγός του, Eleanor, κρίθηκε ότι συνέδραμε και διευκόλυνε τα εγκλήματά του, καθώς φέρεται να αγνόησε συνειδητά περιστατικά κακοποίησης που είχε αντιληφθεί. Ωστόσο, λόγω σοβαρής ασθένειας, δεν είναι σε θέση να δικαστεί. Η υπόθεσή της αναμένεται να εξεταστεί εκ νέου στις 13 Νοεμβρίου.
Οι μαρτυρίες των θυμάτων
Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, τα εγκλήματα σε βάρος του πρώτου θύματος περιλάμβαναν φιλιά και άσεμνες κινήσεις, όταν εκείνη φοιτούσε στο δημοτικό σχολείο. Ο Ντόναλντσον φέρεται, επίσης, να την ψηλάφησε και να παρακολούθησε το γυμνό σώμα της χρησιμοποιώντας φως.
Το δεύτερο θύμα, επίσης μαθήτρια δημοτικού, υπέστη βιασμό και εννέα άσεμνες επιθέσεις. Μία από αυτές, σύμφωνα με την υπόθεση, σημειώθηκε μπροστά στη σύζυγο του πρώην πολιτικού.
Σε γραπτή δήλωσή της προς το δικαστήριο, το δεύτερο θύμα ανέφερε: «Κάθε μέρα προσεύχομαι να με αφήσει ο Θεός να πεθάνω».
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στη δίκη, όταν η σύζυγος του Ντόναλντσον έγινε μάρτυρας μιας επίθεσης, απομακρύνθηκε και έκλεισε την πόρτα πίσω της, αντί να παρέμβει. Η ίδια φέρεται να είχε βοηθήσει σε πέντε περιπτώσεις, μεταξύ των οποίων τέσσερις κατηγορίες για συνέργεια στην κακοποίηση.
Κατά την επιβολή της ποινής στο δικαστήριο του Νιούρι, ο δικαστής Paul Ramsey χαρακτήρισε την υπόθεση «ανησυχητική». Παράλληλα, σημείωσε ότι ο Ντόναλντσον αρνήθηκε κατηγορηματικά την ενοχή του, χωρίς να αναλάβει ευθύνη ή να επιδείξει ενσυναίσθηση προς τα θύματα.
«Μόνο χάρη στο θάρρος, την ευφυΐα και την αποφασιστικότητα δύο νεαρών γυναικών οδηγηθήκατε στη δικαιοσύνη για τα εγκλήματα που διαπράξατε όταν ήταν παιδιά», δήλωσε ο δικαστής.
Ο Ντόναλντσον καταδικάστκε σε 11 χρόνια φυλάκισης για τα αδικήματα σε βάρος του δεύτερου θύματος και σε τέσσερα χρόνια για εκείνα σε βάρος του πρώτου. Οι ποινές θα εκτιθούν διαδοχικά.
Ο δικαστής ανέφερε, επίσης, ότι ο πρώην πολιτικός «διπλασίασε τις αρνήσεις του» μετά την καταδίκη του. Παράλληλα, αξιολογήθηκε ως μεσαίου κινδύνου για την επανάληψη αδικημάτων.
Ο Ντόναλντσον παρέμεινε ανέκφραστος κατά την αποχώρησή του από το δικαστήριο και επέστρεψε στη φυλακή Maghaberry, όπου κρατείται από το τέλος της δίκης τον Ιούνιο.
Οι δηλώσεις των θυμάτων και οι αντιδράσεις
Σε δήλωσή του μέσω της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Βόρειας Ιρλανδίας, το δεύτερο θύμα ανέφερε ότι «ό,τι συνέβη ως παιδί επηρέασε κάθε μέρα και κάθε σχέση», προσθέτοντας ότι «η ελπίδα της είχε χαθεί».
Το πρώτο θύμα δήλωσε: «Η παιδική μου ηλικία μου κλάπηκε και δεν θα την πάρω ποτέ πίσω. Οι συνέπειες των πράξεων του Ντόναλντσον επηρεάζουν κάθε πτυχή της ζωής μου».
Οι καταθέσεις των δύο γυναικών περιέγραψαν τις επιπτώσεις της κακοποίησης, μεταξύ των οποίων έντονο άγχος, εφιάλτες και χαμηλή αυτοεκτίμηση. Το πρώτο θύμα μίλησε για συναισθήματα ντροπής, θυμού και ενοχής, ενώ το δεύτερο ανέφερε ότι η κακοποίηση επηρέασε κάθε σχέση στη ζωή της.
Η εκπρόσωπος της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Βόρειας Ιρλανδίας Leah Crothers, δήλωσε ότι τα θύματα «υπέφεραν ανυπολόγιστα και τους στέρησε την παιδική τους ηλικία και την αθωότητα» και πρόσθεσε ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου».
Το DUP ανέφερε ότι ο Ντόναλντσον «αξίζει κάθε ημέρα της μακράς ποινής φυλάκισης που του επιβλήθηκε» και εξέφρασε τη συμπαράστασή του στα θύματα.
Ο επικεφαλής του Ενωτικού Κόμματος του Όλστερ (UUP), Jon Burrows, εξήρε το θάρρος των δύο γυναικών, επισημαίνοντας ότι «κανένα αξίωμα, κύρος ή φήμη δεν τοποθετεί κάποιον υπεράνω του νόμου».
Από την πλευρά της, η Catherine Kierans, επικεφαλής της Μονάδας Σοβαρών Εγκλημάτων της Εισαγγελίας, δήλωσε ότι: «Η παιδική σεξουαλική κακοποίηση είναι ειδεχθές έγκλημα. Ο Ντόναλντσον εκμεταλλεύτηκε τα θύματά του, προκαλώντας βαθιά και μόνιμη βλάβη».
Η οργάνωση NSPCC Βόρειας Ιρλανδίας υπογράμμισε ότι ο πρώην πολιτικός «πρόδωσε την εμπιστοσύνη που του είχε δοθεί ως δημόσιο πρόσωπο» και επαίνεσε το θάρρος των θυμάτων.
Η πολιτική πορεία του Ντόναλντσον
Ο Τζέφρι Ντόναλντσον εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 1997, εκπροσωπώντας την εκλογική περιφέρεια του Λάγκαν Βάλεϊ, στην κομητεία Ντάουν. Υπήρξε ο μακροβιότερος βουλευτής της Βόρειας Ιρλανδίας.
Μετά τη σύλληψή του και την απαγγελία κατηγοριών σε βάρος του, παραιτήθηκε από την ηγεσία του DUP. Το κόμμα ανακοίνωσε ανεξάρτητη έρευνα, προκειμένου να διαπιστωθεί τι ήταν γνωστό στους κόλπους του για τη συμπεριφορά του πρώην επικεφαλής του.
Πηγή: Daily Mail